Microgen Images / Photothèque scientifique / Getty Images
Table des matières
Principaux points à retenir
- Les niveaux de PSA sont importants pour surveiller le cancer de la prostate et détecter le cancer à un stade précoce.
- Un appareil nouvellement développé permet aux gens de vérifier leur taux de PSA à domicile.
- Si son utilisation est approuvée, l’outil peut aider les personnes atteintes d’un cancer de la prostate à surveiller leur maladie.
Des chercheurs canadiens de l’Université McMaster et de l’Université Brock en Ontario ont mis au point un appareil à domicile qui permet aux gens de vérifier leur sang pour détecter un biomarqueur du cancer.
L’appareil portatif, au stade de prototype, est conçu pour surveiller le taux d’antigène prostatique spécifique (PSA). Il fonctionne de manière similaire aux glucomètres : l’utilisateur mélange une goutte de son sang dans un flacon de liquide réactif, puis place ce mélange sur une bandelette de test. La bandelette est ensuite insérée dans le lecteur de l’appareil. L’écran de l’appareil affiche le taux d’APS de l’utilisateur en quelques minutes.
Soleymani et ses collègues chercheurs ont récemment publié une étude sur leur appareil au début du mois
« Nous constatons tous l’amélioration des soins apportés par les glucomètres aux patients diabétiques », explique à Health Life Guide Leyla Soleymani, Ph. D., professeure agrégée de génie biomédical à l’Université McMaster et l’un des principaux développeurs de l’appareil.
« Pourquoi ne pouvons-nous pas avoir ce genre de dispositifs pour surveiller les patients atteints de cancer ou d’autres maladies chroniques ? C’est cette [idée] qui a vraiment motivé ce travail. »
Qu’est-ce que le PSA ?
Le PSA est une protéine produite par les cellules normales et cancéreuses de la prostate. Un test PSA mesure le taux de PSA dans le sang d’une personne et est utilisé pour aider à détecter le cancer de la prostate à un stade précoce en complément d’autres méthodes de dépistage. Pour les personnes atteintes d’un cancer de la prostate, les tests PSA sont également un moyen de surveiller la maladie.
« En général, les niveaux de PSA élevés ou qui augmentent avec le temps sont une source d’inquiétude », explique à Health Life Guide Gerald Denis , professeur de recherche sur le cancer de la prostate Shipley à la faculté de médecine de l’université de Boston.
Chez les personnes qui n’ont pas de cancer de la prostate, le taux d’APS est souvent inférieur à 4 nanogrammes par millilitre (ng/ml) de sang. taux d’APS compris entre 4 et 10 peut être source d’inquiétude, en particulier chez les personnes âgées. Il existe bien sûr une certaine fourchette et des facteurs autres que le cancer peuvent contribuer à un taux d’APS plus élevé. Il s’agit notamment de l’âge, d’une hypertrophie de la prostate, d’une éjaculation récente et de certains médicaments, entre autres.
Chez les personnes atteintes d’un cancer de la prostate, le taux d’APS devrait diminuer avec un traitement efficace, explique Denis. La fréquence de la surveillance de l’APS dépend du patient et du stade de son cancer.
« Après une prostatectomie radicale, le taux de PSA devrait chuter très bas », explique Denis. « La plupart des cliniciens choisissent un moment donné environ quatre à six semaines après l’opération pour la première mesure, puis tous les six à douze mois pendant cinq ans, puis une fois par an par la suite pour surveiller les récidives. Mais il existe des variations importantes d’un patient à l’autre, en fonction d’autres facteurs, et le clinicien est le mieux placé pour décider comment surveiller le patient pour détecter les signes avant-coureurs. »
Existe-t-il un avantage à surveiller les informations PSA en temps réel ?
Pour les patients qui se sont remis d’un cancer de la prostate, un outil de surveillance du PSA à domicile pourrait être très utile, explique Soleymani. Pouvoir tester et suivre facilement leurs niveaux est important pour la gestion de la maladie.
« Une surveillance fréquente est importante car elle permet de comparer le taux d’APS à la valeur de référence du même patient et d’obtenir plus d’un point de données », explique-t-elle. « Plusieurs points de données vous montrent une tendance, ce qui peut vous donner un signal précoce de récidive de la maladie. »
Un autre avantage de connaître les informations sur le PSA en temps réel est de limiter le besoin de rendez-vous en personne à la clinique, explique Denis. Les informations auto-surveillées peuvent être communiquées à un prestataire de soins de santé afin qu’il soit également informé de votre statut.
« Cette option pourrait être très utile pour les patients qui vivent dans des zones rurales isolées, loin de l’hôpital ou de la clinique la plus proche, ou qui sont fragiles ou ont d’autres raisons qui rendent difficile de quitter leur domicile », dit-il. « À l’ère de la COVID-19, un test à domicile réduit le risque d’exposition au coronavirus lors d’une visite à la clinique. »
La surveillance à domicile du PSA peut toutefois comporter certains inconvénients. Les patients doivent être formés à l’interprétation de leurs résultats afin que les données ne provoquent pas de panique, explique Soleymani. De plus, Denis ajoute qu’une surveillance trop fréquente peut « créer un sentiment d’anxiété, en particulier parce que la plupart des marqueurs biologiques fluctuent normalement selon des rythmes mensuels, quotidiens et même horaires ».
Il est également important de se rappeler que les appareils de test PSA à domicile ne doivent pas remplacer les rendez-vous réguliers chez le médecin ni les dépistages du cancer.
Ce que cela signifie pour vous
Le test PSA est un élément important du dépistage et de la surveillance du cancer, et les nouvelles technologies espèrent rendre possible le test à domicile.
Quand l’appareil sera-t-il disponible ?
Bien qu’il ne s’agisse pour l’instant que d’un prototype, le dispositif pourrait bientôt être disponible. Le dispositif de Soleymani et de ses collègues doit encore passer par des essais cliniques et obtenir les autorisations réglementaires. Il doit également être mis en production.
« Nous essayons de développer des partenariats avec des investisseurs et également avec des sociétés de diagnostic qui peuvent nous aider à accélérer ce processus », dit-elle.
Les tests sont importants lorsqu’il s’agit d’appareils à domicile, explique Denis, car ils doivent être évalués pour déterminer les taux de faux positifs et de faux négatifs. Si un appareil est trop sensible, il peut entraîner des faux positifs, « et un nombre trop faible peut faire en sorte qu’un changement important dans la progression du cancer soit négligé ou qu’une visite à la clinique programmée soit remplacée ».
Mais Denis et Soleymani sont tous deux convaincus que les appareils de dépistage à domicile peuvent améliorer considérablement les soins aux patients. À mesure que la technologie progresse, l’objectif est de rendre les soins de santé plus accessibles à tous.
« Ce genre de projet permettrait d’améliorer les soins de santé pour les deux groupes qui en ont le plus besoin : les personnes âgées et les habitants des zones reculées », affirme Soleymani. « Et pour tous les autres. »