La diagnosi di artrite può essere confusa e complicata. Con oltre 100 tipi di artrite e malattie reumatiche , i sintomi, in particolare quelli precoci , possono sovrapporsi, rendendo difficile distinguere i vari tipi. Oltre a cercare caratteristiche molto specifiche della malattia, il tuo medico prenderà in considerazione la tua storia clinica, l’esame fisico, gli esami del sangue e gli studi di imaging quando lavorerà per escludere altre possibili cause e infine giungere a una diagnosi finale di artrite.
Anche se in alcuni casi il processo può richiedere tempo, la diligenza è importante: una diagnosi accurata è necessaria per formulare un piano di trattamento appropriato.
Indice
Auto-controlli
La maggior parte delle persone che provano dolore alle articolazioni per la prima volta pensa di avere una lesione minore, non artrite. Ma se hai sintomi alle articolazioni che durano tre giorni o più, o diversi episodi di sintomi alle articolazioni entro un mese, dovresti consultare il tuo medico.
I segnali di avvertimento dell’artrite includono dolore articolare , rigidità , gonfiore, difficoltà a muovere un’articolazione nel suo normale range di movimento, rossore e calore. Non si deve permettere che i segni e i sintomi persistano senza consultare un medico.
Preparati a fornire la tua storia clinica organizzando in anticipo le seguenti informazioni: l’elenco dei farmaci che stai assumendo, un elenco delle allergie, un elenco di tutte le condizioni mediche attualmente in cura, le condizioni mediche per cui sei stato curato in passato e il nome/le informazioni di contatto del tuo medico curante e di altri specialisti.
Tenendo un diario dei sintomi, sarà più facile ricordare la tua storia clinica e tenere traccia dei fatti pertinenti sulla tua condizione. Con il diario, puoi dare al tuo medico un buon quadro generale dei sintomi che stai riscontrando.
Anche se ti è stata diagnosticata una forma di artrite, i tuoi sintomi potrebbero indicare una seconda patologia.
Laboratori e test
Durante la tua prima visita, il tuo medico eseguirà un esame fisico per osservare eventuali segni e sintomi visibili che indicano l’artrite. Dopo aver completato la storia clinica e l’esame fisico, il tuo medico avrà probabilmente bisogno di maggiori informazioni.
Gli esami del sangue possono fornire questo e spesso servono a confermare ciò che il medico sospetta nella diagnosi. Gli esami del sangue sono anche usati per monitorare l’attività della malattia e l’efficacia del trattamento dopo che è stata stabilita una diagnosi.
Durante la tua prima visita, il tuo medico molto probabilmente ordinerà alcuni dei seguenti test in base alla tua storia clinica e all’esame.
Emocromo completo (CBC)
Tra le informazioni che si possono determinare eseguendo un emocromo completo (CBC) ci sono:
- Conta dei globuli rossi (RBC): l’infiammazione cronica può causare una bassa conta dei globuli rossi.
- Conta dei globuli bianchi (WBC): una conta elevata dei globuli bianchi suggerisce la possibilità di un’infezione attiva. I pazienti che assumono corticosteroidi possono avere una conta elevata dei globuli bianchi a causa del farmaco.
- Emoglobina ed ematocrito: bassi livelli di emoglobina ed ematocrito possono essere indicativi di anemia associata a malattie croniche o di possibili emorragie causate da farmaci.
- Conta piastrinica: la conta piastrinica è spesso elevata nei pazienti affetti da artrite reumatoide, mentre alcuni potenti farmaci contro l’artrite possono causarne una bassa.
Test sulle proteine e sugli anticorpi
Ciascuno di questi test viene eseguito su un campione di sangue, che può essere raccolto contemporaneamente alla fiala/e prelevata/e per l’emocromo:
- Test degli anticorpi anti-peptide citrullinato ciclico (anti-CCP) : l’anti-CCP è un esame del sangue che viene comunemente ordinato se si sospetta un’artrite reumatoide. Un livello da moderato ad alto di anti-CCP conferma essenzialmente la diagnosi in una persona che presenta segni clinici di artrite reumatoide. Il test anti-CCP è più specifico del test per il fattore reumatoide. Nella pratica clinica, sia il test del fattore reumatoide che il test anti-CCP dovrebbero essere ordinati insieme.
- Anticorpi antinucleari (ANA) : gli anticorpi antinucleari (ANA) sono autoanticorpi anomali (immunoglobuline contro i componenti nucleari della cellula umana). Livelli di anticorpi antinucleari da moderati ad alti sono indicativi di malattia autoimmune . Test positivi per anticorpi antinucleari sono osservati in oltre il 95% dei pazienti con lupus eritematoso sistemico , nel 60%-80% dei pazienti con sclerodermia , nel 40%-70% dei pazienti con sindrome di Sjögren e nel 30%-50% dei pazienti con artrite reumatoide , tra gli altri.
