L’agopuntura è diventata un trattamento alternativo rispettato per una serie di problemi medici, dall’ansia alla fibromialgia alla perdita di peso. Ci sono prove che potrebbe anche essere utile per alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita delle persone che soffrono di allergie.
Infatti, le linee guida per l’uso dell’agopuntura per le allergie sono incluse in alcune linee guida per i medici. Ad esempio, l’American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery Foundation raccomanda ai medici di offrire l’agopuntura ai pazienti che cercano trattamenti non farmacologici per le allergie o di indirizzarli a un fornitore di agopuntura.
Indice
Cos’è l’agopuntura?
L’agopuntura è una pratica della medicina tradizionale cinese (MTC) in cui aghi sottili come capelli vengono inseriti nel corpo in punti specifici che si ritiene siano collegati tra loro da una rete di linee energetiche chiamate meridiani. I meridiani fungono da percorso lungo il quale scorre il qi (pronunciato “chee”), o energia vitale.
Secondo la MTC, ogni meridiano è associato a un sistema diverso nel corpo. Pertanto, il posizionamento degli aghi si basa sul targeting degli organi associati alla condizione da trattare.
Quando l’agopuntura viene utilizzata per le allergie, possono essere presi di mira diversi meridiani situati nella parte anteriore del corpo, tra cui polmoni, colon, stomaco e milza. Si ritiene che questi meridiani facciano circolare il qi difensivo, un tipo di energia legata all’immunità. Un backup o una carenza di qi difensivo causano i tipici sintomi allergici come gonfiore, occhi acquosi, naso che cola, starnuti, eczema allergico e congiuntivite. L’idea è che stimolando questi punti si ripristinerà il qi difensivo e si allevieranno i sintomi.
Esistono diverse teorie scientifiche su come funziona l’agopuntura. Una sostiene che la pratica agisca direttamente sulle fibre nervose, influenzando i messaggi al cervello o influenzando il sistema nervoso autonomo e la trasmissione di determinati segnali all’interno del corpo, incluso il sistema immunitario.
Un’altra ipotesi è che l’agopuntura influenzi alcune attività delle cellule, in particolare tramite il trasporto, la scomposizione e la rimozione di “mediatori bioattivi”. Si pensa che queste azioni, insieme al presunto effetto di inibizione di un sistema immunitario iperattivo, riducano le malattie infiammatorie come la rinite allergica , nota anche come raffreddore da fieno, in cui l’interno del naso si infiamma e si gonfia dopo aver respirato un allergene.
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Cosa dice la ricerca
I risultati degli studi che esaminano l’efficacia dell’agopuntura per le allergie sono stati contrastanti. Tuttavia, diverse revisioni e meta-analisi suggeriscono che potrebbe essere utile per la rinite allergica.
Una revisione del 2015 di 13 studi randomizzati e controllati con oltre 2.000 partecipanti ha scoperto che coloro che avevano ricevuto l’agopuntura avevano una significativa riduzione dei sintomi nasali, della necessità di assumere farmaci e delle immunoglobuline E (IgE) sieriche, anticorpi che possono essere prodotti in eccesso in risposta agli allergeni, rispetto alle persone che non avevano ricevuto l’agopuntura. Gli individui trattati avevano anche punteggi di qualità della vita più elevati.
Analogamente, un’altra revisione del 2015 ha concluso che ci sono stati studi randomizzati controllati di alta qualità che dimostrano l’efficacia dell’agopuntura nel trattamento della rinite allergica stagionale e perenne . Ha anche scoperto che studi più piccoli mostrano alcuni benefici preliminari dell’agopuntura rispetto agli antistaminici, ma sono necessarie ulteriori ricerche su questo argomento.
Fatto interessante
Quando negli studi sull’agopuntura è presente un gruppo sottoposto a trattamento placebo, questo trattamento placebo è chiamato “agopuntura fittizia” e prevede l’inserimento di aghi in aree del corpo che non sono siti attivi per l’agopuntura.
Sebbene i risultati di tali revisioni della ricerca siano promettenti, sono necessari ulteriori studi di alta qualità per confermare che l’agopuntura sia davvero un trattamento efficace per le allergie .
Trattamento delle allergie con l’agopuntura
Alcune persone allergiche che scelgono l’agopuntura cercano alternative ai trattamenti convenzionali, come farmaci orali, spray nasali e immunoterapia . Altri cercano modi per migliorare l’efficacia dei farmaci che stanno già assumendo, come antistaminici o spray nasali, o per ridurre la durata o la frequenza del loro utilizzo.
In entrambi i casi, il trattamento iniziale di agopuntura per le allergie prevede in genere appuntamenti settimanali o bisettimanali per diverse settimane o mesi, a seconda della gravità dei sintomi. Questo può essere seguito da trattamenti di richiamo annuali o più in base alle necessità.
L’agopuntura è generalmente considerata sicura se somministrata da un professionista ben preparato. La maggior parte degli stati richiede una licenza, una certificazione o una registrazione per praticare l’agopuntura, ma i requisiti variano da stato a stato.
Cerca un professionista certificato dalla National Certification Commission for Acupuncture and Oriental Medicine o un medico che offra agopuntura. L’American Academy of Medical Acupuncture ha un elenco di agopuntori che sono anche dottori in medicina.
Tuttavia, i potenziali effetti collaterali di un’agopuntura somministrata in modo improprio possono essere gravi e spaziare da infezioni, organi perforati, polmoni collassati e lesioni al sistema nervoso centrale. Prima di provare l’agopuntura per trattare i sintomi dell’allergia, discuti del tuo interesse con il tuo medico di base, un allergologo o uno specialista in medicina integrativa per assicurarti che sia un’opzione sicura e praticabile per te e per capire come integrarla al meglio nella tua cura generale delle allergie.