Molto bene / Anastasia Tretiak
Sembra che ci siano sempre più opzioni di dolcificanti naturali e artificiali sul mercato. Come molti dei miei lettori sanno, frequento Starbucks per la mia dose di caffeina. Di solito, bevo il mio caffè americano, ma ogni tanto aggiungo metà e metà e una bustina di zucchero. L’altro giorno, ho notato che le bustine di zucchero non si trovavano da nessuna parte, al loro posto vedo piccole bustine di vari colori, tra cui azzurro, rosa e giallo. Ho esaminato attentamente questi dolcificanti per vedere se c’è una differenza tra loro. Dopo aver finalmente trovato la mia solita bustina di zucchero da aggiungere al mio caffè, sono andato in ufficio. Mi chiedevo, tuttavia, se qualcuno avesse avuto una reazione allergica a causa di questi dolcificanti alternativi.
Una breve ricerca nella letteratura medica ha trovato un articolo pubblicato nel 2015 da ricercatori in Texas, Carolina del Sud e Nebraska sul dolcificante più recente sul mercato, chiamato stevia. Commercializzata con il marchio Truvia, la stevia è ottenuta dalla pianta Stevia rebaudiana , la stevia è pubblicizzata per le sue caratteristiche completamente naturali e ipocaloriche. Infatti, Coca-Cola e Pepsi hanno rilasciato prodotti nel 2014 che incorporano una miscela di zucchero e stevia (in sostituzione dello sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio) nelle cole. Poiché la stevia si trova in molti alimenti e bevande, la sicurezza di questo dolcificante naturale è stata messa in discussione, in particolare il suo potenziale di causare reazioni allergiche.
Indice
Cos’è la Stevia?
La Stevia rebaudiana è la pianta da cui si ricava la stevia. Questa pianta appartiene alla famiglia delle Asteraceae ed è originaria del Sud America, dove è stata utilizzata come alimento e medicina per centinaia di anni. La stevia si ottiene dalle foglie della pianta ed è altamente purificata per produrre il dolcificante naturale dolce e ipocalorico utilizzato in vari alimenti oggi.
La stevia può causare reazioni allergiche?
Molte piante della famiglia delle Asteraceae sono note per causare vari tipi di reazioni allergiche , tra cui allergia respiratoria da esposizione al polline, dermatite da contatto da proteine vegetali e allergie alimentari da consumo di prodotti vegetali. Le piante delle Asteraceae note per causare reazioni allergiche includono ambrosia (allergia al polline), crisantemo (dermatite da contatto) e semi di girasole (allergia alimentare). Poiché la stevia è imparentata con molte piante note per causare reazioni allergiche, alcuni esperti raccomandano che le persone allergiche a piante correlate non usino la stevia.
Tuttavia, ci sono pochissime prove a sostegno dell’idea che la stevia causi reazioni allergiche nelle persone con allergie note alle piante di Asteraceae . Ciò è molto probabilmente dovuto alla natura altamente purificata della maggior parte dei prodotti di stevia, come Truvia. Per la maggior parte delle persone, le forme altamente purificate di stevia probabilmente non contengono gli allergeni e gli antigeni necessari per causare reazioni allergiche. D’altro canto, gli estratti grezzi delle foglie della pianta di stevia, in particolare quelli che si trovano nei negozi di alimenti naturali, hanno una maggiore probabilità di causare una reazione allergica nelle persone allergiche alle piante di Asteraceae .
Dovrei evitare gli alimenti contenenti stevia?
Non è chiaro se le persone con una storia di allergia alle piante di Asteraceae siano a maggior rischio di reazioni allergiche ad alimenti altamente purificati contenenti stevia. Tuttavia, gli estratti grezzi della pianta di stevia, come quelli che si trovano negli integratori alimentari o nei negozi di alimenti naturali, dovrebbero probabilmente essere evitati dalle persone con allergia alle piante di Asteraceae .