La popolarità del fumo del narghilè, in cui un prodotto del tabacco aromatizzato alla frutta viene inalato attraverso una pipa di vetro, sta sollevando preoccupazioni circa gli effetti dannosi come il cancro e altre condizioni mediche. Il fumo del narghilè contiene molti degli stessi cancerogeni presenti nel fumo di tabacco. Ci sono alcune indicazioni, infatti, che il fumo del narghilè potrebbe essere persino più pericoloso, a seconda di fattori come la quantità di fumo inalata e la profondità.
Fumare il narghilè è particolarmente popolare tra gli adolescenti e i giovani adulti, la maggior parte dei quali sembra non sapere che ciò che inala è potenzialmente pericoloso quanto il fumo di sigaretta.
Secondo uno studio del 2014, il 18% degli studenti dell’ultimo anno delle scuole superiori ha dichiarato di aver fumato il narghilè nei 12 mesi precedenti. Altre ricerche mostrano che il tasso di fumatori di narghilè è di circa il 30%, con la maggior parte degli studenti generalmente ignari del potenziale rischio di malattia. Tra i giovani adulti, gli studi hanno scoperto che fino al 60% non ritiene che fumare il narghilè comporti i pericoli associati al fumo di sigaretta, e alcuni non lo considerano nemmeno “fumo”.
A partire dal 20 dicembre 2019, il nuovo limite di età legale è di 21 anni per l’acquisto di sigarette, sigari o altri prodotti del tabacco (incluso il tabacco per narghilè) negli Stati Uniti.
Indice
Tossine e cancerogeni
Secondo i Centers for Disease Control and Infection (CDC), il fumo del narghilè è almeno tossico quanto il fumo di sigaretta: una revisione del 2015 degli studi che esaminavano le potenziali tossine nel fumo del narghilè ha scoperto che contiene 27 agenti cancerogeni noti o sospetti .
Si è scoperto che molti di questi sono presenti in concentrazioni più elevate nel fumo del narghilè rispetto al fumo di sigaretta, tra cui il monossido di carbonio (dal carbone utilizzato per riscaldare l’acqua nella pipa del narghilè), che può contribuire alle malattie cardiache; il benzene; e gli idrocarburi policiclici aromatici ad alto peso molecolare (IPA) i cui livelli sono più elevati nel fumo del narghilè rispetto al fumo di sigaretta. Altre tossine presenti sia nel fumo di sigaretta che in quello del narghilè includono arsenico, cobalto, cromo e piombo.
Maggiore quantità di fumo inalato
Una delle ragioni per cui il fumo del narghilè potrebbe essere più tossico del fumo di sigaretta è che viene inalato più fumo. In una tipica “sessione” di fumo di narghilè (circa un’ora), vengono inalate 200 boccate rispetto alle 20 boccate normalmente inalate fumando una singola sigaretta. Ciò si traduce in una tipica sessione di narghilè che comporta l’inalazione di 90.000 millilitri (ml) di fumo rispetto ai 500-600 ml di fumo inalati con una sigaretta.
Profondità di inalazione
Le persone tendono a inalare il fumo del narghilè più profondamente nei polmoni rispetto al fumo di sigaretta. Sebbene non sia stato stabilito che ciò sia significativo, potrebbe essere utile osservare i cambiamenti nei tassi di cancro ai polmoni dopo l’aggiunta di filtri alle sigarette. Prima che le sigarette avessero i filtri, il fumo non veniva inalato così profondamente ed era più probabile che causasse un tipo di cancro ai polmoni noto come carcinoma squamocellulare . Questo tipo di cancro ai polmoni si verifica più spesso nelle grandi vie aeree che entrano nei polmoni (i bronchi) e, a causa di questa posizione, tende a essere scoperto in una fase precoce della malattia (perché porta a sintomi come tosse, espettorazione di sangue, respiro sibilante e frequenti infezioni dovute all’ostruzione delle vie aeree).
Con l’aggiunta dei filtri alle sigarette, l’adenocarcinoma polmonare è diventato più comune. Questo tipo di cancro polmonare si verifica spesso nella periferia dei polmoni e, a causa di questa posizione, si riscontra spesso nelle fasi avanzate della malattia.
Dipendenza
È la nicotina nelle sigarette che porta alla dipendenza e la nicotina è presente nel fumo del narghilè proprio come nel fumo di sigaretta. Nonostante la pubblicità contraria, il fumo del narghilè contiene anche catrame. È il processo di combustione (con le sigarette) o riscaldamento (con il narghilè) che crea catrame. Infatti, fumare il narghilè può comportare una maggiore esposizione al catrame poiché viene fumato per un periodo di tempo più lungo e richiede un tiro più forte.
