Un proctologo (ora chiamato chirurgo del colon e del retto o chirurgo colorettale) è un medico specializzato in malattie e condizioni del tratto digerente inferiore, che comprende l’ano, il retto e il colon . Questi medici hanno una formazione chirurgica generale, ma hanno anche un’istruzione più specializzata nei tipi di chirurgia complessa che vengono utilizzati per trattare malattie e condizioni del tratto digerente inferiore.
I disturbi che un chirurgo colorettale può trattare includono emorroidi, ascessi, ragadi anali, condizioni del pavimento pelvico e cancro al colon. Possono eseguire test come la colonscopia o la sigmoidoscopia, che vengono eseguiti per lo screening del cancro al colon e al retto. Un chirurgo colorettale può lavorare insieme ad altri membri di un team sanitario, come un gastroenterologo, un medico di base o un oncologo per gestire le condizioni del tratto digerente inferiore.
Indice
Concentrazioni
Un chirurgo colorettale cura le condizioni che interessano il tratto digerente inferiore e può anche essere specializzato in procedure come la colonscopia o la sigmoidoscopia, che vengono utilizzate per lo screening del cancro al colon o per diagnosticare altre condizioni. In quanto chirurgo, è diverso da un gastroenterologo, che è un medico che cura le malattie e le condizioni in modo medico e non esegue interventi chirurgici.
Le parti del corpo in cui un chirurgo colorettale ha una formazione specifica si trovano nell’ultima parte del tratto digerente. Ciò include l’ intestino crasso , l’ano e il retto. Queste parti (insieme al cieco, che è il punto di connessione tra l’intestino crasso e quello tenue) sono collettivamente denominate colon.
Il colon è composto da quattro parti: colon ascendente, colon trasverso, colon discendente e colon sigmoideo. Il colon ascendente si trova sul lato destro dell’addome ed è la prima sezione dopo il cieco. Il colon poi ha una svolta nel colon trasverso che attraversa l’addome da destra a sinistra. Poi c’è un’altra svolta nel colon discendente che scende lungo il lato sinistro dell’addome. L’ultima parte è il colon sigmoideo, che curva verso il basso fino al retto.
Il retto si trova tra l’intestino crasso e l’ano ed è l’ultima parte del colon. È una struttura a forma di tubo in cui vengono trattenute le feci finché non sono pronte a lasciare il corpo. Il retto può allungarsi, fino a un certo punto, grazie ai muscoli elastici che lo rivestono. I muscoli sono ciò che aiuta il retto a trattenere diverse quantità di feci prima di un movimento intestinale.
L’ano è un gruppo di muscoli che formano uno sfintere (un cerchio). I muscoli dello sfintere anale trattengono le feci fino al momento di evacuare. A quel punto, i muscoli rilasciano la tensione e si aprono per consentire alle feci di uscire dal corpo.
Esiste un’ampia gamma di disturbi per i quali un chirurgo colorettale è formato per gestire e trattare.
Ragadi anali . Una ragade anale è una lacerazione del canale anale che può essere dolorosa e causare sintomi come prurito e sangue rosso vivo nelle feci. Alcune delle condizioni associate alle ragadi anali sono stitichezza, ipotiroidismo e obesità. Molte ragadi possono guarire con un trattamento medico che può essere eseguito a casa e cure di supporto, ma altre potrebbero richiedere un intervento chirurgico per essere curate.
Verruche anali. Le verruche anali sono escrescenze che si formano all’interno del canale anale. Sono causate dal papillomavirus umano (HPV) , che spesso viene trasmesso tramite rapporti sessuali, ma l’infezione può verificarsi anche in altri modi. Le verruche anali possono iniziare piccole e crescere nel tempo. La rimozione può essere eseguita con vari metodi, tra cui crioterapia, elettrocauterizzazione o trattamenti laser.
Sangue nelle feci. Il sangue nelle o sulle feci o feci nere e catramose non sono mai normali; sono segnali che c’è un problema che deve essere affrontato. Un chirurgo colorettale può aiutare a determinare cosa sta causando il sanguinamento. Sebbene le emorroidi siano comuni e sanguinino, dovrebbero comunque essere esaminate da un medico nel caso in cui ci sia un’altra causa per il sanguinamento rettale. Non è sicuro supporre che il sanguinamento sia dovuto alle emorroidi, anche se sono state un problema in passato.
Polipi del colon . I polipi sono escrescenze che si verificano nel rivestimento del retto e del colon. I polipi possono crescere più grandi nel tempo e portare allo sviluppo del cancro del colon. Possono causare sanguinamento e quando diventano grandi potrebbero esserci sintomi come stitichezza, diarrea o dolore addominale, ma nella maggior parte dei casi non causano alcun sintomo. La rimozione dei polipi, che può essere eseguita durante una colonscopia, impedisce loro di crescere e di diventare cancerosi.
