Il colpo di frusta è una lesione al collo causata da un forte movimento avanti e indietro del collo. Si verifica comunemente in una collisione posteriore di un’auto , quando si verifica un improvviso e intenso movimento di accelerazione e/o decelerazione del collo che ne causa la flessione e/o l’estensione rapida.
Il colpo di frusta provoca uno stiramento o una distorsione dei muscoli e/o dei legamenti del collo, ma può colpire anche le vertebre (le 7 ossa del collo), i dischi (i cuscinetti tra le vertebre) o i nervi del collo.
Se si avverte un mal di testa che inizia alla base del cranio a seguito di un incidente automobilistico, è probabile che si tratti di un mal di testa da colpo di frusta.
Indice
Sintomi
I sintomi del colpo di frusta tendono a manifestarsi da diverse ore a pochi giorni dopo l’incidente e in genere peggiorano nei giorni successivi alla lesione. I sintomi possono durare da alcune settimane a qualche mese e possono limitare gravemente l’attività e l’ampiezza del movimento. I segni del colpo di frusta possono includere:
- Sensazioni di intorpidimento e formicolio (chiamate parestesie o formicolio) nelle dita, nelle mani o nelle braccia
- Limitata mobilità del collo
- Rigidità del collo
- Spasmi muscolari
- Vertigini
- Mal di testa
- Dolore che si estende alle spalle e alla schiena
- Deterioramento cognitivo come problemi di memoria o difficoltà di concentrazione
- Fatica
- Visione offuscata
- Ronzio nelle orecchie (tinnito)
- Disturbi del sonno
- Irritabilità
- Depressione
Un mal di testa da colpo di frusta tende a iniziare alla base del cranio e può variare in intensità. La maggior parte delle persone avverte dolore su un lato della testa e verso la parte posteriore, sebbene alcune persone abbiano sintomi in tutta la testa e un piccolo numero di pazienti avverte un mal di testa correlato al colpo di frusta sulla fronte o dietro gli occhi.
I mal di testa da colpo di frusta sono spesso aggravati dai movimenti del collo, in particolare quando si guarda verso l’alto. Questi mal di testa sono spesso associati a dolore alla spalla e toccare i muscoli trapezi sulla parte posteriore del collo e delle spalle può aumentare il dolore.
Il mal di testa da colpo di frusta può portare a mal di testa cronici legati al collo, noti come di testa cervicogenico .
Cause
Il colpo di frusta si verifica quando la testa viene lanciata indietro e poi in avanti con forza e rapidità. Questo movimento può danneggiare le ossa e i tessuti molli della colonna vertebrale e del collo. La causa più comune del colpo di frusta è un tamponamento automobilistico. Tuttavia, il colpo di frusta può verificarsi anche a causa di:
- aggressione fisica, come essere colpiti a pugni o scossi
- praticare sport di contatto, come il placcaggio nel football
- una scivolata e caduta in cui la testa viene improvvisamente scossa avanti e indietro
- essere colpiti alla testa da un oggetto solido o pesante
Diagnosi
Nella maggior parte dei casi, il colpo di frusta e i suoi sintomi, come il mal di testa, sono facilmente diagnosticati e si risolvono da soli. Se hai dubbi, o se i sintomi peggiorano o persistono per più di 2 o 3 settimane, se avverti intorpidimento e/o debolezza muscolare nelle braccia e/o nelle gambe, o se i sintomi sono abbastanza gravi da interferire con le tue attività quotidiane, consulta subito il tuo medico.
Per poter diagnosticare un mal di testa da colpo di frusta, è necessario aver subito una forma di lesione da colpo di frusta e aver sviluppato il mal di testa entro sette giorni dal trauma.
Il tuo medico ti farà delle domande, ti esaminerà e, se necessario, ordinerà una radiografia del collo per verificare la presenza di una frattura, una TC (tomografia computerizzata) o una risonanza magnetica per valutare più da vicino la lesione, soprattutto se hai sintomi neurologici come l’intorpidimento. Il medico potrebbe anche escludere altre cause di mal di testa, come l’ematoma subdurale post-traumatico.
Se la lesione persiste per più di 3 mesi dopo il colpo di frusta, si parla di mal di testa persistente attribuito al colpo di frusta.
A questo punto, il tuo medico potrebbe anche prendere in considerazione un mal di testa da abuso di farmaci , poiché potresti assumere farmaci per il mal di testa che potrebbero causare un dolore di rimbalzo.
Trattamento
I sintomi di un colpo di frusta solitamente si risolvono entro 2 o 3 settimane. Nei primi giorni dopo l’infortunio, applicare del ghiaccio sul collo per 10 minuti più volte al giorno può aiutare a ridurre il dolore e l’infiammazione.
È anche importante far riposare la zona del collo dopo l’infortunio. Mentre i collari cervicali erano un tempo il trattamento di riferimento per il colpo di frusta, gli operatori sanitari ora affermano che è meglio per il recupero a lungo termine mantenere la zona mobile
Se soffri di mal di testa correlato al colpo di frusta, dovresti ridurre l’attività fisica e non praticare sport di contatto finché non sarai in grado di guardare entrambe le spalle, muovere la testa completamente in avanti, completamente indietro e da un lato all’altro senza provare dolore o rigidità.
Ulteriori trattamenti possono includere:
- Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’ibuprofene (Advil, Motrin) o il naprossene (Aleve)
- Rilassanti muscolari come Flexeril (ciclobenzaprina)
- Calore umido, dopo che il gonfiore iniziale è scomparso
- Ultrasuoni
- Massaggio
- Chiropratica
- Stimolazione nervosa elettronica
- Agopuntura
- Allungamento
- Mantenere una buona postura (ad esempio sedersi dritti con le spalle indietro)
- Evitare di portare borse sulle spalle
- Dormire in una posizione sana (ad esempio dormire sulla schiena con un cuscino sotto le cosce)
Se i sintomi non migliorano con queste misure conservative, il tuo medico potrebbe consigliarti fisioterapia e/o antidolorifici più forti. Se un mal di testa da colpo di frusta dura per diversi mesi, potrebbero essere prese in considerazione fisioterapia, agopuntura o iniezioni spinali.
Una parola da Health Life Guide
Il colpo di frusta causa comunemente mal di testa, così come altri sintomi, come rigidità del collo, affaticamento e fastidio a spalle/collo/schiena. Se si verifica un colpo di frusta, parlare con il proprio medico per consigli su rimedi da banco. Se i sintomi non migliorano o continuano a peggiorare dopo 2 o 3 settimane, consultare il proprio medico o chiropratico per ulteriori valutazioni e trattamenti.