Indice
Punti chiave
- Il CDC segnala un forte calo nei tassi di vaccinazione tra bambini e adulti a causa della paura di recarsi dal medico durante la pandemia globale.
- Gli esperti sottolineano l’importanza di continuare con le vaccinazioni regolari.
- I vaccini di routine sono importanti per prevenire epidemie di malattie come il morbillo e la pertosse
Nuovi dati mostrano un netto calo nei tassi di vaccinazione non antinfluenzale durante la pandemia di COVID-19, spingendo i medici e le principali organizzazioni mediche a parlare apertamente e a incoraggiare le vaccinazioni di routine, sia per i bambini che per gli adulti.
Secondo un rapporto del 15 maggio dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le vaccinazioni infantili sono crollate a metà marzo dopo che il COVID-19 è stato dichiarato emergenza nazionale.
I tassi ridotti non sono limitati ai bambini. Un’analisi dei dati dei medici di VaxCare, un’azienda che fornisce strumenti di gestione dei vaccini per medici, sistemi sanitari e dipartimenti di sanità pubblica, mostra almeno un calo del 49% in tutte le fasce d’età nei vaccini settimanali somministrati durante le settimane da fine marzo a metà aprile. L’azienda ha recentemente condotto un’analisi dei propri dati su 1.146 ambulatori e 231 dipartimenti sanitari, riscontrando un calo significativo anno su anno nei vaccini non antinfluenzali somministrati negli ambulatori dal 2019 al 2020.
I medici sconsigliano alle persone di rinviare ulteriormente la vaccinazione di routine.
“C’è un motivo per cui le vaccinazioni vengono somministrate secondo un certo programma”, dice a Health Life Guide Juan C. Salazar, MD, MPH , medico capo e vicepresidente esecutivo degli affari accademici presso il Connecticut Children’s Medical Center. “Se non si somministrano determinati vaccini in modo tempestivo o se li si somministra in ritardo, si potrebbe perdere quella finestra di opportunità per prevenire una malattia grave”.
Cosa significa per te
Ritardare le vaccinazioni, che siano per bambini o adulti, può portare a un aumento delle malattie prevenibili con i vaccini. I dottori stanno facendo tutto il possibile per tenerti al sicuro nei loro studi, e sottoporsi regolarmente a vaccinazioni programmate ora può aiutare a proteggere te e i tuoi cari in futuro.
Vaccini per l’infanzia
Nel suo rapporto di maggio, il CDC ha analizzato i dati sui vaccini ordinati tramite il programma Vaccines for Children (VFC), un programma finanziato a livello federale che fornisce vaccinazioni gratuite ai bambini che altrimenti non potrebbero essere vaccinati a causa dell’incapacità delle loro famiglie di pagarle.
I dati mostrano che, da metà marzo a metà aprile, i medici del programma VFC hanno ordinato circa 2,5 milioni di dosi in meno di tutti i vaccini di routine non antinfluenzali rispetto allo stesso periodo del 2019. Ciò include vaccinazioni contro malattie gravi come morbillo, meningite e pertosse.
Il numero di dosi di vaccini contenenti morbillo ordinate, in particolare, è diminuito di 250.000, con i cali maggiori riscontrati tra i bambini più grandi. Il rapporto ha rilevato che i tassi di vaccinazione hanno iniziato ad aumentare tra i bambini di età pari o inferiore a 2 anni a metà aprile, ma sono rimasti comunque inferiori a quelli precedenti alla dichiarazione di emergenza nazionale per il COVID-19.
I dati di VaxCare supportano questa tendenza. Durante la settimana del 6 aprile, ad esempio, i tassi di vaccinazione non antinfluenzale sono scesi del 31% per i bambini da 0 a 24 mesi, del 71,6% per i bambini da 2 a 10 anni e del 76,3% per gli 11-18 anni rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso. Ma entro il 20 aprile, erano scesi rispettivamente solo del 19,8%, del 61,8% e del 73,2%.
