La distrofia simpatica riflessa (RSD) è nota anche con altri nomi, tra cui:
- Sindrome da distrofia simpatica riflessa – RSDS
- Sindrome dolorosa regionale complessa
- Sindrome spalla-mano
- Causalgia
- Atrofia di Sudeck
Indice
Cause
Secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS), l’RSD è “una condizione di dolore cronico che si ritiene sia il risultato di una disfunzione del sistema nervoso centrale o periferico “. Secondo MedicineNet, l’RSD comporta “irritazione ed eccitazione anomala del tessuto nervoso, che determina impulsi anomali lungo i nervi che interessano i vasi sanguigni e la pelle”.
Studi sugli animali indicano che la noradrenalina, una catecolamina rilasciata dai nervi simpatici, acquisisce la capacità di attivare le vie del dolore dopo una lesione tissutale o nervosa, con conseguente RSD. Un’altra teoria suggerisce che la RSD, che segue una lesione, è causata dall’innesco di una risposta immunitaria e sintomi associati all’infiammazione (rossore, calore, gonfiore). Si pensa che la RSD non abbia una causa singola, ma piuttosto cause multiple che producono sintomi simili.
Trigger
Possono esserci numerosi fattori scatenanti per la RSD, tra cui:
- Lesione o trauma
- Intervento chirurgico
- Artrite degenerativa del collo
- Problemi alla spalla
- Cardiopatia
- Colpo
- Diabete
- Cancro
- Infezione
- Malattie del cervello
- Disturbi della tiroide
- sindrome del tunnel carpale
- Herpes zoster
- Alcuni farmaci
Si stima che in un terzo dei pazienti affetti da RSD non vi sia alcun fattore scatenante associato.
Sintomi
La RSD di solito colpisce una delle estremità (braccio, gamba, mano o piede). Il sintomo principale della RSD è un dolore intenso e continuo. Secondo il NINDS, l’elenco dei sintomi associati alla RSD include:
- Dolore bruciante
- Aumento della sensibilità della pelle
- Cambiamenti della temperatura della pelle (più calda o più fredda rispetto all’estremità opposta)
- Cambiamenti del colore della pelle (macchiata, viola, pallida, rossa)
- Cambiamenti nella consistenza della pelle (lucida, sottile, sudata)
- Cambiamenti nei modelli di crescita delle unghie e dei capelli
- Rigidità e gonfiore nelle articolazioni colpite
- Diminuzione della capacità di muovere l’estremità interessata
Il dolore può diffondersi a un’area più ampia (ad esempio dal dito all’intero braccio) e può diffondersi all’estremità opposta (ad esempio dal braccio sinistro al braccio destro). Lo stress emotivo può causare un peggioramento dei sintomi.
Alcuni esperti suggeriscono che la RSD si distingua in tre fasi, durante le quali si verificano cambiamenti progressivi nella pelle, nei muscoli, nelle articolazioni, nei legamenti e nelle ossa della zona interessata. Tuttavia, la progressione non è stata confermata da studi clinici.
Fasi
Fase 1
- Dura da 1 a 3 mesi
- Dolore intenso e bruciante
- Spasmo muscolare
- Rigidità articolare
- Crescita rapida dei capelli
- Cambiamenti del colore della pelle e della temperatura
Fase 2
- Dura da 3 a 6 mesi
- Dolore che diventa più intenso
- Rigonfiamento
- Diminuzione della crescita dei peli
- Unghie screpolate, fragili, scanalate, macchiate
- Ossa ammorbidite
- Giunti rigidi
- Tono muscolare debole
Fase 3
- Cambiamenti irreversibili della pelle e delle ossa
- Il dolore è continuo
- Atrofia muscolare
- Mobilità gravemente limitata
- Contrazioni dei muscoli e dei tendini (gli arti possono essere contorti)
Diagnosi
La storia clinica di un paziente (segni e sintomi) è il fattore principale nella diagnosi di RSD. La diagnosi è resa difficile perché molti dei sintomi si sovrappongono ad altre condizioni.
Non esiste un esame del sangue specifico o altri test diagnostici per l’RSD. I raggi X possono mostrare un assottigliamento delle ossa (osteoporosi) e le scintigrafie ossee nucleari possono mostrare modelli di assorbimento caratteristici che aiutano a diagnosticare l’RSD.
Trattamenti
Il trattamento si concentra sull’alleviamento dei sintomi dolorosi associati alla RSD. Il trattamento può includere:
- Fisioterapia ed esercizio fisico
- Psicoterapia per alleviare stress, ansia e depressione
- Blocchi del nervo simpatico
- Intervento chirurgico, inclusa la simpaticectomia (considerata controversa)
- Stimolazione del midollo spinale
- Pompe per farmaci intratecali
- Farmaci tra cui analgesici topici, farmaci anticonvulsivanti, antidepressivi, corticosteroidi o oppioidi
Enbrel è comunemente usato per trattare l’RSD?: Enbrel è tra i bloccanti del TNF usati per trattare l’artrite reumatoide. Quando gli è stato chiesto se viene usato anche per trattare l’RSD, il reumatologo Scott Zashin MD ha commentato: “Enbrel non è approvato dalla FDA per trattare l’RSD. Gli studi hanno mostrato alcuni benefici nel trattamento dell’infiammazione dei nervi. Poiché si ritiene che l’RSD abbia una componente neurologica, potrebbe essere utile e vale la pena provarlo. Questa condizione può a volte essere difficile da trattare con le terapie standard”.
Una celebrità annuncia la sua battaglia contro la RSD: l’ex giudice di American Idol e celebrità Paula Abdul ha annunciato che, dopo una battaglia durata 25 anni contro il dolore cronico, scatenato da un incidente da cheerleader quando aveva 17 anni, le è stata diagnosticata la RSD.
L’attenzione dei media sulla lotta medica di Abdul ha temporaneamente messo la RSD sulle prime pagine e sulle copertine delle riviste. La RSD è tra i 100 tipi di artrite e malattie reumatiche. Si stima che ci siano 50.000 nuovi casi di RSD ogni anno negli Stati Uniti.