La toracentesi è una procedura medica per rimuovere un po’ di liquido tra i polmoni e la parete toracica . Il nome deriva dalle parole greche thorax (“torace”) e centesis (“puntura”). Viene utilizzata per aiutare a diagnosticare e trattare le condizioni mediche che causano questo accumulo di liquido, chiamato “versamento pleurico”. La toracentesi è anche nota con il termine “toracocentesi”.
Indice
Scopo della toracentesi
Normalmente, solo una piccolissima quantità di fluido dovrebbe essere presente tra l’esterno del polmone e la parete toracica, tra le due membrane ( pleura ) che ricoprono i polmoni. Ma a volte un problema medico causa l’accumulo di più fluido in questa zona. Questo eccesso di fluido è noto come versamento pleurico . Oltre 1,5 milioni di persone all’anno negli Stati Uniti soffrono di tale versamento pleurico.
A volte, le persone che soffrono di versamento pleurico hanno sintomi come mancanza di respiro, tosse o dolore al petto. Altre volte, una persona potrebbe non avere alcun sintomo. In questo caso, il versamento pleurico potrebbe essere osservato e diagnosticato per la prima volta con un altro esame, come una radiografia del torace.
Tecnica diagnostica e/o terapeutica
La toracentesi rimuove parte del fluido in eccesso che circonda i polmoni quando c’è un versamento pleurico. A volte la toracentesi viene usata come trattamento per ridurre i sintomi di un versamento pleurico. Tutto quel fluido in più può farti sentire a corto di fiato. Rimuoverne una parte può aiutarti a sentirti più a tuo agio.
Altre volte, la toracentesi viene utilizzata nella diagnosi. Ad esempio, è probabile che tu abbia bisogno della toracentesi se hai un nuovo versamento pleurico e se la ragione medica non è chiara. Un’analisi dettagliata del fluido in un laboratorio può aiutare a identificare la fonte del tuo problema. Questo tipo di toracentesi di solito rimuove una quantità di fluido inferiore rispetto a una toracentesi terapeutica.
Cause di versamento pleurico
Le cause più comuni di versamento pleurico sono le seguenti:
- Cancro
- Insufficienza cardiaca congestizia
- Embolia polmonare
- Intervento chirurgico recente
- Polmonite
Tuttavia, sono possibili anche altre cause mediche, tra cui alcune malattie autoimmuni e altri problemi che interessano i sistemi cardiovascolare, gastrointestinale o polmonare. Alcuni farmaci, come l’amiodarone , possono anche causare versamenti pleurici in alcune persone. Poiché alcuni dei problemi che causano versamenti pleurici sono piuttosto gravi, è importante che gli operatori sanitari eseguano una toracentesi per aiutare a individuare il problema.
Talvolta la toracentesi può essere utilizzata contemporaneamente a scopo diagnostico e terapeutico, per alleviare immediatamente i sintomi e restringere il campo della diagnosi.
Rischi e controindicazioni
Le persone con determinate condizioni mediche non possono sottoporsi alla toracentesi in modo sicuro. Ad esempio, la toracentesi non è solitamente raccomandata per le persone con grave insufficienza respiratoria o per le persone che non hanno una pressione sanguigna adeguata. Anche le persone che non sono in grado di stare sedute durante la procedura non sono in grado di sottoporsi alla toracentesi in modo sicuro. Gli operatori sanitari sono anche molto cauti nel somministrare la toracentesi a persone con determinate malattie polmonari come l’enfisema o a persone che ricevono supporto ventilatorio.
Prima della procedura
Prima della toracentesi, il tuo medico ti parlerà di tutte le tue condizioni mediche, eseguirà un esame fisico e valuterà la tua salute. Questo ti aiuterà a garantire che la toracentesi abbia senso per te.
Dovresti anche rivedere i tuoi farmaci con il tuo medico. Se prendi farmaci che influenzano il tuo sangue (come il warfarin), potresti non dover assumere i tuoi farmaci il giorno della procedura.
Non esitate a porre al vostro medico qualsiasi domanda abbiate sulla procedura. Vi sottoporrete alla procedura per diagnosi, terapia o per entrambe? Riceverete un sedativo prima della procedura? Sarete guidati da ultrasuoni durante la procedura? In caso contrario, perché no? Riceverete una radiografia del torace in seguito? Ora è la vostra occasione per farvi un’idea di cosa aspettarvi.
Tempistica
La procedura in sé richiede solitamente circa 15 minuti, anche se l’impostazione e la pulizia richiederanno più tempo. Dovrai anche pianificare del tempo per il monitoraggio successivo.