Risposta dell’AAP e del CDC
L’Accademia Americana di Pediatria (AAP) ha rilasciato una dichiarazione dopo la pubblicazione dei dati, definendo il rapporto “molto preoccupante”.
“Immunizzare neonati, bambini e adolescenti è importante e non dovrebbe essere rimandato”, ha affermato nella dichiarazione Sally Goza, MD, FAAP, presidente dell’American Academy of Pediatrics. “Non vogliamo tornare a un’epoca in cui i genitori dovevano preoccuparsi che il loro bambino potesse morire di meningite, soprattutto ora che abbiamo un vaccino per prevenirla”.
Ora, l’AAP e il CDC stanno esortando i genitori a vaccinare i loro figli secondo il programma piuttosto che rimandare durante la pandemia. Il programma vaccinale del CDC raccomanda ai neonati, ad esempio, di ricevere dosi di vaccini multipli ogni pochi mesi per i loro primi 18 mesi:
- Epatite B (HepB): alla nascita; tra 1 e 2 mesi; tra 6 e 18 mesi
- Rotavirus (RV): 2 mesi; 4 mesi; 6 mesi
- Difterite, tetano e pertosse acellulare (DTaP): 2 mesi; 4 mesi; 6 mesi; 15-18 mesi
- Haemophilus influenzae tipo b (Hib): 2 mesi; 4 mesi; 6 mesi; 12-18 mesi
- Pneumococcico coniugato (PCV13): 2 mesi; 4 mesi; 6 mesi; 12-18 mesi
- Poliovirus inattivato (IPV): 2 mesi; 4 mesi; 6-18 mesi
È possibile posticipare la somministrazione dei vaccini infantili durante la pandemia?
Il CDC ha anche un programma di vaccinazione di “recupero” per i bambini di età compresa tra 4 mesi e 18 anni che iniziano i vaccini in ritardo o che sono in ritardo di un mese rispetto al programma standard. È consentito ritardare la visita allo studio medico per queste vaccinazioni durante il COVID-19?
I medici non la pensano così.
Ritardare i vaccini può portare a epidemie di malattie prevenibili con i vaccini, tra cui morbillo, pertosse, rotavirus e varicella, afferma a Health Life Guide Joseph Schwab, MD , professore associato di pediatria alla Rutgers New Jersey Medical School. “Qualsiasi ritardo nella vaccinazione può annullare i benefici di un’immunizzazione diffusa che ha richiesto molto tempo per essere realizzata”, afferma. “Incoraggiamo tutti i pazienti a cercare le vaccinazioni non appena sono idonei per una dose e non appena possono ottenere un appuntamento in sicurezza”.
Gina Posner, MD , pediatra presso il MemorialCare Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, California, racconta a Health Life Guide di aver incoraggiato i suoi pazienti a rispettare la tabella di marcia. “Non possiamo impedire che il COVID-19 arrivi nelle comunità a questo punto”, afferma. “Quello che possiamo prevenire sono quelle malattie mortali contro cui ci vacciniamo. Se si ritardano le vaccinazioni, quei bambini hanno la possibilità di ricevere qualcosa che possiamo effettivamente prevenire”.
Gli esperti sottolineano che medici e operatori sanitari stanno facendo tutto il possibile per limitare la potenziale esposizione al COVID-19 nei loro studi e per far sentire i pazienti il più al sicuro possibile.
“Molti studi, incluso il nostro, hanno [organizzato appuntamenti per i pazienti] per consentire il distanziamento sociale e regimi di pulizia aggressivi per lo studio e l’uso di dispositivi di protezione individuale sia da parte dei pazienti che del personale”, racconta a Health Life Guide Hanan A. Tanuos, MD , direttore dell’assistenza primaria pediatrica presso la Rutgers New Jersey Medical School. Nel suo studio, al personale e ai pazienti viene misurata la temperatura non appena arrivano. “A tutti viene data una mascherina”, afferma Tanuos. Alle persone viene anche chiesto di rispondere a domande di screening sul loro rischio di COVID-19.
