Il sonnambulismo è una condizione comune che si verifica nei bambini, ma cosa c’è alla base di questo comportamento? Potresti chiederti non solo quali siano le cause del sonnambulismo, ma anche se richieda un trattamento e qual è il modo migliore per fermarlo. Scopri i fatti sui sintomi, le cause e le migliori opzioni di trattamento del sonnambulismo nei bambini.
Indice
Cos’è il sonnambulismo?
Il sonnambulismo è il movimento intenzionale del camminare che avviene in uno stato simile al sonno. A volte è chiamato sonnambulismo. Il sonnambulismo è una delle parasonnie, una classe di disturbi del sonno che includono movimenti e comportamenti anomali che si verificano durante il sonno.
Cause comuni
I bambini di tutte le età possono essere sonnambuli, e la causa non è del tutto chiara. Potrebbe essere dovuto allo sviluppo immaturo del sistema nervoso.
Si stima che circa il 15% dei bambini soffra di sonnambulismo almeno una volta tra i 4 e i 12 anni.
Il sonnambulismo diventa meno comune durante l’adolescenza e raramente persiste fino all’età adulta
Ci sono alcune condizioni che possono provocare il sonnambulismo. Si pensa che la respirazione disordinata durante il sonno, come l’apnea notturna , possa rendere più probabile che un bambino abbia episodi di sonnambulismo. Inoltre, i disturbi del movimento, come la sindrome delle gambe senza riposo (RLS) e il disturbo del movimento periodico degli arti , possono anche provocare il comportamento. Se il sonno diventa frammentato, potrebbe essere possibile trovarsi in uno stato misto che consente di camminare ma sopprime la piena consapevolezza o memoria dell’azione.
Il sonnambulismo può essere associato a “risvegli confusionali”. Questi risvegli confusionali consistono nel sembrare di svegliarsi ma rimanere in uno stato subconscio. Si verificano durante il sonno profondo, di solito non vengono ricordati dal bambino e possono sovrapporsi ai terrori notturni.
Altre condizioni simili al sonnambulismo
Esistono altre condizioni che possono apparire simili al sonnambulismo. Queste condizioni includono:
- Epilessia notturna del lobo frontale (che causa crisi convulsive)
- Parasonnie non-REM, come i terrori notturni
- Disturbi psichiatrici
Queste condizioni sono estremamente improbabili e, se sospettate, potrebbero richiedere un’ulteriore valutazione da parte di uno specialista in medicina del sonno, un neurologo o uno psichiatra.
Come fermare il sonnambulismo con trattamenti efficaci
La maggior parte degli episodi di sonnambulismo si concludono in pochi minuti e, come tali, potrebbero non richiedere cure. Tuttavia, i bambini possono trovarsi in situazioni pericolose inavvertitamente, quindi la cosa più importante è tenere il bambino al sicuro da qualsiasi danno.
Poiché i bambini spesso camminano nel sonno nelle prime ore della notte, potrebbe essere necessario monitorarli durante questo periodo. Ciò potrebbe essere particolarmente importante in situazioni in cui è noto che camminano nel sonno in passato (ad esempio durante una malattia).
I genitori spesso si chiedono se sia pericoloso svegliare un bambino sonnambulo. La risposta breve è no. In generale, è meglio reindirizzare i bambini sonnambuli di nuovo a letto senza svegliarli completamente. I bambini che si svegliano durante questo stato possono sembrare confusi e sconvolti e possono avere difficoltà a riaddormentarsi.
Non c’è alcun danno mentale o fisico nell’interrompere un sonnambulo svegliandolo, quindi non preoccuparti se ciò accade.
Se il comportamento sonnambulico è particolarmente frequente, prolungato o pericoloso, potrebbero essere necessari ulteriori interventi. In alcuni casi, la terapia può aiutare a ridurre il numero di episodi di sonnambulismo. La terapia può concentrarsi su cattive abitudini del sonno, privazione del sonno, ansia e stress. Alcuni bambini potrebbero aver bisogno di sveglie da letto o dispositivi specializzati che interrompono il sonno a onde lente, per svegliare se stessi o gli altri se si alzano. Se si sospettano disturbi respiratori o del movimento durante il sonno, un trattamento appropriato di queste condizioni può migliorare il sonnambulismo.
Infine, l’uso del farmaco clonazepam può essere utile. Il clonazepam è uno dei farmaci benzodiazepinici e può essere usato per sopprimere il sistema nervoso. Con il suo uso, il tuo bambino ha meno probabilità di alzarsi durante il sonno. Poiché c’è il rischio di effetti collaterali, dovresti discutere attentamente i rischi e i benefici con il pediatra del tuo bambino. Nella maggior parte dei casi, il trattamento farmacologico è inutile.