Le persone con malattie infiammatorie intestinali (IBD) potrebbero avere incidenti in bagno per una serie di motivi. Riunisci un gruppo di persone con IBD e sentirai le storie “quasi non ce l’ho fatta” e “non ce l’ho fatta” e “i posti più strani in cui ho fatto la cacca”. Quando si è in una riacutizzazione, è possibile avere incontinenza fecale (sporcizia fecale o incidenti in bagno), ma di solito è un problema temporaneo che si risolve quando la riacutizzazione viene tenuta sotto controllo.
Molte persone pensano che l’incontinenza sia un problema che colpisce solo gli anziani. La verità è che l’incontinenza può capitare a chiunque, in qualsiasi fase della vita. Si stima che negli Stati Uniti fino all’otto percento delle persone soffra di incontinenza fecale. Anche le persone sane potrebbero soffrire di incontinenza temporanea se sono infette da un batterio (ad esempio da carne poco cotta) o da un virus gastrointestinale (a volte chiamato “influenza intestinale”).
L’incontinenza è un argomento difficile da affrontare e ancora più difficile da gestire, ma nonostante ciò non dovrebbe essere ignorato. Questo articolo si concentrerà principalmente sulle cause e le condizioni dell’incontinenza fecale correlate all’IBD.
Indice
Cos’è l’incontinenza?
L’incontinenza è quando le feci lasciano il corpo involontariamente. Ciò include una serie di problemi, da una piccola quantità di feci che fuoriesce dall’ano (ad esempio durante il passaggio di gas) a diarrea incontrollabile. L’incontinenza potrebbe essere il risultato di un problema con i muscoli nella zona anorettale o di un danno ai nervi che compromette la capacità di riconoscere quando è il momento di evacuare.
Da bambini impariamo a gestire i rifiuti del nostro corpo e a rimanere puliti. La defecazione è qualcosa che, come viene insegnato alla maggior parte di noi, deve essere fatta in privato nel water. Pertanto, l’incontinenza è uno degli argomenti più tabù nella nostra cultura e le persone che lo ammettono pubblicamente sono soggette al ridicolo. Sfortunatamente, la maggior parte delle persone non discute mai del problema con un operatore sanitario.
Chi soffre di incontinenza?
L’incontinenza può capitare a chiunque, anche se è leggermente più comune nelle donne che negli uomini. Alcune delle condizioni associate all’incontinenza fecale includono ictus e malattie del sistema nervoso. Anche le persone affette da gravi malattie croniche e quelle di età superiore ai 65 anni hanno maggiori probabilità di soffrire di incontinenza. Le donne possono sviluppare incontinenza a seguito di lesioni al pavimento pelvico durante il parto .
Cause
Diarrea. L’incontinenza correlata all’IBD potrebbe essere il risultato dell’urgenza fecale, ovvero l’immediata necessità di andare in bagno. La maggior parte delle persone con IBD può immedesimarsi nella necessità di correre in bagno, soprattutto quando si è in fase acuta e si soffre di diarrea. È in questi momenti che possono verificarsi incidenti in bagno, e di fatto accadono. L’incontinenza da diarrea è il risultato dell’infiammazione dell’ano e del retto causata dall’IBD, nonché del fatto che le feci liquide (diarrea) sono più difficili da trattenere per lo sfintere anale rispetto alle feci solide. L’urgenza di evacuare dovrebbe migliorare quando la fase acuta viene curata e la diarrea inizia a diminuire.
Ascessi. Le persone con IBD, in particolare quelle con il morbo di Crohn , sono a rischio di ascessi . Un ascesso è un’infezione che provoca una raccolta di pus, che può creare una cavità nel sito dell’infezione. Un ascesso nell’ano o nel retto potrebbe portare all’incontinenza, sebbene ciò non sia comune. In alcuni casi, un ascesso può causare una fistola . Una fistola è un tunnel che si forma tra due cavità corporee o tra un organo del corpo e la pelle. Se si forma una fistola tra l’ano o il retto e la pelle, le feci potrebbero fuoriuscire attraverso la fistola.
Cicatrici. Le cicatrici nel retto sono un’altra possibile causa di incontinenza fecale. L’IBD che causa l’infiammazione nel retto potrebbe portare alla cicatrizzazione dei tessuti in quell’area. Quando il retto viene danneggiato in questo modo, può causare la perdita di elasticità del tessuto. Con una perdita di elasticità, il retto non è in grado di contenere così tante feci e questo potrebbe causare incontinenza.
