Una complicazione rara del cancro al cervello è l’emorragia all’interno del cervello (chiamata emorragia intracranica) che può portare a un ictus emorragico . Questa è una situazione relativamente rara, ma è più probabile che si verifichi in persone con più di 60 anni che hanno determinati tipi di cancro al cervello o che sono state sottoposte a radioterapia alla testa o al collo.
Tim Liedtke / Molto bene
Indice
Sintomi
I sintomi di un ictus causato da un’emorragia intracerebrale sono diversi da quelli di un ictus tipico . Questo perché la maggior parte degli ictus, noti come ictus ischemici , si verificano all’improvviso quando un vaso sanguigno nel cervello si blocca.
Poiché i tumori cerebrali crescono lentamente, i sintomi dell’ictus tendono a svilupparsi nel corso di giorni, settimane o mesi piuttosto che di ore o minuti. Se la rottura di un vaso nel cervello porta a un ictus, si parla di ictus emorragico. I sintomi più comuni di un ictus emorragico includono:
- Un forte mal di testa
- Visione doppia
- Debolezza su un lato del corpo
- Paralisi o intorpidimento di un lato del corpo
- Incapacità di parlare
- Incapacità di comprendere il linguaggio parlato
- Difficoltà nella scrittura o nella lettura
- Cambiamenti nella vista o perdita della vista
- Crisi epilettiche o convulsioni
Sia la quantità del sanguinamento che la sua localizzazione determineranno se i sintomi saranno lievi o gravi.
Gli studi suggeriscono che le persone che sviluppano un ictus a causa di un tumore al cervello sono altamente vulnerabili a un secondo ictus, solitamente entro 2,2 anni.
Cause
Esistono due tipi principali di tumori cerebrali , entrambi in grado di sviluppare emorragie:
- I tumori cerebrali primari hanno origine nel tessuto cerebrale. Esempi includono tumori pituitari, gliomi (generalmente a crescita rapida) e meningiomi (generalmente a crescita lenta e benigni).
- I tumori cerebrali metastatici hanno origine in una zona del corpo (ad esempio polmoni, seno o reni) e si diffondono in un’altra parte del corpo.
L’emorragia da un tumore cerebrale primario è un evento relativamente raro. La tendenza di un tumore cerebrale a sanguinare dipende dalle caratteristiche del tumore. Ad esempio, i meningiomi (che si sviluppano nella membrana che circonda il cervello e il midollo spinale) raramente causano sanguinamento.
Sebbene le metastasi cerebrali da cancro al polmone o al seno abbiano meno probabilità di sanguinare, quelle associate al melanoma sono altamente vulnerabili al sanguinamento. Gli studi suggeriscono che fino al 50% delle emorragie intracraniche causate da metastasi sono correlate al melanoma.
Al contrario, i gliomi (che si sviluppano in cellule appiccicose che circondano le cellule nervose) sono più vulnerabili alle emorragie, in parte perché crescono rapidamente. Anche i tumori pituitari sono inclini alle emorragie.
Secondo uno studio del 2017 pubblicato sulla rivista Stroke, il 72% degli ictus causati da un tumore al cervello sono il risultato di un glioma. Anche la precedente radioterapia alla testa e al collo è un importante fattore di rischio, che si verifica in non meno del 71% dei casi.
Diagnosi
L’emorragia da un tumore al cervello può essere solitamente diagnosticata con una tomografia computerizzata (TC). Con una scansione TC del cervello, l’area dell’emorragia appare tipicamente come un’area bianca brillante, in contrasto con l’aspetto grigiastro del normale tessuto cerebrale. Inoltre, il sangue nel cervello è tipicamente circondato da un’area più scura, che rappresenta il rigonfiamento cerebrale.
La maggior parte delle lesioni al cervello, inclusi ictus e tumori cerebrali, causano gonfiore. La forma e le dimensioni del gonfiore aiutano i dottori a determinare se l’emorragia è causata da un tumore cerebrale o da un’altra condizione (come un trauma cranico).
Se c’è il sospetto che sia coinvolto un tumore al cervello, il test successivo sarà ordinare una risonanza magnetica per immagini (RMI) del cervello insieme a un’iniezione di un agente di contrasto noto come gadolinio. Il gadolinio aiuta a delineare aree di tessuto cerebrale sano, sangue e tessuto canceroso.
Non è raro che un’emorragia intracranica causata da un glioma venga diagnosticata erroneamente come una crisi ipertensiva . A meno che non venga ordinata una risonanza magnetica con un mezzo di contrasto, il glioma potrebbe essere completamente ignorato e lasciato crescere senza controllo.
Trattamento
Il trattamento dell’emorragia intracranica dipende dai sintomi e dal volume di sangue coinvolto. Il trattamento standard consiste nel rimuovere il sangue e il tumore contemporaneamente. Tuttavia, se il volume di sangue è piccolo e i sintomi sono lievi, l’intervento chirurgico potrebbe non essere necessario.
Se è sicuro ritardare l’operazione, verranno eseguiti altri test per aiutare a confermare la posizione del tumore al cervello e se è primario o metastatico. Un oncologo può quindi decidere quali altri trattamenti per il cancro sono necessari, come la radioterapia e la chemioterapia.
In generale, la prognosi è scarsa se un ictus si verifica a seguito di un tumore al cervello. Sebbene l’85% delle persone possa raggiungere una sopravvivenza libera da malattia per un anno, la recidiva si verifica in genere prima del secondo anno. Tutto sommato, il tempo di sopravvivenza mediano è di 11,7 mesi dal momento dell’intervento chirurgico.
Detto questo, i tempi di sopravvivenza possono aumentare fino a cinque anni e anche di più se l’ictus è stato lieve e il cancro viene diagnosticato in una fase precoce.
Una parola da Health Life Guide
Se tu o una persona cara avete avuto un’emorragia cerebrale causata da un tumore, dovrete seguire molto attentamente un team medico, tra cui un oncologo, un neurologo e un neurochirurgo. Sebbene la ripresa possa essere lenta ed estenuante, sia fisicamente che mentalmente, con un forte supporto da parte dei vostri cari e del vostro team sanitario, potete farcela.