Un esame rettale digitale (DRE) è una semplice procedura in cui un operatore sanitario inserisce un dito lubrificato e guantato nell’ano per verificare la presenza di anomalie nel retto e nell’area pelvica. Sebbene comunemente associato alla diagnosi precoce del cancro alla prostata , un DRE può anche essere utilizzato per verificare la presenza di masse anali o rettali, escrescenze anomale negli organi riproduttivi delle donne e altro ancora.
Indice
Scopo del test
Un esame rettale digitale può aiutare a rilevare diverse condizioni sia negli uomini che nelle donne:
- Cancro alla prostata: la prostata, una ghiandola delle dimensioni di una noce che produce sperma, è situata davanti al retto, il che rende l’esplorazione rettale un passaggio fondamentale nello screening per il cancro, in quanto consente all’operatore sanitario di percepire un ingrossamento o un’altra anomalia.
Il cancro alla prostata è uno dei tipi di cancro più comuni negli uomini: 1 su 9 ne viene diagnosticato nel corso della vita. Per questo motivo, si raccomanda agli uomini di iniziare a sottoporsi a screening annuali di routine a partire dai 50 anni (o prima per coloro che hanno una storia familiare di cancro alla prostata).
- Iperplasia prostatica benigna (ingrossamento della prostata)
- Cancro ovarico o uterino quando eseguito in concomitanza con un esame vaginale
- Emorroidi
- Impatto fecale
- Incontinenza fecale
- Cancro del colon-retto: a volte viene eseguito un DRE per raccogliere feci per ulteriori test per il sangue occulto (nascosto) nelle feci come parte dello screening per il cancro del colon-retto
Numerose importanti strutture anatomiche sono situate nella parte inferiore del bacino, tra cui la prostata e il retto/colon inferiore, il che significa che è possibile che un operatore sanitario non rilevi un’anomalia con una sola DRE. Per questo motivo, questo esame può anche essere eseguito insieme ad altri test, come una sigmoidoscopia , una procedura diagnostica in cui un tubo flessibile e illuminato chiamato sigmoidoscopio viene inserito nel retto per verificare la presenza di cancro o altre anomalie nel retto e nel colon inferiore.
Inoltre, mentre un’esplorazione rettale digitale (DRE) può rilevare problemi che potrebbero non essere individuati con gli esami del sangue (come il test dell’antigene prostatico specifico, o PSA) o con gli esami di diagnostica per immagini (come esami TC o RM), lo stesso può talvolta essere detto per l’esecuzione di un’esplorazione rettale digitale (DRE) senza questi esami.
Rischi
Sebbene un esame rettale digitale non comporti praticamente alcun rischio, alcune persone lo trovano brevemente scomodo. E per un uomo che ha una prostata infiammata (come nella prostatite ), un DRE può anche essere un po’ doloroso. Tuttavia, come per molte procedure preventive, il potenziale disagio è temporaneo. Dato ciò, non è un test che dovrebbe essere saltato o evitato quando è necessario.
Prima del test
Non c’è nulla che devi fare prima di un esame rettale digitale. Puoi mangiare, fare esercizio fisico e fare tutto ciò che fai normalmente prima.
Tempistica
Un DRE non dovrebbe durare più di un minuto o due. Il tuo medico sarà in grado di dirti immediatamente se ha rilevato delle anomalie durante l’esame.
Costi e assicurazione sanitaria
Prima di sottoporti al test, potresti voler contattare il tuo assicuratore e confermare quali costi saranno coperti e cosa potresti dover pagare di tasca tua. Un DRE è spesso coperto se eseguito per lo screening del cancro alla prostata, ma questo può variare a seconda del fornitore e dipendere dalle leggi statali. Gli uomini over 50 che hanno Medicare sono coperti per un esame del sangue PSA annuale e un DRE.
Durante il test
Per iniziare l’esame, ti verrà chiesto di spogliarti completamente sotto la vita. Potresti ricevere un camice da ospedale da indossare. Se sei una donna che si sottopone al test come parte di un esame vaginale, è probabile che sarai già spogliata e in posizione.
