Un appareil de stimulation électrique transcutanée (TENS) est un petit appareil fonctionnant sur batterie qui peut aider à gérer la douleur. L’appareil est doté de fils reliés à des coussinets adhésifs appelés électrodes. Les électrodes sont placées sur la peau près de la zone douloureuse. Il délivre de légères impulsions électriques dont la fréquence et l’intensité peuvent être ajustées pour aider à modifier les signaux de douleur dans votre corps.
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Avantages
le rend facile à transporter et à utiliser en déplacement. Il peut souvent être transporté dans votre poche ou attaché à votre ceinture.
On pense que la TENS perturbe le cycle de la douleur en délivrant une sensation indolore aux nerfs situés autour de la zone ciblée, réduisant ainsi les signaux de douleur envoyés au cerveau. Les impulsions électriques peuvent également inciter le corps à libérer des endorphines, qui agissent comme des analgésiques naturels.
Utilisations
Le TENS peut être utilisé pour soulager les douleurs chroniques (à long terme) et aiguës (à court terme) et les crampes musculaires causées par diverses affections, notamment :
- Arthrite
- Fibromyalgie
- Douleur au genou
- Mal de dos
- Douleur au cou
- Neuropathie diabétique
- Douleurs pelviennes dues aux règles ou à l’endométriose
Précautions
Demandez à votre médecin avant d’utiliser un appareil TENS pour vous assurer qu’il est sans danger pour vous. Le traitement ne doit pas être utilisé si vous êtes enceinte ou si vous souffrez d’épilepsie, de troubles de la sensibilité, d’un problème cardiaque, d’un stimulateur cardiaque ou d’un autre implant électrique ou métallique dans votre corps.
Les électrodes TENS ne doivent pas être placées sur certaines zones du corps, notamment :
- Tête
- Cou
- Bouche ou yeux
- Poitrine et haut du dos en même temps
- Peau cassée
- Tumeurs
- Zones engourdies
Il existe également un risque mineur d’irritation cutanée avec le TENS, en particulier si vous êtes allergique aux coussinets adhésifs.
La plupart des personnes peuvent utiliser les appareils TENS en toute sécurité, mais vérifiez auprès de votre professionnel de la santé si ce type d’appareil est recommandé pour votre état de santé. Il peut également vous aider à vous assurer que vous placez correctement les électrodes pour un bénéfice maximal.
Efficacité
Les chercheurs tentent encore de déterminer l’efficacité des unités TENS pour réduire la douleur. Une étude de 2013 a révélé que la TENS était efficace pour soulager la douleur chez les patients atteints de fibromyalgie. En 2012, une étude a suggéré que la TENS pourrait améliorer la douleur osseuse chez les patients atteints de cancer, mais les résultats n’ont pas été concluants en raison d’un nombre limité d’essais cliniques randomisés.
Les recherches suggèrent que certains facteurs peuvent avoir un impact sur l’efficacité. Varier la dose (intensité et fréquence) de l’appareil TENS peut l’aider à être plus efficace afin que vous ne développiez pas de tolérance à son égard. Vous pouvez également bénéficier de l’utilisation de l’intensité la plus forte qui soit encore confortable. De plus, l’utilisation des électrodes dans des zones qui sont des points d’acupuncture peut aider à réduire la douleur
Bien que des études plus approfondies soient nécessaires, le TENS est considéré comme une option sûre de soulagement de la douleur pour de nombreuses pathologies, car il est non invasif et ne nécessite pas de médicaments, ce qui entraîne parfois des effets secondaires indésirables. Si vous souhaitez essayer une unité TENS pour votre douleur, votre prestataire de soins de santé pourra peut-être vous orienter vers un physiothérapeute, qui pourra vous montrer comment utiliser l’unité TENS pour votre pathologie particulière.
Un mot de Health Life Guide
Certains prestataires de soins de santé peuvent proposer la thérapie TENS dans leur cabinet ou vous donner une ordonnance pour en utiliser une à domicile. Bien que vous puissiez acheter un appareil TENS sans ordonnance, votre prestataire de soins de santé peut vous aider à décider si ce dispositif vous convient et comment l’utiliser au mieux.