Il respiro sibilante, un suono acuto, simile a un fischio, prodotto quando si respira, è il risultato dell’aria che si muove attraverso le vie aeree ristrette. L’asma è la causa più comune, ma non è l’unica possibile causa. Il respiro sibilante potrebbe essere un segno di numerose condizioni, da problemi minori (come respirare aria fredda) ad alcuni estremamente gravi (come la BPCO o una grave reazione allergica).
La cosa più importante da tenere a mente è che il respiro sibilante non è mai normale. Se lo noti quando inspiri o espiri, e in particolare se persiste o peggiora, dovresti consultare un medico per scoprire cosa sta restringendo le tue vie aeree.
Brianna Gilmartin / Molto bene
Indice
Cause comuni
Il restringimento delle vie aeree (chiamato anche blocco o ostruzione) si verifica solitamente nei piccoli bronchi. In alcuni casi, può essere causato da problemi con le vie aeree più grandi (tra cui la trachea o i bronchi ) o le corde vocali.
In entrambi i casi, il respiro non entra ed esce facilmente dai polmoni. Quando l’aria viene forzata attraverso percorsi ostruiti, si verifica il suono sibilante caratteristico del respiro sibilante.
Diversi problemi possono creare un’ostruzione nelle vie aeree. Tre dei più comuni sono asma, BPCO e disfunzione delle corde vocali.
Asma
La maggior parte dei sibili è correlata all’asma bronchiale e si verifica tipicamente in quella che viene chiamata la “zona gialla” della malattia (la fascia media, quando peggiora ma prima che diventi un problema medico serio). A quel punto, il sibilo è spesso accompagnato da altri sintomi tipici dell’asma , tra cui:
Esistono molti tipi diversi di asma e molti modi diversi in cui questa malattia polmonare cronica si manifesta. Ma gli studi dimostrano che oltre il 53% di coloro che hanno sintomi compatibili con qualsiasi tipo di asma hanno una storia di respiro sibilante.
L’asma può essere ben controllata con cure appropriate. Nel caso dell’asma infantile, i bambini tendono a “superarla crescendo”. I sintomi cessano senza effetti persistenti.
Malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO)
La BPCO è una malattia infiammatoria progressiva in cui i polmoni diventano sempre più infiammati. Ciò porta a sintomi quali tosse persistente , catarro eccessivo , costrizione al petto, mancanza di respiro e respiro sibilante.
Questi sintomi potrebbero non essere evidenti nelle fasi iniziali della BPCO, ma diventano più gravi con il progredire della malattia.
Non esiste una cura per il danno irreversibile ai polmoni. Sebbene i sintomi della BPCO possano essere gestiti, la malattia continuerà a progredire e diventerà più debilitante con il tempo.
Disfunzione delle corde vocali
Chiamata anche movimento paradosso delle corde vocali, la disfunzione delle corde vocali (VCD) è caratterizzata da respiro sibilante causato da una chiusura anomala delle corde vocali. Altri sintomi possono includere mancanza di respiro e tensione al torace o al collo.
I sintomi della VCD sono così simili a quelli dell’asma che a volte viene chiamata asma delle corde vocali.
Sebbene le cause della VCD non siano ancora del tutto chiare, sembra che sia correlata al gocciolamento retronasale , alle complicazioni dell’asma e al reflusso laringofaringeo (in cui l’acido dello stomaco risale l’esofago e irrita la laringe). Si ritiene che anche i fattori psicologici svolgano un ruolo nella VCD in alcuni pazienti.
La VCD può essere curata con la logopedia o con esercizi di respirazione, oppure intervenendo sulle cause sottostanti, come il reflusso, consentendo la scomparsa del respiro sibilante e di altri sintomi.
Dopo gli attacchi al World Trade Center del 2001, si è registrato un aumento dell’incidenza di VCD tra i primi soccorritori dell’11 settembre, che si ritiene sia stato causato dall’inalazione di polvere e sostanze chimiche da parte dei lavoratori a Ground Zero.
Cause meno comuni
Vari tipi di infezioni, reazioni allergiche e altri problemi di salute possono causare ostruzioni polmonari che causano respiro sibilante. Tra queste cause meno comuni di respiro sibilante ci sono:
- Anomalie strutturali . Ciò include tonsille o adenoidi ingrossate che, se infette, possono ostruire la respirazione nei bambini. Negli studi, il 36% dei bambini con respiro sibilante cronico presentava qualche tipo di anomalia strutturale. I problemi anatomici potrebbero includere anche una cisti polmonare o un tumore.
- Broncospasmo . Si tratta di un restringimento improvviso delle vie aeree comune nell’asma che può essere causato anche da altre malattie, esercizio fisico, un’improvvisa assunzione di aria fredda, esposizione al fumo, anestesia e altre circostanze.
- Allergie . Il respiro sibilante che si verifica dopo aver mangiato determinati cibi, essere stati punti da un insetto o essere stati esposti a un altro allergene è il segno di una reazione allergica. L’anafilassi è una grave reazione allergica che può portare all’insorgenza improvvisa di respiro sibilante. È un’emergenza potenzialmente mortale che richiede un trattamento immediato.
