Diversi tipi di palatoschisi

Cos’è la palatoschisi?

Una palatoschisi si sviluppa in un feto quando le due metà del palato non si uniscono e si fondono al centro. Nella maggior parte dei casi, è presente anche un labbro leporino. La palatoschisi causa problemi con lo sviluppo dentale, la parola, l’udito, il mangiare e il bere. Un bambino può anche avere frequenti raffreddori , liquido nelle orecchie, mal di gola e problemi con le tonsille e le adenoidi.

In questo articolo, imparerai come appare un palato normale. Imparerai anche i diversi tipi di palatoschisi. Ad esempio, una palatoschisi può essere completa o incompleta. Completa indica che la fessura nel palato coinvolge l’intera lunghezza del palato. Un palato incompleto coinvolge solo la parte posteriore del palato. Una palatoschisi può anche essere unilaterale o bilaterale. Unilaterale significa che il palato ha una fessura su un lato. Bilaterale significa che c’è una fessura su entrambi i lati del palato.

Anatomia normale del palato

Comprendere l’aspetto di un palato normale ti aiuterà a comprendere meglio l’anatomia della palatoschisi.

• Mucosa: la mucosa è il tessuto umido e rosa che riveste l’interno di alcune parti del corpo. Riveste il naso, la bocca, i polmoni e i tratti urinario e digerente.
• Palato duro: il palato duro è la parte ossea del palato. Costituisce la parte anteriore del palato. Si trova di fronte al palato molle. Non vedi l’osso quando apri la bocca perché è coperto dalla mucosa. Con la lingua o con le dita, puoi sentire quando il palato cambia da duro a molle. Il palato duro separa la bocca dal naso. Senza il palato duro, c’è comunicazione tra la cavità nasale e la cavità orale. Questa comunicazione tra le due rende difficile parlare, mangiare e bere. Il palato duro impedisce al cibo di salire nel naso. Il palato duro è anche importante per parlare, poiché impedisce all’aria di uscire dal naso invece che dalla bocca.
• Palato molle: il palato molle è la parte posteriore e carnosa del palato. Se fai scorrere la lingua dalla parte anteriore a quella posteriore del palato, puoi sentire quando il palato duro diventa palato molle. Se apri la bocca e fai un respiro profondo, vedrai il palato molle sollevarsi. Il palato molle si muove su e giù a causa dell’azione dei muscoli del palato. Quando c’è una fessura nel muscolo del palato, non funziona e la parola è compromessa. In particolare, la parola diventa difficile da capire perché l’aria esce dal naso invece che dalla bocca. Inoltre, poiché il palato molle spinge il cibo nella parte posteriore della gola quando una persona deglutisce, mangiare è più difficile nei pazienti con una fessura del palato molle. 
• Ugola: l’ugola è la parte del palato molle che pende al centro nella parte posteriore della bocca. In alcune persone è molto ben definita. Altri possono averla piccola o non averla affatto.
• Cresta alveolare: la cresta alveolare è anche nota come “arcata dentale” o “gengive”. La cresta alveolare è dove emergono i denti. C’è una cresta alveolare superiore e una cresta alveolare inferiore.
• Palato primario: il palato primario è la porzione del palato davanti al forame incisivo. Include la porzione anteriore del palato duro ed è di forma triangolare. Include anche i quattro denti anteriori centrali e la cresta alveolare.
• Palato secondario: il palato secondario è la parte posteriore del palato duro (la parte dietro il forame incisivo), comprendente la cresta alveolare posteriore e tutto il palato molle e l’ugola.
• Forame incisivo: il forame incisivo è una struttura che separa il palato primario dal palato secondario. È un’apertura nel palato osseo attraverso la quale passano i vasi sanguigni e i nervi del palato. Si trova direttamente dietro i due denti anteriori. In un palato senza fessura, il forame incisivo non può essere visto, perché è coperto dalla mucosa del palato.