Cancro colorettale . Il cancro del colon e del retto inizia come un polipo. I fattori di rischio per il cancro colorettale includono età (oltre i 50 anni), una storia familiare della malattia o la presenza di una malattia infiammatoria intestinale (IBD). I chirurghi del colon e del retto sono formati per condurre lo screening del cancro colorettale (come la colonscopia e la sigmoidoscopia) e per i diversi tipi di intervento chirurgico che possono essere utilizzati per trattare questa malattia.
Stitichezza . Evacuare feci dure o andare in bagno solo raramente ha una serie di cause. Nella maggior parte dei casi, può essere trattato con cambiamenti nella dieta e nello stile di vita, ma un chirurgo colorettale può aiutare a valutare la stitichezza e determinare se c’è una causa più seria.
Diarrea . Ci sono molte cause di feci molli e spesso vanno via da sole. Ma per la diarrea cronica e persistente, potrebbe essere necessario guardare nel colon per vedere se c’è qualcosa che sta causando la diarrea.
Malattia diverticolare . Circa la metà delle persone di età superiore ai 60 anni presenta delle estroflessioni nel colon chiamate diverticoli. Nella maggior parte dei casi, non causano alcun sintomo, ma in alcune persone possono infiammarsi e causare sintomi come dolore addominale, stitichezza o diarrea, nausea, febbre o vomito.
Fistole . Una fistola è una connessione anomala (simile a un tunnel) tra due strutture corporee. Se si verifica una fistola nel tratto digerente inferiore (ad esempio tra il colon e la vagina ), potrebbe essere consultato un chirurgo colorettale per il trattamento.
Emorroidi . Una vena gonfia nel canale anale o nel retto può causare dolore, prurito e sanguinamento. Spesso, le emorroidi possono essere curate con misure casalinghe, ma a volte è necessario un chirurgo colorettale per valutarle e prescrivere altre misure di trattamento, tra cui la chirurgia.
Incontinenza . Perdere il controllo dei movimenti intestinali o la fuoriuscita di feci dall’ano è un problema comune che può influire negativamente sulla qualità della vita. Un chirurgo colorettale può ordinare vari test per determinare la causa dell’incontinenza fecale al fine di prescrivere il trattamento corretto.
Malattia infiammatoria intestinale (IBD) . Il morbo di Crohn, la colite ulcerosa e la colite indeterminata possono colpire varie parti del tratto digerente. Un gastroenterologo gestirà queste condizioni dal punto di vista medico, a volte in collaborazione con un chirurgo colorettale che ha una formazione specifica negli interventi chirurgici eseguiti per trattare queste condizioni.
Prolasso rettale . Un prolasso rettale si verifica quando il retto si estende all’esterno dell’ano. Ciò è più comune nelle persone anziane e nelle donne dopo aver avuto un bambino, e i sintomi possono includere sanguinamento dal retto e tessuto che può essere visto/sentito all’esterno dell’ano.
Rettocele . Un rettocele è una condizione che si verifica quando lo strato di tessuto tra il retto e la vagina si indebolisce. Ciò causa l’estensione del retto e la spinta nella parete posteriore della vagina. Un rettocele spesso non causa sintomi, ma può anche essere associato a stitichezza, dolore al retto, incontinenza, rapporti dolorosi e sanguinamento vaginale. In molti casi, cambiamenti nella dieta e nella terapia come il biofeedback possono aiutare con i sintomi, ma per altri, può essere utilizzato un intervento chirurgico.
Competenza procedurale
Un chirurgo colorettale ha anche una formazione specializzata nell’esecuzione di determinati tipi di procedure e interventi chirurgici endoscopici. Un’endoscopia è un tipo di procedura che viene eseguita per guardare all’interno di un organo interno come il colon, la vagina o la vescica. Un chirurgo colorettale può eseguire una varietà di procedure per diagnosticare o valutare condizioni che interessano il tratto digerente inferiore.
Colonscopia
Una colonscopia, che è il test che viene eseguito per guardare all’interno dell’ano, del retto e dell’intestino crasso, viene eseguita per una serie di motivi. Può essere utilizzata per lo screening del cancro del colon e del retto, per cercare la causa di sintomi come sanguinamento dal retto o come parte della gestione continua delle IBD.
Sigmoidoscopia
La sigmoidoscopia viene utilizzata per esaminare l’interno dell’ultima sezione dell’intestino crasso, il colon sigmoideo. Questo test può essere utilizzato per lo screening del cancro al colon o per valutare le emorroidi o altre condizioni che possono interessare quella sezione del colon.