- Fattore reumatoide : il fattore reumatoide è un anticorpo presente in circa il 70%-90% degli adulti affetti da artrite reumatoide
- Proteina C-reattiva (PCR) : la proteina C-reattiva è prodotta dal fegato in seguito a lesioni o infiammazioni dei tessuti. I livelli plasmatici di PCR aumentano rapidamente in seguito a periodi di infiammazione acuta o infezione, rendendo questo test un indicatore più accurato dell’attività della malattia rispetto alla velocità di sedimentazione, che cambia più gradualmente.
- Tipizzazione tissutale HLA : gli antigeni leucocitari umani (HLA) sono proteine sulla superficie delle cellule. Le proteine HLA specifiche sono marcatori genetici per alcune malattie reumatiche. I test possono determinare se sono presenti determinati marcatori genetici. L’HLA-B27 è stato associato alla spondilite anchilosante e ad altre spondiloartropatie . L’artrite reumatoide è associata all’HLA-DR4.
Altro
- Velocità di eritrosedimentazione : la velocità di eritrosedimentazione (VES) è un indicatore non specifico della presenza di infiammazione. Infiammazione non specifica significa che l’infiammazione esiste da qualche parte nel corpo, ma il test non identifica la posizione o la causa.
- Acido urico : alti livelli di acido urico nel sangue (noto come iperuricemia ) possono causare la formazione di cristalli che si depositano nelle articolazioni e nei tessuti. Il deposito di cristalli di acido urico può causare dolorosi attacchi di gotta . L’acido urico è il prodotto finale del metabolismo delle purine negli esseri umani.
Per alcuni tipi di malattie reumatiche sistemiche, le biopsie di determinati organi possono fornire importanti informazioni diagnostiche. Inoltre, l’analisi del liquido articolare può fornire a un operatore sanitario molti dettagli sulla salute dell’articolazione di una persona.
Immagine
Gli studi di imaging sono anche usati per aiutare a formulare una diagnosi. Il tuo medico potrebbe ordinare raggi X , che possono rivelare deformità e anomalie di ossa e articolazioni. Questi studi sono solitamente ordinati inizialmente per aiutare a diagnosticare l’osteoartrite .
Sebbene utili in questo modo, le radiografie non mostrano cartilagine, muscoli e legamenti. Inoltre, ciò che si vede in un’immagine non sempre corrisponde a ciò che si sta vivendo. Ad esempio, si può avere molto dolore, anche se la radiografia non indica danni considerevoli, o viceversa.
Le scansioni di risonanza magnetica (MRI) producono immagini trasversali del tuo corpo utilizzando un campo magnetico e onde radio. Possono fornire informazioni precise su ossa, articolazioni e tessuti molli e rilevare cambiamenti molto piccoli nel corpo.
Diagnosi differenziali
Un singolo sintomo o un singolo risultato di test non sono sufficienti per diagnosticare un tipo specifico di artrite o malattia reumatica . Certi modelli di sintomi e test vengono combinati per escludere certe malattie e stabilire una diagnosi definitiva. A rendere il tutto ancora più complicato è la possibilità di avere più di una malattia reumatica contemporaneamente.
L’osteoartrite può spesso essere differenziata dai tipi infiammatori di artrite tramite anamnesi, esame fisico, esame e analisi del sangue. Se ci sono sintomi di artrite alla mano, ci sono modelli distinti di coinvolgimento delle articolazioni delle dita che possono differenziare tra OA, AR e artrite psoriasica , così come differenze di gonfiore, rigidità e presenza di noduli di Heberden .
Il sovraccarico di ferro (emocromatosi) può dare sintomi simili all’osteoartrite, specialmente nel polso e nella mano. Reperti radiografici specifici possono aiutare a differenziare le due condizioni.
Se è interessata solo un’articolazione, i sintomi possono essere dovuti ad anomalie dei tessuti molli come tendinite , borsite , entesite , stiramento muscolare o varie sindromi correlate
Se i risultati del test per l’artrite reumatoide sono inconcludenti, ambigui o negativi, potrebbero essere eseguiti ulteriori test per ricercare disturbi autoimmuni, malattie del tessuto connettivo e malattie croniche come:
- Fibromialgia
- Malattia di Lyme
- Sindromi mielodisplastiche
- Sindromi paraneoplastiche
- Polimialgia reumatica
- Artrite psoriasica
- Sarcoidosi
- Sindrome di Sjögren
- Lupus eritematoso sistemico (lupus)
Una parola da Health Life Guide
Arrivare a una diagnosi di artrite può sembrare un processo arduo quando si vogliono risposte rapide. La tua pazienza è necessaria mentre il tuo medico mette insieme i pezzi del puzzle. La diagnosi è in realtà solo il punto di partenza per imparare a gestire la tua malattia. I passaggi successivi includono la comprensione del tuo tipo di artrite e delle opzioni di trattamento .