Rischio di cancro
I fumatori di narghilè potrebbero essere a rischio degli stessi tumori causati dal fumo di sigaretta , tra cui:
- Cancro ai polmoni : molti degli stessi cancerogeni che causano il cancro ai polmoni presenti nel fumo di sigaretta si trovano anche nel fumo del narghilè. In uno studio in India, i fumatori di narghilè avevano oltre quattro volte più probabilità di sviluppare un cancro ai polmoni rispetto ai non fumatori di narghilè.
- Cancro alla testa e al collo
- Cancro esofageo
- Cancro orale : il tabacco irrita i tessuti della bocca e della gola e, come si può osservare nelle persone che masticano tabacco, provoca infiammazioni che possono portare al cancro.
- Cancro allo stomaco (cancro gastrico) : studi recenti hanno dimostrato un’associazione tra il fumo di narghilè e il cancro allo stomaco, nonché lesioni precancerose nello stomaco dei consumatori abituali di narghilè.
- Cancro alla vescica : negli Stati Uniti, il 50% dei tumori alla vescica negli uomini è causato dal fumo di sigaretta.
- Cancro al pancreas : studi hanno rilevato che gli utilizzatori di narghilè hanno un rischio maggiore di sviluppare un cancro al pancreas. Fumare narghilè aumenta anche il rischio di malattie gengivali, che è un fattore di rischio significativo per il cancro al pancreas.
- Leucemia : benzene, un cancerogeno associato alla leucemia mieloide acuta (LMA) e ad altri tumori del sangue. I ricercatori hanno valutato 105 fumatori di narghilè e 103 non fumatori di narghilè esposti al fumo di narghilè, misurando i prodotti di degradazione del benzene prima e dopo l’esposizione. I fumatori di narghilè avevano un livello 4,2 volte più alto dopo aver fumato in un bar con narghilè e 1,9 volte più alto dopo un evento a casa.
Altre condizioni di salute correlate al fumo del narghilè
Proprio come accade con il fumo di sigaretta, ci sono molte altre condizioni di salute legate al fumo del narghilè che vanno oltre il cancro.
Narghilè e obesità
Sebbene il fumo di sigaretta sia talvolta associato alla perdita di peso, sembra che il contrario valga per il fumo di narghilè. Una meta-analisi del 2019 di studi che esaminavano l’associazione tra obesità e fumo di narghilè ha rivelato che il fumo di narghilè è associato a un rischio più elevato di obesità indipendentemente dall’età o dal sesso.
Esposizione alle infezioni
Mentre le sigarette vengono solitamente fumate da un singolo individuo, una pipa per narghilè viene solitamente condivisa da più individui, poiché “si passano” la pipa in un locale per narghilè o in un evento a casa. I batteri o i virus presenti nella bocca di altri fumatori di narghilè possono essere “condivisi”, compresi microbi come il virus dell’herpes orale.
Altre malattie e condizioni che possono derivare dal fumo del narghilè sono l’enfisema, la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) , le malattie cardiache, l’osteoporosi, le complicazioni della gravidanza, il parto prematuro e l’infertilità.
Rischio di fumo passivo del narghilè
Sono state condotte poche ricerche sugli effetti del fumo passivo del narghilè sui non fumatori. Il fumo ambientale di tabacco (ETS) o fumo passivo si riferisce a una combinazione di fumo principale, fumo laterale e fumo espirato dai fumatori.
Poiché molte delle tossine e delle sostanze cancerogene presenti nel fumo di sigaretta sono presenti nel fumo del narghilè, sembra logico che il fumo passivo di un narghilè sia potenzialmente pericoloso quanto quello di una sigaretta. Detto questo, il fumo passivo di un narghilè potrebbe essere diverso dal fumo passivo inalato di una sigaretta, con gran parte dell’esposizione costituita dal fumo espirato dal fumatore. Se questo sia un bene o un male è un’altra questione.
Studi hanno scoperto che i livelli di benzene aumentano nelle persone esposte al fumo di narghilè. Ci sono anche ricerche che dimostrano che i livelli di un cancerogeno polmonare chiamato NNK (4-[metilnitrosamino]-1-[3-piridil]-1-butanone) si trovano in livelli più elevati nelle camere da letto dei bambini esposti al fumo di narghilè settimanale o mensile.
In conclusione, nonostante la pratica apparentemente innocua del fumo del narghilè e il sapore fruttato del prodotto del tabacco, l’abitudine al fumo del narghilè può essere pericolosa per la salute di una persona (e dei propri cari, in particolare bambini e giovani adulti) quanto il fumo di sigaretta.