I chirurghi del colon e del retto eseguono anche diversi tipi di operazioni specialistiche su colon, retto e ano. Esistono vari tipi di interventi chirurgici in cui questi medici sono formati.
Chirurgia delle emorroidi
In alcuni casi, le emorroidi non rispondono alle cure domiciliari e richiedono un intervento chirurgico . Le emorroidi possono essere rimosse tramite legatura elastica, coagulazione laser o emorroidectomia .
Chirurgia della fistola
Le fistole potrebbero essere aperte tramite un intervento chirurgico specializzato, una fistulotomia o una fistulectomia, per favorire la guarigione. La coagulazione laser potrebbe anche essere utilizzata per trattare le fistole.
Chirurgia dell’Ostomia
I chirurghi del colon e del retto completeranno l’intervento di ileostomia e colostomia , durante il quale viene rimossa una parte o tutto il colon ( colectomia ) e viene creato uno stoma
Polipectomia
I polipi vengono spesso rimossi durante una colonscopia o una sigmoidoscopia, per evitare che si trasformino in cancro.
Intervento chirurgico di resezione
L’intervento di resezione per rimuovere una parte dell’intestino tenue o crasso può essere eseguito per curare il cancro del colon-retto o il morbo di Crohn.
Formazione e certificazione
Un chirurgo colorettale ha esperienza in chirurgia generale per tutte le parti del tratto digerente, ma poi continua a ricevere ulteriore formazione per il tratto digerente inferiore. L’istruzione per questa specialità inizia con quattro anni in un programma di laurea triennale e poi altri quattro anni in un programma medico accreditato. Il passo successivo è una specializzazione chirurgica, che può durare cinque o sei anni. Dopo di che, ci sono altri uno o due anni di formazione specialistica in chirurgia del colon e del retto.
La chirurgia del colon e del retto è già una sottospecializzazione, ma alcuni chirurghi possono anche imparare a eseguire determinate procedure meno comuni e quindi diventare più esperti in tali procedure.
Dopo circa 14 anni di istruzione superiore, un chirurgo del colon e del retto può richiedere la certificazione del consiglio. Questi medici sono certificati dall’American Board of Surgery e dall’American Board of Colon and Rectal Surgery e possono essere membri dell’American Society of Colon and Rectal Surgeons e dell’American College of Surgeons.
Suggerimenti per gli appuntamenti
Un chirurgo colorettale è uno specialista e pertanto alcune compagnie assicurative potrebbero richiedere una richiesta da un internista, un medico di base o un gastroenterologo prima di fissare un appuntamento. Una chiamata alla tua compagnia assicurativa (il numero sarà sul retro della tua tessera assicurativa) può aiutare a determinare se è necessaria una richiesta. In alcuni casi, potrebbe essere accettabile anche una richiesta da un medico presso un pronto soccorso o uno studio medico senza appuntamento.
Inoltre, alcuni chirurghi colorettali chiederanno un referral prima di visitare nuovi pazienti. Potrebbero anche volere la cartella clinica del medico di base o di un altro medico (come un ginecologo o un gastroenterologo) che sta effettuando il referral. Potrebbero volerci tempo e diverse telefonate per ottenere i referral e trasferire la cartella, il che può essere frustrante. Tuttavia, consultare uno specialista per problemi al tratto digerente inferiore è importante per ottenere una diagnosi e quindi un trattamento appropriato.
Le compagnie assicurative possono anche essere utili per trovare un chirurgo colorettale che sia in rete. I Physician Locator dell’American Society of Colon and Rectal Surgeons , della Crohn’s and Colitis Foundation e dell’American College of Surgeons forniscono anche servizi di localizzazione dei medici che possono aiutare a trovare un chirurgo.
Una parola da Health Life Guide
Avere bisogno di vedere un chirurgo del colon e del retto può suscitare molte emozioni. Alcune persone potrebbero trovare imbarazzante parlare dei problemi del sistema digerente inferiore. Potrebbe essere utile ricordare che i medici specializzati in condizioni che colpiscono il colon, il retto e l’ano hanno scelto di lavorare in questo campo e sono interessati ad aiutare i loro pazienti a ricevere una diagnosi e un trattamento. Vedono pazienti ogni giorno con problemi simili, che si tratti di sanguinamento, stitichezza, diarrea o incontinenza. Sono ben consapevoli che i loro pazienti potrebbero sentirsi reticenti a parlare di problemi in bagno e potrebbe essere utile riconoscere durante l’appuntamento che si tratta di un argomento delicato da discutere apertamente. Essere aperti e raccontare al chirurgo tutti i sintomi che si verificano aiuterà ad arrivare alla fonte del problema e a ricevere le cure necessarie.