Un’opzione di assicurazione sanitaria pubblica significherebbe che il governo fornirebbe una forma di assicurazione sanitaria che i cittadini possono acquistare in modo che la loro assistenza sanitaria sia coperta. Funzionerebbe come il programma Medicare per gli anziani o il sistema Veterans Affairs (VA). Un’opzione pubblica non è stata inclusa nella legge di riforma sanitaria Affordable Care Act (ACA) del 2010, ma alcuni esperti ritengono che potrebbe diventare parte del sistema di pagamento alla fine.
Molti americani hanno un’opinione sul fatto che un’opzione pubblica debba esistere, e spesso tali opinioni vengono espresse senza comprendere veramente come funzionerebbe un’opzione pubblica. Ecco alcuni chiarimenti sulla terminologia e sui concetti.
Indice
Come verrebbe gestita l’opzione pubblica?
Un programma di assicurazione sanitaria pubblica sarebbe gestito dal governo, ma potrebbe essere implementato proprio come un’assicurazione sanitaria privata.
- Autosostenibile: un’opzione è quella di richiedere che l’assicurazione sanitaria pubblica sia autosostenibile, ovvero che venga finanziata solo dai premi versati da coloro che “appartengono” a quel programma.
- Sovvenzionati dalle tasse: un’altra opzione sarebbe quella di sovvenzionare i costi dei premi tramite tasse governative.
- Amministrazione federale o statale: un altro approccio prevede che l’opzione pubblica non sia gestita esclusivamente dal governo federale; potrebbe invece essere amministrata dai singoli stati, che stabilirebbero i propri requisiti.
Inizialmente, l’opzione pubblica non faceva parte della riforma sanitaria, ma se le assicurazioni private non riuscissero a mantenere prezzi equi e non mantenessero la copertura per coloro che hanno patologie preesistenti , potrebbe essere necessario ricorrere all’opzione pubblica.
Chi potrebbe essere incluso in un piano assicurativo sanitario pubblico?
Ci sono due gruppi che incontrano difficoltà nella copertura assicurativa sanitaria; questi gruppi troverebbero un accesso più completo e semplice all’assicurazione sanitaria con un piano di opzione pubblica.
- Primo: le persone che non possono permettersi costosi piani assicurativi privati, in particolare coloro che lavorano per datori di lavoro che non offrono l’assicurazione sanitaria come benefit, troverebbero un’opzione più conveniente nell’assicurazione pubblica.
- Secondo: un’opzione pubblica aiuterebbe anche coloro che hanno condizioni preesistenti ad acquistare un’assicurazione più conveniente. L’Affordable Care Act del 2010 (Obamacare) ha garantito che questo gruppo non potesse essere discriminato dagli assicuratori. Un’opzione pubblica che modificasse o sostituisse l’ACA dovrebbe continuare questa protezione.
Prima dell’ACA, nessuno era obbligato a sottoscrivere un’assicurazione sanitaria; se si desiderava o meno sottoscrivere un’assicurazione sanitaria era una scelta personale. In pratica, ciò significa che le persone che sottoscrivevano un’assicurazione erano quelle che utilizzavano maggiormente i servizi sanitari.
Molti professionisti e politici concordano sul fatto che, indipendentemente dal fatto che venga implementata o meno un’opzione pubblica, tutti coloro che lavorano dovrebbero essere tenuti ad acquistare una copertura assicurativa privata (o pubblica) per controllare i costi. Se le persone più giovani e sane versassero il contributo al sistema assicurativo sanitario, ciò allevierebbe la pressione finanziaria degli altri. Queste persone più giovani e sane trarrebbero beneficio finanziario dalla loro partecipazione più avanti nella vita, o se si ammalassero.
Pensa all’opzione pubblica come alla previdenza sociale. Paghi quando sei più giovane, per poi raccoglierne i benefici quando sarai più vecchio o diventerai disabile.