Ti verrà quindi chiesto di metterti in una posizione che sia comoda per te e che consenta all’operatore sanitario di eseguire il DRE più facilmente. Questo potrebbe significare piegarti in avanti con le mani sul lettino, sdraiarti sul lato sinistro con le ginocchia sollevate verso il petto, sdraiarti sulla schiena con le ginocchia sollevate e i piedi nelle staffe o persino accovacciarti.
Successivamente, il tuo operatore sanitario indossa dei guanti puliti e applica un lubrificante al dito che utilizzerà per l’esame. Quindi inserirà delicatamente il dito lubrificato nell’ano. Per gli uomini sottoposti a screening per il cancro alla prostata, un operatore sanitario dovrà applicare una pressione decisa per riuscire a percepire ingrossamenti, noduli o altre anomalie, che potrebbero creare la sensazione di un bisogno urgente di urinare. Ciò passerà una volta completato l’esame.
Se ti stai sottoponendo all’esame per un motivo diverso dallo screening per il cancro alla prostata, il tuo medico palperà la parte inferiore del retto per individuare escrescenze, dolorabilità o altre anomalie in questa regione, o negli organi riproduttivi femminili se ti stai sottoponendo all’esame vaginale per verificare la presenza di cancro alle ovaie o all’utero.
Dopo il test
Dopo l’esame potresti avere una piccola perdita di sangue, soprattutto se soffri di emorroidi o altri problemi rettali. La maggior parte delle persone non presenta sanguinamento.
È anche possibile che la natura scomoda dell’esame possa causare una risposta vasovagale . Se ciò accade, potresti sentirti molto stordito o addirittura svenire. Anche questo è raro.
Interpretazione dei risultati
Il tuo medico dovrebbe essere in grado di dirti immediatamente se ha percepito qualcosa di preoccupante durante il tuo esame rettale digitale. Tuttavia, è importante capire che i risultati del DRE non sono definitivi. Anche se un medico non è in grado di rilevare un problema digitalmente, non significa necessariamente che non ce ne sia uno.
Seguito
Dato che un DRE non può fornire una diagnosi definitiva, potrebbero essere necessari test di follow-up a seconda della condizione in questione. Se vengono rilevate anomalie della prostata, saranno probabilmente necessari altri test, come un test del PSA, una risonanza magnetica o una biopsia con ago cavo , che prevede l’inserimento di un ago a nucleo cavo in una crescita per rimuovere un piccolo cilindro di tessuto prostatico.
Altri potenziali test di follow-up per determinare la gravità di un ingrossamento della prostata includono:
- Uroflussometria per misurare il volume di urina escreta durante la minzione
- Test urodinamici per valutare quanto bene la vescica, l’uretra e gli sfinteri uretrali immagazzinano e rilasciano l’urina
- Studi del residuo post-minzionale (PVR) per determinare la quantità di urina rimasta nella vescica dopo la minzione
Per comprendere meglio la diagnosi di incontinenza fecale, un operatore sanitario può ordinare:
- Manometria anorettale : questo esame misura la forza dello sfintere anale con una sonda anale stretta e gonfiabile.
- Proctografia : questo esame di diagnostica per immagini utilizza riprese video a raggi X effettuate durante un’evacuazione intestinale.
Se l’esplorazione rettale è stata prescritta per diagnosticare le emorroidi interne, questa può essere seguita da un’anoscopia, una procedura in cui un endoscopio a fibre ottiche illuminato registra le immagini all’interno del retto.
Per le donne, come follow-up di un DRE eseguito insieme a un esame vaginale in cui sono state rilevate anomalie negli organi riproduttivi, un operatore sanitario può richiedere altre procedure di imaging, come un’ecografia transvaginale.
Una parola da Health Life Guide
Non c’è niente di piacevole nell’eseguire un esame rettale digitale: potresti comprensibilmente trovarlo scomodo e persino imbarazzante, ma può essere tanto vitale per la tua salute e il tuo benessere quanto la misurazione della temperatura o della pressione sanguigna. Inoltre, non ci vorrà più tempo per eseguirlo di uno di quei test di base e, data la ricchezza di informazioni che può rivelare, vale la pena di fare un respiro profondo e forse immaginarti su una spiaggia assolata per superare l’esame. Ricorda anche che per il tuo medico curante un DRE è una procedura medica di routine e lui sarà in grado di aiutarti a gestire qualsiasi disagio tu possa provare.