Come diagnosticare e curare la tosse

Esistono diversi tipi di tosse. Ognuno ha caratteristiche distinte che possiamo usare per aiutarci a identificare la causa.

I trattamenti casalinghi possono essere usati per una tosse non complicata, ma dovrai sapere quando consultare un medico. Annotare qualsiasi altro sintomo che potresti avere sarà importante per aiutarlo a trovare una diagnosi.

In questo articolo scoprirai quali sono i tipi di tosse che potresti avere e come trattarli con farmaci da banco, nonché quando potrebbe essere il momento di andare dal medico.

Cosa ti dicono i sintomi della tosse

Una tosse può essere descritta come secca (non produttiva) o umida ( produttiva ). Con una tosse umida, si produce muco e/o espettorato. Anche il modo in cui suona la tosse può darci un indizio abbastanza buono su cosa sta succedendo.

• La tosse secca può essere causata da un’allergia, da un raffreddore, da un’influenza, da una variante asmatica della tosse o dall’inizio di una bronchite .
• Una tosse grassa e produttiva potrebbe essere causata da polmonite , bronchite o influenza.
• Una tosse dolorosa è spesso associata a polmonite o bronchite.
• Un suono di foca che abbaia quando si tossisce è una forte indicazione di crup nei bambini.
• Una tosse cronica può essere il sintomo di una patologia come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) o il reflusso gastroesofageo (GERD) o, in alcuni casi, il cancro ai polmoni.

Sintomi associati alla tosse

Per stabilire ulteriormente la causa di una tosse, gli operatori sanitari non guardano solo alla tosse, ma anche ai sintomi che la accompagnano. Insieme, dipingono un ritratto più chiaro della malattia. È la totalità dei sintomi che suggerirà agli operatori sanitari quali test sono necessari per confermare la causa e indirizzare il trattamento. Esempi includono:

• Una tosse accompagnata da febbre e dolore al petto può indicare una polmonite.
• I sintomi classici dell’influenza sono tosse accompagnata da congestione cerebrale, febbre, brividi e dolori muscolari.
• Una tosse persistente con respiro sibilante, mancanza di respiro e senso di costrizione toracica sono sintomi associati alla BPCO.
• Una tosse secca notturna accompagnata da alito cattivo, raucedine e un improvviso aumento della salivazione potrebbero suggerire al medico che si soffre di GERD.
• Una tosse sanguinolenta accompagnata da febbre, sudorazioni notturne e perdita di peso può essere indicativa di tubercolosi .

Scegliere il farmaco giusto per la tosse

Quando si cura una tosse non complicata , spesso ci si reca in farmacia per un rimedio da banco. Ci sono due categorie di farmaci per la tosse che potresti scegliere, chiamati espettoranti e soppressori. Agiscono in modi diversi. Ecco i motivi per cui potresti prenderli:

• Gli espettoranti sono studiati per aiutare a espellere il muco quando non si riesce a liberare completamente la congestione con un colpo di tosse.
• I soppressori rilassano il riflesso della tosse e sono utili quando la tosse inizia a causare dolore. I soppressori funzionano meglio per alcune persone rispetto ad altre e sono solitamente consigliati di notte per aiutarti a dormire. 

Se hai una tosse produttiva, è meglio non assumere farmaci che la sopprimono. La tosse è la normale reazione del corpo a qualsiasi corpo estraneo nei polmoni, tra cui polvere e muco.

Se hai una congestione toracica , tossire ti aiuterà a liberare i polmoni, consentendoti di guarire più velocemente. Sopprimerla può portare a un peggioramento dei sintomi e allo sviluppo di polmonite.

Altri modi per aiutare a curare la tosse

Un umidificatore  è un ottimo modo per alleviare la tosse e sciogliere la congestione. È particolarmente utile quando i bambini hanno il croup. In alternativa, puoi fare una doccia o un bagno caldo per un effetto simile, anche se di breve durata. Sebbene gli umidificatori siano comodi da avere a portata di mano, assicurati di pulirli regolarmente per prevenire la crescita di batteri e muffa.

Ecco altri semplici modi per curare la tosse:

• Se la tosse è correlata a un’allergia, un  antistaminico orale spesso aiuta. Inoltre, fai del tuo meglio per evitare i fattori scatenanti dell’allergia che potrebbero scatenare o peggiorare un attacco. 
• Non aggiungere ulteriore infiammazione ai polmoni fumando. Se la tua tosse è correlata alla BPCO o a qualsiasi altra condizione respiratoria cronica, non è sufficiente ridurre il fumo. Dovrai  smettere.
• Le pastiglie al mentolo possono aiutare ad intorpidire la parte posteriore della gola, mentre il tè caldo con miele ha spesso un effetto lenitivo sulla tosse. Se la tosse è correlata al GERD, evita il tè alla menta piperita, che può aumentare il reflusso acido.
• Mantenetevi idratati. La disidratazione non fa che peggiorare la tosse.

Quando consultare un medico per la tosse

La maggior parte delle tossi non complicate dovute a raffreddore o influenza possono essere curate a casa. Ci sono momenti, tuttavia, in cui una tosse persistente o grave giustifica una visita dal tuo medico. In generale, dovresti consultare un medico se:

• Hai una tosse che dura da più di una settimana.
• La tosse è estremamente dolorosa.
• Stai tossendo sangue.
• Hai una febbre persistente pari o superiore a 38 °C (100 °F).
• Tossisci costantemente muco verde (la breve produzione di muco verde non è motivo di preoccupazione).
• Si avverte mancanza di respiro, respiro sibilante o senso di costrizione al petto.
• Hai avuto problemi cardiaci in passato .
• La tosse è accompagnata da sudorazioni notturne.
• Pensi che tuo figlio soffra di laringotracheobronchite.