Posizione
In genere, la toracentesi viene eseguita da un operatore sanitario, con infermieri che assistono prima e dopo la procedura. A seconda della situazione, può essere eseguita in un ospedale o presso lo studio di un medico.
Cibo e bevande
In genere sarà necessario evitare di mangiare e bere per diverse ore prima della procedura.
Pre-accordi
Se ti sottoponi alla toracentesi in regime ambulatoriale, assicurati di portare con te la tua tessera assicurativa e qualsiasi documento necessario. Puoi pianificare di indossare i tuoi soliti abiti.
Se dopo la procedura lascerai l’ospedale, dovrai organizzare il rientro a casa.
Durante la procedura
Il tuo team medico sarà composto dal tuo operatore sanitario, da uno o più infermieri e da assistenti sanitari o personale clinico.
Pre-test
Qualcuno potrebbe chiederti di firmare un modulo di consenso. Qualcuno potrebbe anche contrassegnare il lato appropriato per l’inserimento dell’ago.
Prima della procedura vera e propria, qualcuno predisporrà gli strumenti necessari. Probabilmente sarai anche collegato a un’attrezzatura che ti aiuterà a monitorarti durante la procedura, come per la pressione sanguigna.
Nella maggior parte dei casi, le persone si sottopongono alla toracentesi quando sono completamente sveglie. Tuttavia, alcune persone scelgono di assumere un sedativo prima della procedura, quindi saranno sveglie ma assonnate.
Durante la toracentesi
Durante la procedura, la maggior parte delle persone sta seduta con la testa e le braccia appoggiate su un tavolo. Meno comunemente, la situazione medica potrebbe richiedere che la persona sia sdraiata. Qualcuno coprirà chirurgicamente la zona e la preparerà per la procedura.
In passato, la toracentesi veniva spesso eseguita al letto del paziente senza alcun tipo di imaging. Tuttavia, ora viene spesso eseguita con l’ausilio dell’ecografia. Ciò può aiutare a ridurre il rischio di una potenziale complicazione, come il pneumotorace . Quindi il tuo medico potrebbe utilizzare l’ecografia per determinare il punto migliore in cui inserire l’ago.
Qualcuno pulirà la pelle attorno alla zona in cui verrà inserito l’ago. Poi qualcuno inietterà nella zona un farmaco anestetico, così non sentirete tanto dolore quando l’ago entrerà.
Il medico può quindi far scivolare l’ago tra due costole, guidandolo nello spazio pleurico. Mentre ciò accade, riceverai istruzioni di trattenere il respiro. Potresti provare una sensazione di disagio o pressione mentre ciò accade. Potresti anche tossire o provare dolore al petto mentre il tuo medico estrae il fluido in eccesso dai polmoni.
Successivamente l’ago verrà rimosso e la zona verrà fasciata. In alcuni casi, se si prevede che il fluido si ricostituisca rapidamente (come nel caso di un trauma toracico), potrebbe essere collegato un drenaggio prima di rimuovere l’ago. Ciò consente di continuare a rimuovere il fluido in eccesso in modo continuo.
Dopo la procedura
Le persone devono essere monitorate dopo aver ricevuto la toracentesi, anche se si sottopongono alla procedura in regime ambulatoriale. Questo perché la toracentesi a volte causa complicazioni. Se stai bene, potresti essere in grado di tornare a casa in un’ora circa.
Possibili complicazioni
La complicazione potenzialmente grave più comune della toracentesi è il pneumotorace. Altri possibili problemi includono:
- Edema polmonare da riespansione (REPE)
- Danni alla milza o al fegato
- Infezione
- Embolia gassosa
- Fiato corto
- Dolore
- Sanguinamento
In alcuni casi, queste complicazioni potrebbero significare che dovrai rimanere più a lungo in ospedale. Alcune potrebbero richiedere un trattamento, come l’inserimento di un tubo toracico se hai un pneumotorace di grandi dimensioni. Altre volte, sarà sufficiente il monitoraggio. La buona notizia è che le complicazioni gravi sono relativamente rare, soprattutto quando gli operatori sanitari sono esperti e utilizzano la guida ecografica per eseguire la procedura.
