L’otite esterna maligna (MEO) è una rara complicazione dell’orecchio del nuotatore (otite esterna). Si verifica quando un’infezione dell’orecchio esterno si diffonde ai tessuti e alle ossa circostanti. Nonostante il nome, il termine “maligna” non significa che hai il cancro. Il termine “maligna” è stato originariamente utilizzato dall’operatore sanitario che ha scoperto la MEO a causa della natura grave della malattia e della sua rapida progressione.
Con l’avvento degli antibiotici, i risultati dell’otite esterna maligna sono molto migliori di prima e il nome è un po’ fuorviante per quanto riguarda la gravità della malattia. Questa condizione è talvolta definita otite esterna necrotizzante (maligna).
Il ceppo più comune di batteri responsabili dell’otite esterna maligna è la pseudomonas aeruginosa
Indice
Fattori di rischio per MEO
L’otite esterna maligna si verifica quando l’orecchio del nuotatore si diffonde oltre il canale uditivo e causa un’infezione dei tessuti o delle ossa del cranio, incluso l’osso temporale. Diversi fattori potrebbero causare questo fenomeno, tra cui:
- Otite del nuotatore non curata o attesa troppo lunga prima di iniziare il trattamento.
- Infezione causata da un tipo di batterio resistente.
- Un sistema immunitario compromesso a causa di AIDS , chemioterapia , diabete o altre condizioni.
Altri fattori di rischio significativi per l’acquisizione dell’otite esterna maligna includono:
- Vivere in un clima caldo umido
- Anziano
- Maschio
- Diabetico
- Spesso inizia come una sorta di trauma (lesione) al condotto uditivo esterno
Una volta che l’infezione si diffonde oltre il condotto uditivo esterno, in genere causa un’infezione ossea alla base del cranio, in particolare all’osso temporale. Un’ulteriore progressione può portare a danni ai nervi cranici e alla paralisi del nervo facciale.
Sintomi di MEO
I sintomi dell’otite esterna maligna variano da individuo a individuo in base alle circostanze e alla progressione dell’infezione. I sintomi possono includere:
- Forte dolore all’orecchio che peggiora di notte
- Dolore quando si tocca la zona dietro l’orecchio
- Drenaggio auricolare che può contenere pus, essere di colore giallo o verde o avere un cattivo odore
- Perdita dell’udito
- Una sensazione di pienezza nell’orecchio
- Prurito alle orecchie
- Febbre (rara)
- Difficoltà a deglutire
- Debolezza facciale
- Perdita della voce
- Mal di testa
Diagnosi di MEO
L’otite esterna maligna viene diagnosticata al meglio da un medico specializzato in disturbi dell’orecchio, del naso e della gola (chiamato otorinolaringoiatra), sebbene possa essere diagnosticata anche da medici di altre specialità.
Il tuo medico curante prenderà in considerazione la tua storia clinica, compresi eventuali fattori di rischio e i tuoi sintomi. Il tuo medico curante proverà a esaminare il tuo orecchio con un otoscopio, tuttavia, questo potrebbe essere doloroso a seconda dell’estensione e della progressione dell’infezione. Esaminerà anche la tua testa per verificare la dolorabilità.
Oltre all’esame fisico, alcuni test medici possono essere utilizzati per confermare una diagnosi di MEO. Il tuo medico potrebbe ordinare alcuni dei seguenti test a seconda delle sue preferenze e delle tue circostanze individuali.
- Esami del sangue tra cui velocità di eritrosedimentazione (VES), conta dei globuli bianchi e rossi, livelli di glucosio e creatina
- Coltura del drenaggio auricolare
- Immagini radiografiche come una TAC per cercare l’osteomielite (infezione ossea)
- Biopsia del tessuto nel condotto uditivo esterno
Trattamento di MEO
Di solito è necessario un lungo ciclo (mesi) di antibiotici per curare l’otite esterna maligna, poiché le infezioni ossee sono particolarmente difficili da curare. Il tuo medico dovrebbe attendere che una coltura del drenaggio dell’orecchio possa confermare il tipo di batterio che causa l’infezione. Le colture forniranno anche al tuo medico informazioni su quali antibiotici cureranno al meglio l’infezione.
Dovrai essere monitorato durante questo periodo e continuare la terapia antibiotica finché le procedure di imaging non mostreranno più infiammazione. Nei casi gravi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere l’osso danneggiato.
Altre cose da tenere a mente:
- La terapia con ossigeno iperbarico è talvolta utilizzata insieme alla terapia antibiotica per facilitare la guarigione dei tessuti danneggiati
- Se soffri di diabete , dovrai tenere sotto stretto controllo i livelli di zucchero nel sangue, poiché livelli elevati di zucchero favoriscono la proliferazione dei batteri.
È possibile prevenire la MEO?
I seguenti suggerimenti possono aiutare a prevenire l’otite esterna maligna:
- Se si manifestano i sintomi dell’otite del nuotatore, è necessario sottoporsi al trattamento appropriato il prima possibile.
- Evitare di pulire le orecchie con cotton fioc o di infilare nell’orecchio oggetti che potrebbero causare lesioni.