I dottori non prendono alla leggera le preoccupazioni sulla potenziale esposizione al COVID-19. “È un periodo spaventoso e le persone non vogliono entrare in nessuna struttura medica. Lo capiamo”, afferma Salazar. “Rassicurare i pazienti sulle misure in atto per proteggere loro e i loro figli è importante, così come rispondere a tutte le loro domande sulla loro sicurezza prima della visita”.
Anche i tassi di vaccinazione degli adulti stanno diminuendo
Sebbene gran parte dell’attenzione (e dei dati governativi) sia focalizzata sui vaccini infantili, gli esperti affermano che la pandemia ha probabilmente causato un calo anche nelle vaccinazioni degli adulti.
Nella settimana dell’11 maggio, la settimana più recente per cui sono disponibili i dati di analisi di VaxCare, i tassi di vaccinazione non antinfluenzale sono stati inferiori del 30,1% rispetto alla stessa settimana del 2019. Il calo percentuale più elevato rispetto alla fascia d’età si è verificato tra i 19 e i 49 anni ed è stato il doppio, pari al 60,5%. Tra i 50 e i 64 anni, i tassi di vaccinazione sono scesi del 56% e gli adulti di 65 anni e oltre hanno mostrato un calo del 46%.
Gli adulti possono ritardare la vaccinazione?
Spesso c’è una minore attenzione nazionale sulle vaccinazioni per gli adulti, ma sono importanti anche loro, dice a Health Life Guide Susan Besser, MD , medico di medicina generale al Mercy Medical Center di Baltimora. I vaccini contro il papillomavirus umano (HPV), Tdap (che può prevenire tetano, difterite e pertosse) e pneumococcico (che protegge dalla polmonite) “sono importanti per proteggere te stesso e gli altri da quella malattia”, afferma.
Quando si tratta di quali vaccini per adulti possono essere ritardati e quali sono essenziali, Besser ha detto che dipende dal paziente e dalla sua salute. “Si tratta in realtà di una discussione individuale tra medico e paziente”, afferma. “Dipende in parte dalla salute della persona e dai suoi rischi, così come dai rischi delle altre persone intorno a lei/lui”.
Tuttavia, Besser afferma che il vaccino antinfluenzale è particolarmente cruciale quest’anno, poiché gli Stati Uniti si trovano ad affrontare una prevedibile sovrapposizione della stagione influenzale e di quella del COVID-19. “Il vaccino antinfluenzale dovrebbe essere obbligatorio quest’anno”, afferma.
Impatto globale delle vaccinazioni ritardate
I ritardi nei vaccini non si verificano solo a livello individuale. La pandemia sta anche sconvolgendo i programmi di immunizzazione nei paesi meno sviluppati, secondo un’analisi di aprile di Gavi, The Vaccine Alliance , una partnership sanitaria globale che si impegna ad aumentare l’accesso alle vaccinazioni nei paesi poveri.
I ritardi nelle campagne di vaccinazione significano che almeno 13,5 milioni di persone in 13 dei paesi meno sviluppati del mondo non saranno protette da malattie come morbillo, poliomielite e HPV, afferma l’organizzazione. Si prevede che tale numero aumenterà e avrà un impatto su più popolazioni nel tempo.
Una parola da Health Life Guide
Potresti esitare ad andare dal medico ora, ma gli esperti affermano che vaccinarsi è più importante che mai. “Le vaccinazioni proteggono miliardi di persone in tutto il mondo da generazioni, prevenendo l’infezione e la diffusione di malattie pericolose”, afferma Schwab. “Sono più efficaci quando la maggior parte delle persone riceve i vaccini in tempo e riceve tutte le dosi di cui ha bisogno. Gli studi e altri programmi vaccinali possono fornire vaccini in modo sicuro, anche durante questa pandemia”.
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