I vantaggi di un’assicurazione sanitaria pubblica
Forse il “pro” più importante è che, poiché il governo è così grande e poiché così tante persone parteciperebbero a un’opzione pubblica, i prezzi per le esigenze sanitarie scenderebbero. Ciò significa che i premi sarebbero inferiori a quelli pagati alle compagnie di assicurazione sanitaria private.
Perché il costo sarebbe così tanto più basso con un’opzione pubblica?
- Innanzitutto, il governo è un’organizzazione senza scopo di lucro. Poiché il suo obiettivo è coprire i costi, ma non trarre profitto dal servizio, non deve includere il profitto nei costi dei premi.
- In secondo luogo, i costi amministrativi sarebbero inferiori. I costi amministrativi sono una parte sostanziale della spesa sanitaria negli Stati Uniti, ma sono significativamente inferiori per i programmi di pagamento pubblici (come Medicare e Medicaid) rispetto agli assicuratori privati.
- Terzo, un’entità molto grande ha un potere contrattuale migliore. Un potere contrattuale migliore farebbe scendere i prezzi per tutti gli aspetti dell’assistenza sanitaria. Inoltre, poiché gli assicuratori privati sarebbero in competizione con l’opzione pubblica, gli assicuratori privati dovrebbero abbassare i loro premi e contrattare più intensamente.
C’è anche una questione di responsabilità fiscale. Un’opzione pubblica sarebbe esente da imposte perché, ovviamente, non genera profitti. Gli assicuratori privati esistono solo per realizzare profitti per sé stessi e per i propri investitori. I loro profitti comporterebbero una responsabilità fiscale, un costo che dovrebbero sostenere e includere nei costi dei loro premi.
Un altro “pro” che vale la pena menzionare, ovvero un’opzione di assicurazione sanitaria pubblica consentirebbe anche la portabilità . Vale a dire, le persone potrebbero trasferirsi o cambiare lavoro senza il timore di perdere la propria assicurazione sanitaria o di dover passare a un piano sanitario diverso e selezionare nuovi fornitori. Con un’opzione pubblica gestita dallo stato, potrebbero trasferirsi ovunque all’interno del loro stato. Con un programma federale, potrebbero trasferirsi ovunque negli Stati Uniti. L’ACA consente la portabilità, ma un individuo potrebbe dover passare a un piano diverso se cambia lavoro o si trasferisce. Con un’opzione pubblica, non ci sarebbe bisogno di passare a un piano diverso, eliminando la seccatura di selezionarne uno nuovo.
Gli svantaggi di un’opzione di assicurazione sanitaria pubblica
Gli svantaggi di un’assicurazione sanitaria pubblica sono tutti legati ai professionisti coinvolti nell’assistenza sanitaria. Tuttavia, ciò che colpisce i professionisti alla fine si riversa anche sui pazienti.
Le assicurazioni sanitarie private credono che un’opzione pubblica le farebbe fallire perché costerebbe molto meno e avrebbe un enorme potere negoziale. Non sarebbero in grado di sostenere finanziariamente i loro livelli di servizio o di continuare a pagare i loro investitori. Inoltre, temono che alla fine così tante persone si riverserebbero sull’opzione pubblica e gli Stati Uniti finirebbero con un sistema a pagatore unico .
Anche i provider sono preoccupati; credono che un enorme potere negoziale imporrebbe costi inferiori per i pazienti, ma gran parte di quei costi inferiori sarebbero sostenuti dai provider. I dottori temono che verrebbero rimborsati a tariffe ancora più basse di quelle attuali.
Gli enti conservatori che vigilano sulla riforma sanitaria ci dicono che questi rimborsi più bassi significherebbero che più medici e operatori sanitari rifiuterebbero i pazienti che si avvalessero di uno qualsiasi dei pagatori pubblici, tra cui Medicare, Medicaid, TriCare, VA e il Children’s Health Insurance Program.