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Punti chiave
- Un numero crescente di prodotti disinfettanti per le mani potrebbe contenere tracce di una sostanza chimica tossica chiamata metanolo.
- Il rischio principale è associato all’ingestione orale.
- Se pensi che tu o qualcuno che conosci sia stato esposto al metanolo, contatta immediatamente il centro antiveleni locale.
La Food and Drug Administration (FDA) ha ampliato la sua lista di disinfettanti per le mani contenenti metanolo e sta prendendo provvedimenti per impedirne la distribuzione negli Stati Uniti. Segnalato per la prima volta il 19 giugno, la lista dei prodotti potenzialmente pericolosi è aumentata a 100. La maggior parte è prodotta in Messico.
Il 16 luglio, la FDA ha posto questi prodotti in allerta per l’importazione. Ciò consente all’agenzia di trattenere un prodotto in arrivo negli Stati Uniti senza effettuare un esame fisico. L’agenzia ha inoltre emesso una lettera di avvertimento contro uno dei produttori, Eskbiochem SA de CV, per affermazioni fuorvianti e pratiche di produzione improprie.
Quali sono i rischi di questi disinfettanti per le mani?
Se si utilizzano questi disinfettanti per le mani come indicato, ovvero per pulirsi le mani, i potenziali effetti collaterali correlati al metanolo sono piuttosto lievi. I ripetuti avvisi della FDA sono alla luce del fatto che adulti e bambini stanno ingerendo prodotti disinfettanti per le mani contaminati.
“ Fortunatamente, il metanolo ha in realtà un assorbimento cutaneo piuttosto scarso”, dice a Health Life Guide William Rushton, MD , direttore medico dell’Alabama Poison Information Center. Afferma che, sebbene sia possibile assorbire il metanolo attraverso la pelle, ci vorrebbe un’esposizione ripetuta di tutto il corpo alla sostanza chimica per ottenere una dose tossica. Un’esposizione cutanea lieve può causare irritazione nella zona interessata.
L’ingestione di metanolo è molto più pericolosa.
“[Il metanolo] viene assorbito molto facilmente quando ingerito e può causare sintomi potenzialmente letali”, afferma Rushton.
Cosa significa per te
Se non sei sicuro della sicurezza del tuo disinfettante per le mani, controlla la tabella fornita dalla FDA per vedere i prodotti e i marchi che contengono metanolo, sono stati ritirati o sono realizzati nella stessa struttura di prodotti che contengono la sostanza chimica pericolosa. Applica tu stesso il disinfettante per le mani sui bambini e tieni il prodotto fuori dalla loro portata per evitare ingestione accidentale.
La gravità dei sintomi dipende in larga misura dal tipo di esposizione e dall’entità della dose ingerita.
Thomas Kearney, dottore in farmacia e direttore generale della divisione di San Francisco del California Poison Control System, racconta a Health Life Guide che gli effetti iniziali dell’avvelenamento da metanolo possono manifestarsi entro pochi minuti o poche ore dall’ingestione e possono essere simili all’ubriachezza alcolica:
- Sonnolenza
- Confusione
- Vertigini
- Nausea
- Dolore addominale
- Perdita della vista
- Insufficienza renale
- Frequenza cardiaca veloce o lenta
Kearney afferma che i sintomi sono spesso lievi, ma possono peggiorare se si verifica la contemporanea inalazione di fumi.
Nel periodo che va da alcune ore fino a 72 ore dopo l’esposizione, i sintomi possono diventare pericolosi per la vita poiché i metaboliti tossici si accumulano nell’organismo.
“Questi effetti includono acidosi, disturbi visivi (“visione a campo di neve”), cecità totale, convulsioni, coma e morte”, afferma Kearney.
Trattamento per avvelenamento da metanolo
Se sospetti che tu o qualcuno che conosci sia stato esposto al metanolo, la prima cosa che dovresti fare è contattare il centro antiveleni più vicino.
“ Il trattamento prevede cure ospedaliere con valutazione dei sintomi, analisi di laboratorio del sangue e l’uso di un antidoto, il Fomepizolo, per bloccare il metabolismo se si sospetta una dose tossica”, afferma Kearney. ” Potrebbe essere necessaria anche l’emodialisi per filtrare le tossine dal sangue”.
Come fai a sapere se il tuo disinfettante per le mani è sicuro?
Secondo Rushton, non esiste un modo semplice per una persona di determinare se il suo disinfettante per le mani contiene metanolo. Afferma che alcuni di questi prodotti vengono realizzati accidentalmente con la sostanza chimica mentre i produttori tentano di sviluppare nuovi prodotti per soddisfare la crescente domanda.
La migliore misura preventiva è quella di consultare la tabella costantemente aggiornata prodotta dalla FDA ed evitare tali prodotti.
“Ciò è particolarmente importante se in casa ci sono bambini piccoli”, afferma Rushton.
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