Se ti stai chiedendo se bere alcol può causare o meno la cirrosi epatica, la risposta dipende semplicemente dalla quantità di alcol che bevi.
Indice
Il tuo fegato e la cirrosi
Il fegato svolge diverse funzioni necessarie, tra cui la disintossicazione delle sostanze nocive nel corpo, la pulizia del sangue e la produzione di nutrienti vitali. Il fegato è il tuo organo interno più grande. Circa delle dimensioni di un pallone da football, si trova principalmente nella parte superiore destra dell’addome, sotto il diaframma e sopra lo stomaco.
La cirrosi è una malattia del fegato che può svilupparsi quando il fegato viene ripetutamente danneggiato. Proprio come il tessuto cicatriziale che si forma sulla pelle dopo un taglio, anche il fegato forma tessuto cicatriziale mentre si ripara.
Un po’ di tessuto cicatriziale non è un problema per il fegato, ma troppa cicatrizzazione interferisce con il funzionamento del fegato, bloccando il flusso del sangue attraverso il fegato, rallentando la capacità del fegato di elaborare i nutrienti e alla fine compromettendo la funzionalità epatica essenziale. Ciò può persino portare a insufficienza epatica o morte, con oltre 40.000 persone negli Stati Uniti che muoiono di cirrosi ogni anno.
Cause
Diverse cose possono danneggiare il fegato e causare cirrosi. Alcune delle più comuni sono l’abuso cronico di alcol e l’infezione cronica con i virus dell’epatite B e dell’epatite C.
Altre possibili cause includono:
- Accumulo di ferro nel corpo (emocromatosi)
- Fibrosi cistica
- Rame accumulato nel fegato (malattia di Wilson)
- Dotti biliari mal formati (atresia biliare)
- Disturbi ereditari del metabolismo degli zuccheri (galattosemia o malattia da accumulo di glicogeno)
- Disturbo digestivo genetico (sindrome di Alagille)
- Malattia del fegato causata dal sistema immunitario del corpo (epatite autoimmune)
- Distruzione dei dotti biliari (cirrosi biliare primitiva)
- Indurimento e cicatrizzazione dei dotti biliari (colangite sclerosante primitiva)
- Infezione come la schistosomiasi
- Farmaci come il metotrexato
Sintomi
La cirrosi spesso non presenta segni o sintomi finché il danno epatico non è esteso. Quando si verificano segni e sintomi, possono includere:
- Fatica
- Sanguinare facilmente
- Facilmente soggetto a lividi
- Prurito alla pelle
- Colorazione gialla della pelle e degli occhi (ittero)
- Accumulo di liquidi nell’addome (ascite)
- Perdita di appetito
- Nausea
- Gonfiore alle gambe
- Perdita di peso
- Confusione, sonnolenza e difficoltà di parola (encefalopatia epatica)
- Vasi sanguigni simili a ragni sulla pelle
- Rossore nei palmi delle mani
- Atrofia testicolare negli uomini
- Aumento del seno negli uomini
Bere molto, cirrosi e malattie del fegato
Se non hai una malattia epatica, un drink alcolico occasionale probabilmente non causerà la cirrosi. Tuttavia, bere molto (definito come avere 8 o più drink a settimana per le donne e 15 o più per gli uomini) è noto per causare la cirrosi. Questo può evolvere in malattia epatica alcolica .
Se hai una malattia epatica preesistente, come l’epatite cronica, sei a maggior rischio di sviluppare cirrosi se bevi alcol. Bere alcol può anche aumentare il rischio di sviluppare cancro epatocellulare .
Il danno epatico causato dalla cirrosi in genere non può essere annullato. Ma se la cirrosi epatica viene diagnosticata precocemente e la causa viene curata, ulteriori danni possono essere limitati e, raramente, invertiti. Se hai già la cirrosi o se hai un’epatite cronica, è importante evitare l’alcol.