I sintomi iniziali associati al disturbo post-traumatico da stress (PTSD) possono essere scatenati da un evento sconvolgente, ma gli effetti possono persistere per mesi o addirittura anni. Gli effetti del PTSD sul sonno possono essere profondi e spaziare dall’insonnia agli incubi . Cos’è il PTSD? In che modo il PTSD influisce sul sonno? Scopri di più su questa condizione e su alcune delle opzioni di trattamento.
Indice
Cos’è il PTSD?
Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) è una condizione psicologica che inizia dopo un evento traumatico ed è caratterizzata da ricorrenti e indesiderate rivissute dell’evento. I normali sentimenti che si verificano in risposta al trauma, tra cui paura, impotenza e orrore, possono persistere e portare a conseguenze indesiderate.
In generale, il trauma scatenante del PTSD sarebbe qualcosa che quasi chiunque ne faccia esperienza troverebbe molto angosciante. Potrebbe essere pericoloso per la vita, come un violento attacco con lesioni fisiche, un’aggressione sessuale o un grave incidente automobilistico. In altri casi, l’evento potrebbe cambiare bruscamente la vita in diversi modi, come la morte improvvisa di una persona cara. Gli episodi potrebbero essere eventi ripetuti, come l’esposizione a danni in combattimento militare o violenza domestica.
Come risultato di queste esposizioni, è normale avere brevemente ansia, pensieri ricorrenti sull’evento e insonnia. Ciò può durare per diversi giorni dopo l’evento iniziale. A volte i sentimenti persistono, tuttavia. Se i sintomi causano compromissione delle funzioni quotidiane, come la capacità di andare al lavoro e prendersi cura della propria famiglia, così come sentimenti di irrealtà o problemi di memoria (qualcosa chiamato dissociazione), può essere chiamato disturbo da stress acuto. Molte volte questi sintomi si attenuano nel giro di settimane. Se durano, come accade nel 10-30% delle persone dopo un evento traumatico, la disfunzione e il disagio risultanti possono essere diagnosticati come PTSD.
I sintomi del PTSD sono classificati in tre gruppi: rivivere, evitare e ipereccitazione . I sintomi comuni includono:
- Sintomi di rivivere : ricordi, immagini, pensieri, percezioni, sogni, incubi, rivivere, illusioni, allucinazioni o flashback.
- Sintomi di evitamento : evitamento di ciò che ricorda il trauma, inclusi pensieri, sentimenti, conversazioni, attività, luoghi, persone, distacco, estraniamento.
- Sintomi di ipereccitazione : insonnia, irritabilità, scoppi d’ira, difficoltà di concentrazione, ipervigilanza o aumento della risposta di sussulto.
Se questi sintomi durano da 1 a 3 mesi, si parla di PTSD acuto . Quando durano più di 3 mesi, si parla di PTSD cronico. Si stima che il PTSD colpisca il 7-8% delle persone ad un certo punto della loro vita. Si verifica due volte più spesso nelle donne, principalmente nel contesto di violenza domestica e aggressione sessuale. Colpisce comunemente le persone esposte a situazioni di combattimento. Può coesistere con la depressione.
Gli effetti del PTSD sul sonno includono incubi e insonnia
Ci sono chiaramente effetti del PTSD sul sonno. Alcune indagini suggeriscono che il 70% delle persone con PTSD ha disturbi del sonno, il più delle volte insonnia e incubi.
Le interruzioni che si verificano nel sonno spesso sono correlate ai sintomi sottostanti del PTSD. L’ipereccitazione che si verifica può causare ipervigilanza estrema e paranoia. Ad esempio, se hai paura di essere attaccato nel sonno, potresti dormire leggermente ed essere consapevole di ogni scricchiolio in casa durante la notte. Questa ansia può portare a insonnia persistente. Può anche essere associata a paralisi del sonno isolata .
Il PTSD può anche causare flashback e incubi. Questi episodi consistono nel rivivere l’evento traumatico. Possono essere piuttosto vividi e spesso vengono ricordati al risveglio. Possono portare a movimenti o persino azioni durante il sonno e la transizione alla veglia. Ciò può causare comportamenti violenti o persino provocatori di lesioni. Potrebbe esserci sonnambulismo. Inoltre, possono verificarsi allucinazioni durante la transizione da o verso il sonno.
Molte persone affette da PTSD ricorrono all’alcol per affrontare il loro disagio. L’uso di alcol può causare disturbi respiratori durante il sonno, che si manifestano più comunemente come apnea notturna .
Quando il sonno delle persone con PTSD viene valutato in un laboratorio del sonno, non si notano anomalie significative. Potrebbero esserci movimenti aumentati, respirazione disordinata durante il sonno o frammentazione del sonno REM, ma i risultati sono incoerenti e sono necessari ulteriori studi.
Trattamento
Esistono trattamenti efficaci per i sintomi del PTSD, compresi i suoi effetti sul sonno. Questi possono includere farmaci e terapia.
Come parte di questo, è molto importante trattare qualsiasi altra condizione psichiatrica. Queste possono includere depressione, ansia, disturbo di panico, abuso di alcol o sostanze. I farmaci efficaci per questi problemi possono includere inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (sertralina, paroxetina), antidepressivi triciclici e inibitori delle monoamino ossidasi. Un farmaco particolarmente utile per il trattamento degli incubi associati al PTSD è la prazosina . Inoltre, possono essere impiegati farmaci come olanzapina, risperidone e quetiapina.
Oltre all’uso di farmaci, la psicoterapia con uno psicologo o uno psichiatra è un trattamento primario o complementare efficace.
Una parola da Health Life Guide
Se soffri di problemi di sonno correlati al PTSD, dovresti parlare con il tuo medico curante delle tue opzioni di trattamento. Chiaramente non è una condizione di cui devi soffrire da solo.