I sintomi del COVID-19 potrebbero seguire un ordine specifico, secondo uno studio

Secondo un nuovo studio dell’Università della California del Sud, l’ordine in cui si manifestano i sintomi del COVID-19 può aiutare gli operatori sanitari a distinguere la malattia da altre patologie, come l’influenza.

Dopo aver esaminato i dati sui sintomi di oltre 57.000 pazienti con COVID-19 confermato, i ricercatori hanno determinato che i sintomi del COVID-19 hanno maggiori probabilità di seguire questa traiettoria:

1. Febbre
2. Tosse
3. Nausea/ vomito
4. Diarrea

Nel loro articolo di ricerca, pubblicato il 13 agosto su Frontiers in Public Health , gli autori suggeriscono che un decorso prevedibile della progressione dei sintomi può aiutare sia gli operatori sanitari sia i pazienti a decidere quanto presto cercare un trattamento o autoisolarsi. Ma i medici affermano che il COVID-19 è tutt’altro che prevedibile.

“Ho visto molta variabilità”, racconta a Health Life Guide Mitchell Li, MD, medico di pronto soccorso certificato e direttore sanitario presso Thrive Direct Care . “Vedo molti pazienti al pronto soccorso che si presentano solo con stanchezza o sintomi gastrointestinali, più o meno febbre, senza tosse.”

Sintomi del COVID-19 vs. sintomi dell’influenza

Per condurre il loro studio, i ricercatori hanno prima analizzato i set di dati COVID-19 raccolti dall’Organizzazione Mondiale della Sanità e dalla Commissione Sanitaria Nazionale della Cina tra dicembre 2019 e febbraio 2020. Hanno poi confrontato queste informazioni con i dati raccolti in precedenza da oltre 3.000 pazienti con influenza, sindrome respiratoria mediorientale (MERS) o sindrome respiratoria acuta grave (SARS).

Secondo il loro modello, che prevedeva sintomi “distinguibili” di febbre, tosse, nausea/vomito e diarrea, i ricercatori hanno scoperto che è più probabile che il COVID-19 inizi con la febbre, mentre è più probabile che l’influenza inizi con la tosse. 

Dopo aver incluso nella loro analisi ulteriori sintomi quali mal di gola, mialgia (dolori muscolari) e mal di testa, i ricercatori sono stati in grado di differenziare ulteriormente la progressione dei sintomi del COVID-19 da quella dei sintomi dell’influenza.

I ricercatori hanno scoperto che i pazienti COVID-19 che non seguivano la tipica progressione dei sintomi e mostravano diarrea per primi tendevano ad avere casi più gravi di COVID-19. Avevano anche una maggiore probabilità di sviluppare polmonite o insufficienza respiratoria.

COVID-19 vs. altre malattie respiratorie

I ricercatori hanno previsto che sia la MERS che la SARS hanno maggiori probabilità di manifestarsi con la febbre, proprio come il COVID-19.

È importante ricordare che queste sono solo previsioni su come potrebbe apparire la progressione dei sintomi. Il COVID-19, in particolare, può presentarsi in modo molto diverso da altre malattie e c’è ancora molto che resta sconosciuto sulla malattia.

Il dott. Daniel B. Fagbuyi, incaricato della sanità pubblica/biodifesa dell’amministrazione Obama e medico d’urgenza, ha dichiarato a Health Life Guide che oltre l’82% dei pazienti sintomatici affetti da COVID-19 avrà la febbre e circa il 70% avrà tosse, ma che anche altre patologie respiratorie saranno simili.

“Stiamo ancora imparando: il COVID-19 ci mantiene tutti umili”, afferma. “Non è come l’influenza o altre malattie virali che vediamo”.

Perché è importante effettuare test precoci

Secondo Fagbuyi, circa il 50-80% dei pazienti risultati positivi al COVID-19 non presentano sintomi o sviluppano solo sintomi lievi e impercettibili. Quindi i sintomi non sono l’unico indicatore per stabilire se dovresti o meno sottoporti al test.

I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) affermano che oltre alle persone con sintomi, i seguenti gruppi dovrebbero essere sottoposti al test per COVID-19:

• Persone che hanno avuto contatti ravvicinati (entro 6 piedi da una persona infetta per almeno 15 minuti) con qualcuno con COVID-19 confermato
• Persone che sono state indirizzate dal loro medico o dal dipartimento sanitario dello stato

“Mancano un buon numero di pazienti. Ecco perché abbiamo bisogno che i test siano al top. Siamo molto indietro”, afferma Fagbuyi. “[Sarà] ancora più complicato quando entreremo nella stagione autunnale dell’influenza se i nostri test sono già carenti”.

Li sottolinea anche l’importanza di effettuare test precoci quando possibile, perché i pazienti affetti da COVID-19 potrebbero non avere difficoltà respiratorie finché i loro livelli di ossigeno non sono già pericolosamente bassi. Questo fenomeno è noto come ipossia silenziosa.

Se sospetti di avere il COVID-19, non ritardare il test, indipendentemente dall’ordine in cui compaiono i sintomi. L’identificazione precoce aiuta a contenere la diffusione del virus.

“Se inizi ad avere molti sintomi gastrointestinali e febbre, e hai la tosse, è utile chiamare il medico e sottoporsi a test”, afferma Li.

Fagbuyi aggiunge che il tuo primo punto di contatto dovrebbe essere il tuo medico di base o l’ufficio sanitario locale.

“Se hai un medico o l’accesso a un dipartimento sanitario locale, puoi chiamarli o contattarli online”, afferma. “Non tutti i casi richiedono un viaggio al pronto soccorso”.

Le informazioni contenute in questo articolo sono aggiornate alla data indicata, il che significa che potrebbero essere disponibili informazioni più recenti quando lo leggi. Per gli aggiornamenti più recenti sul COVID-19, visita la nostra pagina delle notizie sul coronavirus .