Quando il cancro alla prostata metastatizza, si diffonde al di fuori della prostata stessa, di solito colpisce le strutture nelle sue immediate vicinanze. Le strutture vicine alla prostata che possono essere coinvolte includono le vescicole seminali , la vescica urinaria e le ossa del bacino. Anche i linfonodi vicini alla prostata sono spesso colpiti.
Il cancro alla prostata ha la tendenza a diffondersi alle ossa, in particolare al bacino, alla parte superiore delle gambe e alla parte inferiore della colonna vertebrale. Sebbene questi siano i siti più comuni per le metastasi ossee del cancro alla prostata, qualsiasi osso nel corpo potrebbe essere un potenziale bersaglio. Il cancro alla prostata può coinvolgere anche fegato, intestino, cervello, polmoni e altri tessuti, sebbene questi siano molto meno comuni delle ossa.
Indice
Come capire se il cancro ha metastatizzato
Le metastasi del cancro alla prostata possono essere sospettate se si presentano sintomi specifici come un nuovo dolore lombare o enzimi epatici elevati. Questi potrebbero essere segnali che il cancro si è diffuso alla colonna vertebrale o al fegato, rispettivamente. Se i livelli di antigene prostatico specifico (PSA) continuano ad aumentare nonostante il trattamento, soprattutto se aumentano in modo particolarmente rapido, questo potrebbe essere un segnale che il cancro sta metastatizzando da qualche parte nel corpo.
Tipi di studi di imaging
Se il tuo medico sospetta che il cancro si stia diffondendo, probabilmente ordinerà altri esami di diagnostica per immagini. Un comune esame di diagnostica per immagini può includere una scintigrafia ossea e una TAC dell’addome e del bacino. Potrebbe essere eseguita anche una risonanza magnetica . Alcuni centri di ricerca stanno anche utilizzando risonanze magnetiche o scansioni PET per perfezionare ulteriormente la stadiazione del cancro alla prostata.
- Scintigrafie ossee: le scintigrafie ossee esaminano l’intero scheletro. Le metastasi alle ossa solitamente si presentano come “punti caldi” sulla scintigrafia ossea. Ci sono diversi fattori che possono causare “falsi positivi” nelle scintigrafie ossee, quindi è bene capirlo prima di sottoporsi a uno studio.
- Scansioni TC: una scansione TC può essere utilizzata per cercare metastasi nell’addome e nella pelvi. Il cancro alla prostata che si è diffuso al fegato, all’intestino o alle ossa dell’addome e della pelvi può solitamente essere individuato con una scansione TC. Il cancro che si è diffuso ai linfonodi può talvolta essere rilevato se i linfonodi si sono ingrossati.
- Risonanza magnetica: la risonanza magnetica viene talvolta utilizzata se si ha il dubbio che il cancro si sia diffuso nei tessuti vicini alla prostata o per verificare se è rimasto del tessuto nella zona della prostata dopo l’intervento chirurgico.
- Risonanza magnetica potenziata: usare una risonanza magnetica potenziata per cercare metastasi del cancro alla prostata è una nuova area di ricerca che mira a trovare metastasi dei linfonodi difficili da rilevare. Innanzitutto, ti vengono iniettate minuscole particelle magnetiche un giorno prima della scansione, quindi, il giorno dopo, ti viene fatta una risonanza magnetica. Finora questo metodo è il modo migliore per rilevare il coinvolgimento dei linfonodi.
- PET scan : una PET scan è un esame di imaging che esamina la funzione del tuo corpo e la sua anatomia. Le PET scan sono spesso combinate con le TC. Per questa procedura, ti viene iniettata una piccola quantità di zucchero radioattivo. Le cellule che sono in crescita attiva, come le cellule tumorali, assorbono lo zucchero e si illuminano durante l’esame. In alcuni casi e con alcuni tumori, le PET scan possono aiutare a stadiare il tuo cancro in modi in cui altri test non possono.