Nelle persone con sclerosi multipla (SM), una ricaduta è il peggioramento dei sintomi già presenti o la comparsa di nuovi sintomi. È solitamente confermata dallo sviluppo di una lesione al cervello o al midollo spinale ed è considerata un segno che la malattia sta progredendo.
Nel corso della gestione della tua malattia, può essere spesso difficile sapere se stai sperimentando veri sintomi di SM o se stai semplicemente avendo una “giornata no”. Altre volte, potresti iniziare a chiederti se un’improvvisa riacutizzazione sia incidentale o se sia un segno che la tua SM sta peggiorando. Non saperlo può peggiorare le cose, aggiungendo ansia e depressione alla lunga lista di possibili sintomi.
Indice
Cause
Chiamate anche esacerbazioni, attacchi, periodi o riacutizzazioni, le ricadute della SM sono causate dall’infiammazione del sistema nervoso centrale, che danneggia ulteriormente il rivestimento protettivo che isola i nervi, noto come guaina mielinica . Quando questo strato protettivo viene rimosso, si verifica una lesione (un’area di infiammazione) e un eventuale danno (demielinizzazione), rendendo i nervi meno efficienti nella conduzione dei segnali.
Sintomi
Nel decorso più comune della malattia, denominato SM recidivante-remittente (RRMS), un periodo di sintomi acuti sarà seguito da un periodo di remissione durante il quale qualsiasi infiammazione gradualmente si attenuerà e terminerà. Tuttavia, ciò non significa che tutti i sintomi scompariranno. In alcuni casi, i sintomi persisteranno anche durante la remissione, sebbene a un livello relativamente costante con solo occasionali alti e bassi.
Quando si verifica una ricaduta, i sintomi dipendono dalla posizione della nuova lesione nel cervello, nel midollo spinale o nel nervo ottico. Alcune ricadute sono molto evidenti; ad esempio, perdere la vista da un occhio a causa dell’infiammazione dei nervi ottici . Tuttavia, altre ricadute potrebbero non essere così improvvise o drammatiche; ad esempio, l’infiammazione del cervelletto potrebbe semplicemente farti sentire più “traballante” o stanco.
Criteri di ricaduta
In termini strettamente medici, una ricaduta di SM si verifica quando si verificano uno o più nuovi sintomi neurologici O il peggioramento di uno o più vecchi sintomi per almeno 24 ore. Inoltre, l’attacco attuale deve essere separato da un attacco precedente di almeno 30 giorni.
Quando i sintomi non sono dovuti a una ricaduta
Non tutte le riacutizzazioni indicano che la malattia sta progredendo. Ad esempio, una pseudo-esacerbazione, o pseudo-ricaduta, è il peggioramento temporaneo dei sintomi causato da fattori esterni.
Nella maggior parte dei casi, sono causati da un aumento della temperatura corporea centrale dovuto al calore del clima caldo, allo sforzo o alla febbre, noto come fenomeno di Uhthoff . Una volta che la temperatura corporea torna alla normalità, i sintomi neurologici si attenuano. Anche le infezioni e lo stress fisico o emotivo sono cause comuni di pseudo esacerbazioni.
Lo stesso vale per i sintomi parossistici della SM. Questi sono i sintomi che compaiono all’improvviso, durano pochi secondi o minuti e poi scompaiono altrettanto rapidamente. I sintomi parossistici possono verificarsi come un evento una tantum o ripetersi a cicli nel corso di ore o giorni. In alcuni casi, i sintomi ricorrenti possono richiedere mesi per risolversi completamente.
Ma anche sintomi ricorrenti come questi non costituiscono una ricaduta. Non si verificano tanto a causa di una progressione della malattia quanto piuttosto a causa della lesione nervosa esistente.
Diagnosi
Conoscere la differenza tra una ricaduta, una pseudoesacerbazione e un sintomo parossistico non è una distinzione facile da fare. Come la malattia stessa, i sintomi della SM sono spesso irregolari e imprevedibili. Anche con i criteri di ricaduta menzionati sopra, gli operatori sanitari a volte hanno difficoltà a distinguere la differenza.
L’unico modo per sapere davvero se stai avendo una ricaduta è sottoporsi a una risonanza magnetica (RM) con gadolinio. Questo mezzo di contrasto, iniettato durante la scansione, viene attirato dalle aree di infiammazione e “si illumina” quando una lesione è “attiva”. In questo caso, la demielinizzazione è in corso e stai avendo una vera ricaduta, anziché avvertire sintomi causati da lesioni più vecchie.
Non è sempre necessario sottoporsi a una risonanza magnetica. A seconda di ciò che stai vivendo, il tuo medico potrebbe semplicemente voler sapere se i sintomi interferiscono con la tua capacità di funzionare e/o con la tua qualità di vita. È una valutazione soggettiva, ma è fondamentale per la gestione della tua malattia e del tuo benessere a lungo termine.
Trattamento
Molti sintomi di ricaduta possono essere trattati con corticosteroidi ad alto dosaggio, solitamente Solu-Medrol (metilprednisolone) . Il tuo medico deciderà come trattare una ricaduta soppesando quanta disabilità i sintomi stanno causando e quanto interferiscono con le tue attività quotidiane rispetto ai potenziali effetti collaterali e alle complicazioni che il trattamento può causare.
Il trattamento steroideo può ridurre significativamente la durata dei sintomi più gravi, consentendo un ritorno più rapido alle normali attività. Tuttavia, alcuni sintomi potrebbero richiedere più tempo per scomparire e potrebbero non scomparire mai del tutto, il che significa che potresti avere una certa disabilità residua.
Anche se ci sono prove di ricaduta, il tuo medico potrebbe comunque non consigliarti il trattamento. Stanchezza o lievi cambiamenti sensoriali che non hanno impatto sulla tua vita possono spesso essere lasciati risolvere da soli. Sii esplicito nelle conversazioni con il tuo medico per dipingere un quadro completo di come ti senti. Puoi usare la nostra Doctor Discussion Guide qui sotto per aiutarti ad avviare quella conversazione.
Prevenzione
La cosa più importante che puoi fare per prevenire le ricadute è iniziare a usare e aderire a una delle terapie modificatrici della malattia. È stato dimostrato che questi farmaci riducono il numero e la gravità delle ricadute della SM, lo sviluppo di nuove lesioni al cervello e al midollo spinale e ritardano la progressione della disabilità.
La buona notizia è che ora sono disponibili diverse opzioni per il trattamento della SM, quindi insieme al tuo neurologo puoi trovare la soluzione più adatta a te.
Una parola da Health Life Guide
Le ricadute della SM possono essere incredibilmente frustranti e provocare ansia sia per i pazienti che per i loro cari, ed è comune chiedersi se si sta davvero vivendo una nuova ricaduta, se si avvertono sintomi di vecchie ricadute o se si sta avendo una pseudo-esacerbazione. Sebbene sia saggio essere vigili sulla propria condizione, non lasciare che la SM prenda il sopravvento sulla propria vita preoccupandosi se ogni sintomo è un segno di ricaduta. Invece, cercare di mantenere uno stile di vita sano con molto riposo, aderendo a qualsiasi trattamento possa essere prescritto.
Se ci sono sintomi che non riesci a spiegare, prova prima a evitare qualsiasi fattore scatenante che potrebbe averli causati e vedi se questo aiuta. In caso contrario, cerca di non farti prendere dal panico o di pensare al peggio. Vai dal tuo medico e affronta la situazione un passo alla volta.