L’artrite del ginocchio è una condizione che causa danni alle nostre articolazioni e alla cartilagine che aiuta le ginocchia a funzionare normalmente. Una volta che si è verificato il danno, ci viene spesso detto che non c’è nulla che si possa fare per tornare indietro nel tempo: non è possibile sostituire la cartilagine usurata. Tuttavia, la medicina sta migliorando nell’affrontare i problemi della cartilagine e forse ci stiamo avvicinando a una soluzione con cui possiamo tornare indietro nel tempo sull’artrite.
Indice
Artrite del ginocchio
Molti pazienti con artrite al ginocchio vogliono una soluzione al loro problema diversa dalla chirurgia di sostituzione articolare artificiale . L’artrite causa problemi alle articolazioni a causa della perdita di cartilagine all’interno del ginocchio. Ciò porta ai sintomi tipici dell’artrite, tra cui:
- Infiammazione
- Rigonfiamento
- Dolore al ginocchio
Questi sintomi dell’artrite al ginocchio tendono a peggiorare con il progredire dell’artrite. Pertanto, la conclusione logica sarebbe semplicemente quella di sostituire la cartilagine usurata con nuova cartilagine.
Problemi con la sostituzione della cartilagine usurata
Sfortunatamente, una procedura di sostituzione della cartilagine non è un compito così semplice come vorremmo. Le cellule della cartilagine possono essere clonate e riprodotte in laboratorio. Il vero problema si presenta quando vogliamo posizionare quelle cellule in una posizione specifica e farle funzionare efficacemente in quell’area. La cartilagine è un tessuto complesso; affinché funzioni, deve essere in grado di resistere a forze tremende. Semplicemente iniettare cartilagine in un’articolazione non servirebbe a nulla, quelle cellule verrebbero distrutte in poco tempo.
Il problema è che nessuno è stato in grado di trovare un modo per far sì che il corpo accetti nuova cartilagine e consenta alla cartilagine di aderire alla superficie dell’articolazione. Una volta sulla superficie dell’articolazione, la cartilagine deve essere in grado di sostenere il peso del corpo e scivolare dolcemente per consentire movimenti normali. Molti scienziati stanno lavorando su modi per raggiungere questi obiettivi, ma al momento non esiste una soluzione.
Crescita della cartilagine in laboratorio
Esistono procedure chirurgiche che utilizzano cellule cartilaginee prelevate da un paziente, clonate e riprodotte in laboratorio e poi reinserite nel paziente. Tuttavia, queste cellule cartilaginee possono essere inserite solo in cavità relativamente piccole nella cartilagine, non per “ripristinare” un’articolazione usurata e artritica .
Esistono possibili soluzioni per i pazienti con un’area limitata di danno alla cartilagine, ma questo non è un trattamento per l’artrite. Queste tecniche di sostituzione della cartilagine sono per i pazienti con aree limitate di danno alla cartilagine, spesso causate da infortuni sportivi o traumatici.
Affinché la sostituzione abbia successo, le aree di danno alla cartilagine devono essere piccole e non diffuse come quelle che si riscontrano nell’artrite.
Come può funzionare la sostituzione della cartilagine
Affinché la sostituzione della cartilagine diventi realtà, è necessario risolvere alcuni problemi fondamentali.
- Impalcatura: la cartilagine è più di semplici cellule. La cartilagine è un tessuto composto principalmente da materiale non cellulare, tra cui acqua, collagene e altre proteine. L’iniezione di cellule cartilaginee nel ginocchio non affronta gli altri componenti della cartilagine che devono essere anch’essi al loro posto.
- Aderenza: la cartilagine forma un sottile rivestimento all’estremità dell’osso. Trovare un modo per far aderire la cartilagine all’osso è difficile.
- Danni alle articolazioni: con il progredire dell’artrite al ginocchio, l’articolazione si danneggia ulteriormente nel tempo. Questo danno include la formazione di speroni ossei , l’appiattimento delle estremità normalmente arrotondate dell’osso e cambiamenti nell’allineamento dell’articolazione. Questi cambiamenti rendono impossibile il ripristino di un’articolazione anche se la sostituzione della cartilagine fosse una possibilità.
Migliaia di scienziati e medici ricercatori stanno cercando di affrontare questo problema di come sviluppare una sostituzione della cartilagine per i pazienti affetti da artrite al ginocchio. Mentre esistono procedure chirurgiche per la sostituzione della cartilagine nei pazienti con aree limitate di danno, non esiste alcuna procedura per la sostituzione della cartilagine nell’artrite al ginocchio. Ci sono stati sicuramente dei progressi e siamo più vicini a una soluzione in questo momento di quanto non lo fossimo qualche anno fa, ma non esiste attualmente alcuna procedura di sostituzione della cartilagine disponibile per i pazienti affetti da artrite al ginocchio.
La ricerca futura sta valutando soluzioni che prevedano l’uso di fattori di crescita e di ingegneria genetica per indurre l’organismo a riparare la cartilagine.
L’organismo non è in grado di riparare autonomamente i danni alla cartilagine e la ricerca futura è volta a riuscire a manipolare l’organismo affinché ripari i danni prima che l’artrite distrugga l’articolazione.
Una parola da Health Life Guide
In definitiva, potrebbe esserci un trattamento per i danni alla cartilagine del ginocchio in cui possiamo ripristinare, sostituire o far ricrescere la superficie usurata delle nostre articolazioni, tuttavia, è chiaro che non ci siamo ancora arrivati. Ci sono alcune situazioni molto specifiche in cui il ripristino della cartilagine è attualmente un trattamento praticabile, ma per la stragrande maggioranza delle persone, il danno alla cartilagine non può essere annullato, almeno non ancora. Forse nei prossimi decenni, ciò cambierà, ma per ora, la rigenerazione della cartilagine è più un argomento di ricerca che un trattamento tradizionale.