Classificazione della palatoschisi

I chirurghi plastici e i chirurghi plastici facciali classificano le fessure in base al coinvolgimento del palato primario, del palato secondario o di entrambi. La classificazione delle fessure del palato guida il chirurgo plastico, il dentista, l’otorinolaringoiatra, il logopedista e tutti gli altri membri del “team delle fessure” nella formulazione di un piano di trattamento appropriato.  Tuttavia, potrebbe essere più semplice pensare a una fessure del palato come “completa” o “incompleta”.

Palatoschisi completa

Una fessura “completa” coinvolge l’intero palato primario e secondario.  Si estende dall’ugola fino alla cresta alveolare. Coinvolge sia il palato primario che quello secondario.

Una palatoschisi completa può essere unilaterale o bilaterale . Se la palatoschisi è bilaterale, entrambi i lati possono essere completi, oppure un lato può essere completo e l’altro lato può essere incompleto.

Palatoschisi incompleta

Una fessura incompleta inizia nella parte posteriore del palato con l’ugola e si estende in avanti. Può raggiungere o meno il forame incisivo. In termini più semplici, coinvolge solo il palato secondario, poiché non si estende completamente in avanti per includere la cresta alveolare. La lunghezza a cui la fessura può estendersi in avanti dall’ugola varia in gravità di aspetto. Tuttavia, qualsiasi quantità di fessura del palato può avere un effetto dannoso sullo sviluppo del linguaggio. I vari tipi di palatoschisi incomplete sono i seguenti:

• Ugola bifida: la meno grave delle fessure incomplete in apparenza, un’ugola bifida è la fessura palatale più comune. È anche chiamata “ugola fessa”. Un’ugola bifida appare come una divisione o biforcazione dell’ugola. Può essere molto sottile, evidenziata solo da una piccola tacca, oppure l’ugola può apparire come due entità distinte. Un’ugola bifida, di per sé, non è problematica e si verifica in circa il 2 percento della popolazione. Tuttavia, di solito, un’ugola bifida è indicativa di una fessura sottomucosa.
• Schisi sottomucosa: una schisi sottomucosa è una fessura sotto la mucosa che riveste il palato, da cui il termine “sub”. Poiché una schisi sottomucosa si trova sotto la mucosa, l’unico indicatore fisico della sua presenza potrebbe essere un’ugola bifida. Anche se non sono visibili dalla superficie, i muscoli del palato non sono uniti sulla linea mediana in una schisi sottomucosa. Ciò crea un’incapacità di muovere il palato per alcuni suoni del linguaggio. Quindi, una schisi sottomucosa viene solitamente diagnosticata quando un bambino ha uno sviluppo del linguaggio anomalo ed è presente un’ugola bifida.
• Schisi del palato molle: una fessura del palato molle parte dalla punta dell’ugola e si ferma prima o alla giunzione tra il palato molle e quello duro. Non solo è più evidente nel suo aspetto rispetto a una fessura sottomucosa, ma crea anche gli stessi problemi di linguaggio di una fessura sottomucosa. Le fessure del palato molle più gravi (più lunghe) vengono rilevate alla nascita a causa di difficoltà di alimentazione. La fessura del palato rende difficile per il neonato creare una tenuta orale stretta attorno al capezzolo. Di conseguenza, il neonato potrebbe non essere in grado di succhiare. Una fessura parziale o più corta del palato molle potrebbe non mostrare sintomi alla nascita o potrebbe rivelarsi come reflusso nasale di liquidi o cibi.
• Schisi del palato molle e duro: una schisi che coinvolge sia il palato duro che quello molle includerà l’intero palato molle e qualsiasi parte del palato duro fino al forame incisivo. La forma più grave coinvolge l’intero palato secondario, visto come uno spazio nel palato dalla punta dell’ugola al forame incisivo. Questa è la più evidente delle schisi incomplete del palato. Simile alle schisi isolate del palato molle, la schisi combinata del palato molle e duro viene solitamente rilevata alla nascita a causa di problemi di alimentazione. Lo sviluppo del linguaggio sarà compromesso.