Le attrezzature e le forniture mediche diagnostiche aiutano i medici a misurare e osservare vari aspetti della salute di un paziente in modo da poter formulare una diagnosi. Una volta formulata la diagnosi, il medico può quindi prescrivere un piano di trattamento appropriato.
Le apparecchiature medico-diagnostiche si trovano nei centri di cura ambulatoriale per adulti e bambini, nei pronto soccorso, nelle stanze di degenza ospedaliera e nelle unità di terapia intensiva.
L’elenco seguente non è esaustivo, ma fornisce una panoramica di alcuni degli strumenti diagnostici più comunemente utilizzati.
Indice
Stetoscopi
Gli stetoscopi sono probabilmente gli strumenti diagnostici medici più riconoscibili. Sono usati per ascoltare i suoni del cuore, dei polmoni e persino il flusso sanguigno nelle arterie e nelle vene.
Gli stetoscopi aiutano a diagnosticare:
- Polmonite
- Bronchite
- Palpitazioni cardiache
- Cardiopatia
- Aritmia
- Problemi alle valvole cardiache
Per misurare la pressione sanguigna vengono utilizzati anche gli stetoscopi insieme allo sfigmomanometro.
Gli stetoscopi elettronici migliorano la qualità del suono quando si ascoltano i suoni cardiaci gravi e i suoni polmonari acuti. Possono essere collegati a un computer per registrare e salvare i suoni. Possono essere collegati a distributori che consentono a più persone di ascoltare stetoscopi adiacenti. Quest’ultima caratteristica è importante quando si formano tirocinanti, specializzandi e borsisti.
Sfigmomanometri
La medicina basata sulle prove ha dimostrato che la misurazione della pressione sanguigna è importante per determinare la salute generale di una persona.
Lo sfigmomanometro può aiutare a diagnosticare:
- Diabete
- Pressione alta o bassa
- Indurimento delle arterie
- Placca arteriosa
- Ipotensione
L’ipertensione è stata collegata a diverse malattie. Ci sono alcuni prodotti che vengono utilizzati per misurare la pressione sanguigna.
Gli sfigmomanometri manuali sono considerati i più affidabili. I manometri a mercurio non richiedono una calibrazione di routine e pertanto vengono utilizzati in scenari ad alto rischio.
Gli sfigmomanometri aneroici sono un po’ meno affidabili perché possono perdere la loro calibrazione se urtati, il che può essere un evento comune in ambito sanitario. Gli stili montati a parete possono ridurre questa possibilità, ma dovrebbero comunque avere controlli di calibrazione per esserne certi. Lo stile aneroico è facilmente identificabile come un’unità meccanica con un quadrante per le letture, nonché un bulbo e una valvola dell’aria.
I misuratori digitali della pressione sanguigna da dito sono i più piccoli e portatili. Sebbene siano facili da usare, sono un po’ meno precisi.
Gli sfigmomanometri digitali, come i misuratori digitali della pressione sanguigna da dito, sono anch’essi elettronici. Possono essere gonfiati manualmente o automaticamente. Sono facili da usare, ma ricavano la pressione sanguigna in modo indiretto. Le unità digitali misurano la pressione arteriosa media, che sostanzialmente si traduce in una media della pressione sistolica e diastolica. Lo sfigmomanometro digitale deve quindi ricavare quali sarebbero le letture sistolica e diastolica. Questi sono utili nelle aree rumorose in cui i manometri manuali a mercurio si dimostrerebbero inefficaci a causa della necessità per il medico di sentire i suoni di Korotkoff.
Oftalmoscopi
Gli oftalmoscopi sono strumenti portatili che consentono al medico di vedere nel fondo dell’occhio di un paziente. Questo tipo di strumento diagnostico è comunemente utilizzato negli esami fisici o ambulatoriali.
Gli oftalmoscopi possono aiutare a diagnosticare:
- Infezioni batteriche
- Distacco della retina
- Glaucoma
Esistono due tipi di oftalmoscopi.
Gli oftalmoscopi diretti producono un’immagine verticale con un ingrandimento di circa 15 volte. Questi strumenti vengono tenuti il più vicino possibile all’occhio del paziente.
Gli oftalmoscopi indiretti producono un’immagine invertita con un ingrandimento da 2 a 5 volte. Gli oftalmoscopi indiretti sono tenuti a una distanza di 24-30 pollici dall’occhio del paziente. Gli indiretti hanno anche una luce più potente, quindi sono più efficaci dei diretti quando vengono utilizzati su pazienti con cataratta.
Otoscopi
Gli otoscopi sono dispositivi portatili che consentono al medico di guardare all’interno del condotto uditivo e di osservare la membrana timpanica attraverso una lente di ingrandimento.
Gli otoscopi aiutano a diagnosticare:
- Infezioni dell’orecchio
- Tinnito (ronzio nelle orecchie)
- Cause di vertigini o capogiri
- Malattia di Meniere
- Orecchio del nuotatore
La testa dell’otoscopio ha anche una luce. La luce, insieme alla lente di ingrandimento, consente di visualizzare l’orecchio esterno e medio. La parte che il medico inserisce nel condotto uditivo è chiamata speculum monouso. Gli speculum monouso sono conservati in un distributore nella sala visita in modo che uno nuovo e pulito possa essere attaccato agli otoscopi per ogni paziente.
Elettrocardiografi
Gli elettrocardiografi misurano l’attività elettrica del cuore. Durante questo esame, è possibile registrare la frequenza cardiaca e la regolarità dei battiti. Questi sono due indicatori chiave di eventuali problemi al cuore. I medici possono persino leggere un elettrocardiografo per determinare le dimensioni e la posizione di ciascuna camera cardiaca. E infine, un uso importante dell’elettrocardiografo è diagnosticare danni al cuore e l’impatto e l’efficacia del trattamento farmacologico o dell’impianto di un dispositivo.
Termometro
I termometri sono utilizzati in tutti i settori e livelli di cura, dagli esami fisici di routine al triage del pronto soccorso fino alle cure ospedaliere. Ora ci sono termometri elettronici che riducono il tempo necessario per misurare la temperatura di un paziente. Quelli elettronici possono essere impostati per la parte specifica del corpo da misurare, come la bocca, sotto l’ascella, per via rettale o l’orecchio.