Sebbene l’età di insorgenza del lupus sia in genere compresa tra i 15 e i 44 anni, al 25% delle persone a cui viene diagnosticato il lupus eritematoso sistemico (LES) soffre di lupus ad esordio tardivo.
Il lupus viene diagnosticato più comunemente tra i 16 e i 55 anni ed è più diffuso tra le donne e tra gli afroamericani, gli ispanici e gli asiatici. Tuttavia, il lupus può colpire donne e uomini di tutte le età e razze.
Anche se sei anziano, puoi comunque sviluppare il lupus.
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Chi è affetto dal lupus tardivo?
Sebbene la causa del lupus tardivo sia sconosciuta, è possibile che i cambiamenti nel sistema immunitario che si verificano con l’invecchiamento predispongano alcune persone anziane a questa e ad altre malattie autoimmuni.
La maggior parte degli studi definisce il lupus a esordio tardivo come un’esordio a 50 anni, ma non c’è consenso su questo. Alcuni dottori pensano che il termine dovrebbe essere applicato solo quando il lupus si sviluppa in persone di età superiore ai 65 anni o anche più.
La ricerca mostra che tra il 4% e il 25% dei pazienti affetti da lupus soffre di lupus a esordio tardivo. La mancanza di accordo sul limite di età potrebbe aiutare a spiegare perché questo intervallo sia così ampio. L’incidenza del lupus a esordio tardivo potrebbe anche essere sottostimata da alcuni.
Sia le donne che gli uomini possono contrarre il lupus a esordio tardivo. Se sei una donna, potresti avere quattro volte più probabilità di ricevere una diagnosi di lupus rispetto a un uomo della stessa età. E, mentre gli uomini hanno meno probabilità di contrarre la malattia, hanno più probabilità di contrarla quando sono più anziani.
I caucasici potrebbero avere maggiori probabilità di essere affetti da lupus tardivo rispetto agli afroamericani e agli ispanici.
Diagnosi del lupus tardivo
Molti adulti altrimenti sani potrebbero confondere il lupus con altre patologie tipiche degli anziani, come l’artrite, la pleurite , la pericardite , i dolori muscolari, la secchezza degli occhi e delle fauci.
Questo, e il fatto che il lupus in chiunque sia difficile da diagnosticare, può significare che il lupus a esordio tardivo non viene diagnosticato subito. Spesso viene diagnosticato erroneamente come LES farmaco-indotto o una malattia reumatica diversa .
In media, tra la comparsa dei sintomi e la diagnosi definitiva di lupus tardivo intercorrono circa due anni. In media, i sintomi del lupus nelle persone anziane iniziano intorno ai 59 anni, ma la diagnosi solitamente non viene fatta prima dei 62 anni.
Trattamento
Le opzioni per i farmaci per il lupus sono le stesse indipendentemente dall’età di insorgenza. Tuttavia, se hai il lupus a esordio tardivo, potresti aver bisogno di dosaggi diversi rispetto ai pazienti più giovani con lupus. Ciò dipenderà dagli altri farmaci che assumi e dal tuo stato di salute, comprese altre condizioni di salute di cui potresti soffrire.
Gli anziani con lupus possono presentare sintomi diversi. Gli studi hanno rivelato risultati contrastanti sul fatto che il lupus a esordio tardivo sia una malattia più benigna. Uno studio pubblicato in un numero del 2014 della rivista Lupus ha scoperto che il gruppo con età più avanzata alla diagnosi aveva un tasso di sopravvivenza a 10 anni ridotto.
Poiché gli anziani spesso soffrono di altre malattie e problemi di salute, i risultati del lupus tardivo non sono generalmente migliori di quelli delle persone a cui il lupus è stato diagnosticato in età più giovane.
Man mano che sempre più pazienti, medici e ricercatori si rendono conto che il lupus può colpire anche in età avanzata, potrebbero essere possibili diagnosi più precoci e trattamenti ancora più efficaci.