Contattare il tuo medico
Se ti stai sottoponendo a toracentesi ambulatoriale, contatta immediatamente il tuo medico curante se manifesti sintomi dopo il ritorno a casa, come:
- dolore al petto
- sanguinamento dal sito dell’ago
- difficoltà respiratorie improvvise
- una tosse sanguinolenta
Immagini mediche dopo la toracentesi
La maggior parte delle persone non ha bisogno di sottoporsi a diagnostica per immagini dopo la toracentesi. Tuttavia, potrebbe essere necessario sottoporsi a diagnostica per immagini in seguito se i sintomi suggeriscono che si potrebbe avere una complicazione della toracentesi, come mancanza di respiro o dolore al petto dovuto a pneumotorace. Ciò potrebbe significare sottoporsi a un’ecografia al letto del paziente o a una radiografia . 8 istituzioni eseguono anche radiografie del torace dei loro pazienti anche se non presentano alcun sintomo, solo per essere sicuri che tutto sia andato bene.
Potrebbe essere necessario sottoporsi a esami di diagnostica per immagini anche in altre circostanze che aumentano il rischio di complicazioni, come in caso di inserimenti multipli di aghi, malattie polmonari avanzate, ventilazione meccanica o rimozione di un volume elevato di liquido. A volte le persone possono anche sottoporsi a esami di diagnostica per immagini dopo la toracentesi per valutare l’eventuale liquido rimanente.
Interpretazione dei risultati
Se ti stai sottoponendo a una toracentesi diagnostica, il tuo fluido verrà inviato al laboratorio per l’analisi. I test eseguiti qui potrebbero richiedere un giorno o più per tornare. Il tuo medico può informarti sui risultati specifici della tua situazione. Questi risultati possono aiutare il tuo medico a diagnosticare la tua specifica condizione medica.
Esami del fluido raccolto dalla toracentesi
Il fluido proveniente da cause diverse ha alcune caratteristiche diverse. L’aspetto del fluido fornisce alcuni indizi chiave sulla causa generale dell’accumulo di fluido. Alcuni test comuni che potrebbero essere eseguiti sul fluido includono quanto segue:
- Glucosio
- Telefono
- Conteggio delle cellule
- Proteina
- Test per i batteri
- Lattato deidrogenasi
Altri test possono essere necessari in circostanze specifiche, come i test per i marcatori tumorali o i test per i marcatori dell’insufficienza cardiaca congestizia.
Dopo l’analisi, potresti sentire il tuo medico riferirsi al liquido pleurico come “trasudato” o “essudato”. Gli essudati sono liquidi più densi che si formano quando un qualche tipo di liquido infiammatorio fuoriesce dalle cellule. I trasudati sono più sottili e più trasparenti e si formano quando il liquido fuoriesce dai capillari polmonari. Le cause comuni dei trasudati sono la cirrosi epatica o l’insufficienza cardiaca. Al contrario, infezioni o tumori avrebbero maggiori probabilità di causare essudati. Questi termini sono solo categorie generali che possono aiutare il tuo medico a scoprire cosa sta succedendo alla tua salute.
Follow-up: Toracentesi diagnostica
A volte una toracentesi diagnostica non è conclusiva. Ciò significa semplicemente che il tuo medico ha bisogno di più informazioni per determinare la causa dei tuoi problemi medici. A seconda del contesto, potresti aver bisogno di uno o più dei seguenti:
- Ulteriori esami del sangue
- Broncoscopia (una procedura in cui un tubo viene inserito nei bronchi)
- Biopsia pleurica percutanea (una procedura in cui viene rimossa una parte del tessuto pleurico)
- Toracoscopia (una procedura in cui gli operatori sanitari esaminano la superficie polmonare)
Potresti anche aver bisogno di un pneumologo che si occupi della tua diagnosi e cura. Se ti è stata appena diagnosticata una condizione medica, il tuo team medico ti aiuterà a pianificare il trattamento migliore per te.
Follow-up: Toracentesi terapeutica
La maggior parte delle persone sottoposte a toracentesi terapeutica riscontra un miglioramento dei sintomi nel mese successivo. Tuttavia, alcune persone devono ripetere la toracentesi se un versamento pleurico si ripresenta a causa della loro condizione medica di base. In questo caso, il tuo team sanitario lavorerà duramente per gestire il tuo quadro clinico generale.
Una parola da Health Life Guide
Alcune cause di versamento pleurico sono gravi e richiedono un trattamento tempestivo. È facile preoccuparsi anche prima di avere i risultati. Tuttavia, è meglio non correre troppo. Con le tecniche moderne, la toracentesi causa solo raramente effetti collaterali significativi. È una procedura diagnostica molto utile per aiutarti a ottenere le risposte che stai cercando. Non esitare a chiedere se hai domande su come funziona la procedura o su come interpretare al meglio i risultati della tua procedura.