- Corpo estraneo . Pericoli di soffocamento come monete, perline o piccole caramelle possono incastrarsi nella trachea e causare respiro sibilante.
- Parainfluenza . Non correlato all’influenza stagionale, il termine parainfluenza in realtà si riferisce a un gruppo di virus che causano infezioni delle vie respiratorie superiori e inferiori. Alcune di queste provocano respiro sibilante, tra cui bronchite , bronchiolite e polmonite .
- Fibrosi cistica . La fibrosi cistica è una malattia congenita che provoca scarsa crescita nell’infanzia, problemi di peso, tosse e mancanza di respiro. Circa il 61% dei bambini con fibrosi cistica soffre di respiro sibilante associato a problemi respiratori sottostanti nei primi sei anni di vita.
- Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) . Mentre il GERD può essere una causa di peggioramento dell’asma , il GERD può anche portare a polmonite ricorrente o cicatrici dei polmoni, cause meno comuni di respiro sibilante.
- Embolia polmonare . Un’embolia polmonare è un coagulo di sangue nei polmoni. Il respiro sibilante può essere uno dei vari sintomi, ma i pazienti hanno più comunemente una mancanza acuta di respiro e dolore al petto.
Si tratta davvero di respiro sibilante?
La congestione nasale può causare un suono che imita un respiro sibilante, ma non lo è. E alcune malattie infantili (come il croup) causano stridore , che alcuni confondono con il respiro sibilante. Lo stridore è distinto e spesso descritto come il suono che fa una foca.
Malattie genetiche e difetti alla nascita
Il respiro sibilante è correlato a una varietà di disturbi complicati. Alcuni di questi hanno componenti genetiche e potresti essere a maggior rischio se hai una mutazione cromosomica.
Carenza di AAT
Una malattia genetica chiamata deficit di alfa-1-antitripsina (AAT) provoca danni polmonari che portano alla BPCO e all’enfisema . In questa condizione ereditaria, il corpo non produce abbastanza proteina AAT, che normalmente fermerebbe un potente enzima che distrugge le cellule morte nei polmoni.
In assenza di una quantità sufficiente di AAT, l’enzima inizia a distruggere le cellule sane e le piccole sacche d’aria nei polmoni (alveoli) vengono danneggiate.
I primi sintomi della carenza di AAT, che di solito si manifesta tra i 20 e i 50 anni, includono mancanza di respiro, ridotta capacità di esercizio e respiro sibilante.
Mutazione CFTR
La fibrosi cistica è una delle malattie genetiche più comuni. La frequenza varia in base all’origine etnica, colpendo uno su 2.500-3.500 neonati bianchi, ma solo uno su 17.000 afroamericani e uno su 31.000 asiaticoamericani.
La FC è una malattia autosomica recessiva , il che significa che devi ereditare la mutazione CFTR sia dalla madre che dal padre per avere la malattia. Se erediti solo un gene difettoso, non avrai la FC ma sarai portatore del gene mutato, il che significa che puoi trasmetterlo alla prole.
Fistola tracheoesofagea
Un difetto congenito molto raro e non ereditario, la fistola tracheoesofagea è un problema strutturale che causa respiro sibilante. I bambini con questa condizione nascono con connessioni anomale tra l’esofago (il tubo che porta dalla gola allo stomaco) e la trachea (il tubo che porta dalla gola alla trachea e ai polmoni).
Cardiovascolare
Il respiro sibilante può anche essere dovuto ad un accumulo di liquido nei polmoni, che deriva da insufficienza cardiaca congestizia (CHF).
Con CHF, il cuore non riesce a pompare adeguatamente il sangue nel corpo. Il sangue che non riesce a essere spinto in avanti torna indietro nelle vene e il fluido fuoriesce nei polmoni.
Insieme al respiro sibilante, potresti avere una tosse persistente che produce muco striato di sangue.
Fattori di rischio legati allo stile di vita
Alcune cause del respiro sibilante non possono essere controllate. Tuttavia, ci sono diversi fattori modificabili che possono ridurre il rischio di condizioni che causano difficoltà respiratorie. Questi includono:
- Fumo di sigaretta
- Esposizione al fumo passivo
- Esposizione a sostanze chimiche
- Inquinamento dell’aria interna ed esterna
A volte il respiro sibilante spontaneo e altri problemi respiratori causati da questi fattori scompaiono una volta eliminata la sostanza irritante.
In altri casi, questi fattori possono causare malattie gravi, come tumori cancerosi o BPCO, che richiedono un trattamento.
Una parola da Health Life Guide
Poiché il respiro sibilante non fa parte della respirazione normale, dovresti sempre consultare un medico se inizi a sviluppare un respiro sibilante e non ne hai una chiara comprensione della causa, o se un respiro sibilante esistente sta diventando più pronunciato e frequente.