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Indice
Punti chiave
- Mangiare noci può migliorare le funzioni cognitive nelle persone anziane rispetto a chi non mangia noci.
- Se non ti piacciono le noci, è stato dimostrato che anche altri alimenti possono favorire la salute del cervello, come uova, pesce e mirtilli.
- Seguire un regime alimentare che favorisca la salute del cervello, come la dieta mediterranea, potrebbe essere una scelta migliore piuttosto che concentrarsi su un singolo alimento.
Secondo uno studio recente, mangiare noci potrebbe aiutare a supportare le funzioni cognitive degli anziani.
Dopo aver condotto interviste telefoniche per valutare lo stato cognitivo di 3.632 adulti di età pari o superiore a 65 anni negli Stati Uniti, i ricercatori hanno concluso che qualsiasi consumo di noci era associato a una maggiore capacità cognitiva. I risultati sono stati pubblicati su Public Health Nutrition il 31 luglio.
“In questo studio, i ricercatori hanno scoperto che il consumo di noci, anche inferiore alla tradizionale porzione da 1 oncia, era associato a punteggi cognitivi maggiori rispetto a chi non mangia noci”, afferma a Health Life Guide Natalie Rizzo, MS, RD , partner di California Walnuts, che ha finanziato lo studio.
Per valutare lo stato cognitivo, i ricercatori hanno utilizzato la Telephone Interview for Cognitive Status , un breve questionario che pone domande di matematica di base, verbali e di ragionamento. Hanno suddiviso il consumo di noci dei partecipanti in due categorie: nessuno/basso consumo (0,01-0,08 porzioni da 1 oncia al giorno) rispetto a consumo moderato (oltre 0,08 porzioni da 1 oncia al giorno).
Sebbene i risultati suggeriscano che le persone che hanno dichiarato di mangiare noci hanno ottenuto punteggi cognitivi più elevati rispetto a coloro che non le hanno consumate, ciò non dimostra che le noci abbiano un effetto protettivo contro il declino cognitivo.
“Questa ricerca mostra risultati simili ad altri studi che analizzano il consumo di noci e la funzione cognitiva”, afferma Rizzo. “Ad esempio, secondo uno studio epidemiologico pubblicato su The Journal of Nutrition Health & Aging , mangiare noci può migliorare le prestazioni nei test sulla funzione cognitiva per memoria, concentrazione e velocità di elaborazione delle informazioni negli adulti”.
Noci e salute del cervello
Le noci sono note per i loro nutrienti che supportano il cervello, tra cui gli acidi grassi ALA omega-3 e i polifenoli. Supportano anche una sana pressione sanguigna, che facilita la salute del cervello aiutando il cuore a pompare il sangue al cervello.
Questo non è il primo studio che suggerisce che il consumo di noci abbia un effetto positivo sulla salute del cervello. I risultati di altri studi suggeriscono:
- Le donne che consumano almeno due porzioni di noci a settimana tra i 50 e i 60 anni hanno maggiori probabilità di invecchiare in salute rispetto a quelle che non mangiano noci. In questo studio, “invecchiamento sano” è stato definito come assenza di malattie croniche, di problemi di memoria e di disabilità fisiche, nonché come “salute mentale integra” dopo i 65 anni.
- Mangiare una dieta mediterranea integrata con olio d’oliva o noci (principalmente noci) è correlato a una riduzione del declino cognitivo legato all’età nella popolazione spagnola anziana ad alto rischio cardiovascolare
- Mangiare noci, come noci comuni, insieme a bacche può avere effetti benefici sulle prestazioni cognitive e sulla neurodegenerazione nell’invecchiamento.
Cosa significa per te
Secondo numerosi studi, mangiare noci insieme a un regime alimentare sano in generale supporta la salute del cervello. Per incorporare più noci nella tua dieta, prova a metterle nell’insalata o addirittura a immergerle nel cioccolato fondente.
Il consumo di noci è essenziale per supportare le funzioni cognitive?
Secondo tutti i dati attuali, le noci sembrano essere un superfood che potenzia il cervello. Tuttavia, gli autori dello studio Public Health Nutrition notano che coloro che mangiavano più noci tendevano anche a mostrare altri comportamenti positivi per la salute che supportano la salute cognitiva. Pertanto, non è certo se le noci, in particolare, abbiano aumentato i punteggi cognitivi o se i punteggi possano essere attribuiti agli stili di vita più sani delle persone che mangiano noci.
“Questo studio, oltre al vasto corpus di ricerche disponibili su noci e salute, dimostra che le noci sono un’aggiunta sana alla dieta”, afferma a Health Life Guide Elizabeth Shaw, MS, RDN, CPT , esperta di nutrizione e autrice di “Air Fryer Cookbook For Dummies” e “Instant Pot Cookbook For Dummies” . “Tuttavia, sono titubante nell’affermare che, basandomi esclusivamente sui 3600+ partecipanti allo studio, mangiare noci da solo promuova la cognizione”.
Come sostengono gli autori dello studio, Shaw ritiene che una serie di comportamenti sani e una dieta equilibrata siano migliori predittori della salute cognitiva.
“Le noci possono certamente funzionare in sinergia con altri alimenti noti per promuovere la salute cognitiva, come mirtilli selvatici e uova”, afferma Shaw. “Mentre le noci possono essere difficili da masticare per alcuni anziani, le uova sono facilmente appetibili. Sono anche una delle fonti più concentrate di colina, una vitamina simile al gruppo B fondamentale per la salute cognitiva di cui il 90% degli americani non assume abbastanza”.
Quindi, se non sei un amante delle noci, non sentirti costretto a mangiare burro di noci ogni giorno. È stato dimostrato che anche altri alimenti svolgono un ruolo positivo sulla cognizione, tra cui pesce, uova, e mirtilli.
Anche affidarsi esclusivamente alle noci per la salute del cervello non è la scelta migliore. Gli operatori sanitari suggeriscono di concentrarsi su modelli alimentari, come la dieta mediterranea, invece che su un singolo alimento per supportare la salute del cervello.