Intervento chirurgico. L’intervento chirurgico nell’area rettale potrebbe anche danneggiare i muscoli dell’ano. Un problema comune a molti adulti, e quelli con IBD non fanno eccezione, sono le emorroidi . Le emorroidi sono vasi sanguigni dilatati nel retto che possono sanguinare o causare altri sintomi. Mentre le emorroidi sono in genere trattate con misure casalinghe come il consumo di più fibre, bere più acqua e usare creme e supposte da banco, l’intervento chirurgico viene utilizzato per alcuni casi gravi. Se i muscoli nello sfintere vengono danneggiati durante l’intervento chirurgico alle emorroidi, potrebbe portare all’incontinenza.
Trattamento
Esistono molti trattamenti per l’incontinenza fecale, che vanno dai rimedi casalinghi alla riparazione chirurgica dei muscoli anali e rettali. Quando si determina che la causa ultima è una riacutizzazione di IBD, il trattamento consisterebbe nel tenere sotto controllo l’IBD. La risoluzione dell’infiammazione nell’ano e nel retto e la riduzione della diarrea possono aiutare a fermare l’incontinenza.
Farmaci. Ad alcune persone, possono essere prescritti farmaci per curare l’incontinenza. Per la diarrea, può essere utilizzato un agente antidiarroico , sebbene questi tipi di farmaci non siano solitamente utilizzati per le persone affette da IBD (in particolare colite ulcerosa). In un caso in cui l’incontinenza fecale sia collegata alla stitichezza, potrebbero essere prescritti lassativi (di nuovo, questo non è spesso il caso per le persone affette da IBD).
Farmaci iniettabili. Negli ultimi anni si è assistito allo sviluppo di un gel di destranomero per l’incontinenza che viene iniettato direttamente nella parete del canale anale. Il gel ispessisce la parete del canale anale. La somministrazione di questo farmaco avviene nello studio del medico in pochi minuti e in genere i pazienti possono riprendere la maggior parte delle normali attività circa una settimana dopo aver ricevuto l’iniezione.
Biofeedback. Un altro trattamento per le persone che hanno disfunzioni intestinali è il biofeedback. Il biofeedback è un modo per rieducare la mente e il corpo a lavorare insieme. Ha dimostrato una certa efficacia nel trattamento di alcuni disturbi intestinali in alcuni pazienti ed è in genere utilizzato dopo che altre terapie si sono dimostrate inefficaci. Il biofeedback è una terapia ambulatoriale che di solito viene eseguita nell’arco di alcune settimane. Nelle sedute di biofeedback, i pazienti imparano come entrare in contatto con i muscoli del pavimento pelvico e ad avere un migliore controllo su di essi.
Rieducazione intestinale . Per alcune persone, potrebbe essere utile concentrarsi su sane abitudini intestinali. Nella rieducazione intestinale, i pazienti si concentrano sui loro movimenti intestinali per un periodo di tempo ogni giorno, al fine di facilitare una routine regolare. Questo è spesso aumentato da cambiamenti nella dieta, come bere più acqua o mangiare più fibre.
Intervento chirurgico. Se si determina che il problema è di natura fisica (ad esempio nervi e tessuti danneggiati da infiammazione o parto), si può ricorrere all’intervento chirurgico per riparare i muscoli. In un tipo di intervento chirurgico chiamato sfinteroplastica, i muscoli danneggiati nello sfintere anale vengono rimossi e i muscoli rimanenti vengono irrigiditi. L’intervento chirurgico di riparazione dello sfintere viene eseguito prelevando muscoli da un’altra parte del corpo (ad esempio le cosce) e utilizzandoli per sostituire i muscoli danneggiati nello sfintere. In altri casi, potrebbe essere eseguita una sostituzione dello sfintere. In questo intervento chirurgico, un tubo gonfiabile viene inserito nel canale anale. I pazienti utilizzano una pompa per aprirlo per far passare le feci e poi lo chiudono di nuovo dopo aver defecato. L’intervento chirurgico più radicale utilizzato per trattare l’incontinenza fecale è la colostomia , ovvero quando il colon viene portato attraverso la parete addominale (creando uno stoma ) e le feci vengono raccolte in un apparecchio esterno indossato sul lato del corpo. Una colostomia viene solitamente eseguita solo quando tutte le altre terapie hanno fallito.