Un pneumotorace è un tipo di polmone collassato in cui l’aria si raccoglie all’interno della cavità toracica, tra i polmoni e la parete toracica. Un pneumotorace, a volte chiamato semplicemente “pneumo”, può essere lieve o grave a seconda della quantità di aria presente.
Un pneumotorace può essere causato dall’aria che entra nel torace dall’esterno del corpo o dai polmoni stessi. Nella TIN, la maggior parte dei pneumos si verifica quando l’aria dall’interno dei polmoni fuoriesce. Un pneumotorace è solo un tipo di perdita d’aria. Se l’aria va in un posto diverso dalla cavità toracica, la perdita d’aria ha un nome diverso.
Indice
Cause
Un pneumotorace o un’altra perdita d’aria si sviluppa quando gli alveoli , le piccole sacche d’aria nei polmoni dove avviene lo scambio di ossigeno e anidride carbonica, scoppiano. Quando gli alveoli scoppiano, l’aria fuoriesce e causa una perdita d’aria.
I neonati hanno polmoni molto fragili e molte cose possono aumentare il rischio di pneumotorace o altre perdite d’aria. Sebbene alcuni neonati siano a rischio maggiore di altri, qualsiasi neonato può sviluppare un pneumotorace quando i suoi polmoni si espandono dopo la nascita. I fattori di rischio che aumentano le possibilità che il tuo bambino sviluppi un pneumotorace includono:
- Nascita prematura: i prematuri hanno un tessuto polmonare molto fragile e i loro alveoli si rompono facilmente. I bambini che pesano meno di 1500 g (3 libbre e 5 once) alla nascita sono a maggior rischio.
- Aiuto respiratorio alla nascita: quando i neonati non respirano subito dopo la nascita, il team di rianimazione utilizzerà un pallone ambu o un altro dispositivo per dare respiri manuali finché il neonato non inizia a respirare. Sebbene necessario, questo aiuto respiratorio può causare una pneumopatia.
- Ventilazione meccanica: i neonati che necessitano di un aiuto respiratorio prolungato, sia tramite un ventilatore che tramite CPAP, hanno un rischio maggiore di pneumopatia. Questo perché la ventilazione meccanica forza l’aria nei polmoni per mantenerli gonfi e mantenere alti i livelli di ossigeno del neonato.
- Aspirazione di meconio: i neonati che respirano il meconio durante il parto possono stare molto male. Il meconio può ostruire le vie aeree, consentendo all’aria di entrare ma non di uscire dai polmoni. Questo intrappolamento dell’aria può aumentare la pressione negli alveoli e farli scoppiare.
Trattamento
Se i dottori ritengono che il tuo bambino abbia una pneumopatia, faranno una radiografia del torace per confermare la diagnosi. Se non sono disponibili radiografie, potrebbero illuminare il torace del tuo bambino con una luce (transilluminazione) per cercare punti luminosi dove si è accumulata aria.
Il trattamento per le perdite d’aria dipende da quanto sono gravi i sintomi e da quanto è grande la perdita d’aria. I neonati con piccole perdite potrebbero non avere alcun sintomo e potrebbero non aver bisogno di cure. La perdita guarirà da sola e il corpo riassorbirà l’aria.
Un pneumotorace di grandi dimensioni può causare notevoli difficoltà respiratorie al neonato. L’accumulo di aria può spingere il cuore, i principali vasi sanguigni e la trachea fuori dalla posizione corretta e può trasformarsi in un’emergenza medica. Il trattamento si basa sulla gravità dei sintomi e può includere:
- Ossigeno supplementare: in alcuni casi, somministrare al neonato ossigeno al 100% può aiutare il corpo a riassorbire l’aria da un pneumotorace. Questa tecnica è utilizzata solo nei neonati a termine a causa del rischio di ROP nei prematuri.
- Aspirazione con ago: un ago attaccato a una siringa può essere inserito attraverso la parete toracica e utilizzato per estrarre l’aria che si è accumulata. Questo ago viene quindi rimosso e la pelle viene fasciata.
- Tubo toracico: in caso di pneumotorace grave o di neonati prematuri sottoposti a ventilazione, spesso si usa un tubo toracico per rimuovere l’aria finché la perdita non si è risolta. Un sottile tubo di plastica verrà inserito nel torace del neonato e fissato, quindi collegato all’aspirazione. L’aspirazione rimuoverà l’aria man mano che si accumula. Il tubo toracico verrà rimosso dopo che tutta l’aria in eccesso sarà stata rimossa e la perdita sarà guarita.
Dopo aver curato uno pneumotorace, i medici ripeteranno una radiografia del torace per accertarsi che la perdita sia guarita e che non si sia accumulata nuova aria.