Dans son sens le plus pur, un enterrement écologique, également appelé enterrement naturel, consiste à envelopper un corps humain non embaumé dans un linceul écologique et biodégradable et à enterrer le corps dans un environnement naturel de manière à avoir le moins d’impact possible sur l’environnement. Dans la pratique actuelle à travers le monde, cependant, un enterrement écologique peut comprendre l’une des nombreuses « nuances de vert ».
En l’absence d’une norme ou d’une définition uniforme, la notion d’« être vert » est actuellement une question de perception lorsqu’il s’agit d’enterrer un être humain décédé. Découvrez certaines des différences entre les diverses formes de disposition corporelle et les options disponibles pour vous aider à déterminer si l’enterrement écologique vous convient, quelle que soit la façon dont vous souhaitez le définir.
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Choisissez votre nuance de vert
Selon la National Funeral Directors Association (NFDA), un groupe professionnel à but non lucratif représentant les professionnels des services funéraires, un enterrement écologique a lieu lorsque « le corps est enterré, sans embaumement, dans un environnement naturel ; tout linceul ou cercueil utilisé doit être biodégradable, non toxique et fabriqué à partir de matériaux durables ; les pierres tombales traditionnelles ne sont pas autorisées. Au lieu de cela, des rochers plats, des plantes ou des arbres peuvent servir de marqueurs funéraires. »
La NFDA ajoute que l’enterrement écologique « peut aussi simplement signifier un enterrement sans embaumement, dans un cercueil biodégradable sans caveau, lorsque cela est autorisé par un cimetière ».
Le Green Burial Council (GBC), une organisation à but non lucratif qui encourage les soins funéraires respectueux de l’environnement, pousse toutefois la norme d’un enterrement écologique plus loin : « L’enterrement écologique est une façon de prendre soin des morts avec un impact environnemental minimal qui favorise des objectifs écologiques légitimes tels que la conservation des ressources naturelles, la réduction des émissions de carbone, la protection de la santé des travailleurs et la restauration et/ou la préservation de l’habitat. »
De la même manière qu’un ménage qui se contente de recycler des canettes en aluminium peut toujours se considérer comme écologique par rapport à un autre ménage qui utilise l’énergie géothermique, le seuil définissant l’enfouissement écologique dépend en fin de compte de vous et de la mesure dans laquelle vous souhaitez minimiser votre empreinte carbone et/ou aider l’environnement.
Enterrement traditionnel ou enterrement écologique
En général, des funérailles traditionnelles suivies d’un enterrement au sol impliquent l’utilisation d’un liquide d’embaumement à base de formaldéhyde, ainsi que la nécessité évidente d’utiliser le sol lors de l’enterrement d’un cercueil ou d’un cercueil.
En revanche, l’enterrement écologique privilégie l’utilisation de la réfrigération, de la glace sèche, d’un liquide d’embaumement sans formaldéhyde ou d’une autre méthode « naturelle » de conservation du corps entre le moment du décès et les funérailles ou la cérémonie commémorative. La tenue de la cérémonie peu de temps après le décès (dans les 48 heures) minimise également le besoin de conservation. Cela réduit l’exposition des employés des pompes funèbres au formaldéhyde, ainsi que sa fuite dans l’environnement.
Si un « contenant » (cercueil ou gourdin) est utilisé, il doit être fabriqué à partir d’un matériau naturel, biodégradable et, idéalement, durable. Aucune fixation métallique, comme des vis ou des clous, ni aucun matériel métallique ne doivent être utilisés.
Et bien que l’enterrement d’un corps nécessite également l’utilisation du sol, l’utilisation d’un matériau écologique, naturel et biodégradable comme le lin ou la laine pour un linceul ou le carton, l’osier ou tout autre matériau durable pour un cercueil ou une bière favorise une décomposition rapide et le retour des nutriments du corps dans le sol.
Enfin, un cimetière vert n’est pas entretenu par une équipe d’aménagement paysager, mais plutôt comme il le serait naturellement. Une pierre tombale traditionnelle n’est généralement pas autorisée. Au lieu de cela, certains cimetières à enterrement naturel autorisent l’utilisation d’une petite pierre plate et non polie pour marquer le lieu de sépulture. Les survivants peuvent choisir de faire graver le nom du défunt et ses dates de naissance/décès dessus. D’autres cimetières à enterrement vert insistent sur le fait que seul un arbre (existant ou planté au moment du décès) peut être utilisé, ou que l’emplacement de la tombe peut être noté à l’aide des coordonnées du système de positionnement global (GPS).
L’un des principaux inconvénients de l’enterrement écologique est qu’il existe peu de choix quant aux endroits où il est autorisé. Le cimetière écologique le plus proche peut être assez éloigné, ce qui entraîne davantage d’émissions de gaz à effet de serre pour y transporter le défunt, ainsi que des déplacements pour les personnes en deuil au moment de l’enterrement et dans le futur. L’enterrement traditionnel est généralement possible plus près du lieu où se trouve le défunt.
Crémation ou enterrement écologique
La crémation, longtemps considérée comme un choix écologique ou respectueux de l’environnement par rapport à l’enterrement traditionnel, n’est pas qualifiée de « verte » selon la NFDA ou le GBC. Bien que la crémation réduise généralement l’utilisation des terres, le processus de crémation lui-même peut potentiellement générer des émissions atmosphériques nocives pour l’atmosphère. Cependant, comme l’enterrement écologique, l’embaumement n’est pas nécessaire avant la crémation.
Comme les restes incinérés n’ont pas nécessairement besoin d’être enterrés dans un cimetière, l’utilisation du sol est réduite par rapport à l’inhumation traditionnelle (et la dispersion des restes incinérés n’utilise évidemment pas de sol). Certains pourraient cependant soutenir que la crémation empêche la décomposition naturelle du corps, l’empêchant ainsi de bénéficier de l’écosystème naturel.
À quel point votre vallée est-elle verte ?
Si vous souhaitez minimiser votre impact sur l’environnement naturel après votre décès, le mieux est de rechercher vos options à l’avance afin de planifier l’enterrement qui vous tient le plus à cœur. Heureusement, l’intérêt pour les enterrements écologiques ou naturels ne cesse de croître, de sorte que la quantité d’informations disponibles augmente. Par exemple, le GBC propose un guide de planification pratique pour vous aider à organiser vos idées et à déterminer comment vous définissez un enterrement écologique. The Natural End propose une carte des fournisseurs d’enterrements naturels au Canada, aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Europe et en Australie.
Une fois que vous avez défini ce que vous voulez, vous devez partager votre plan avec votre famille ou vos proches. Vous pouvez également discuter de vos souhaits avec un directeur de funérailles, un conseiller en cimetière ou un autre planificateur de fin de vie.