L’osteopenia è definita come bassa densità ossea causata dalla perdita ossea. L’osteopenia è spesso un precursore dell’osteoporosi , una condizione comune di ossa fragili che può causare fratture. I due termini medici sono a volte confusi ed è importante conoscere la differenza e il modo in cui ciascuno è correlato all’artrite.
La differenza più grande tra osteopenia e osteoporosi è che l’osteopenia non è considerata una malattia, mentre l’osteoporosi lo è. Invece, l’osteopenia è considerata un marcatore del rischio di fratture .
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Indice
Osteopenia spiegata
L’osteopenia si verifica quando la formazione di nuovo osso non avviene a una velocità tale da compensare la normale perdita ossea. Le scansioni della densità ossea hanno reso questa misurazione più facile. Prima dei test della densità ossea , i radiologi usavano il termine osteopenia per descrivere ossa che sembravano più traslucide del normale ai raggi X, e il termine osteoporosi descriveva il verificarsi di fratture vertebrali.
La densitometria minerale ossea, o scansioni della densità ossea, ha cambiato queste definizioni:
L’osteoporosi è definita da un punteggio T pari o inferiore a -2,5, mentre l’osteopenia è definita da un punteggio T superiore a -2,5 ma inferiore a -1,0.
Il punteggio T è la densità ossea rispetto a quella normalmente prevista in un giovane adulto sano del tuo sesso. Un punteggio AT superiore a -1 è normale. Utilizzando questo criterio, 33,6 milioni di americani soffrono di osteopenia. Il significato di questa statistica è simile all’identificazione di chi è pre-iperteso o di chi ha un colesterolo borderline. In altre parole, identificare un gruppo a rischio di sviluppare una malattia.
Altri fattori di rischio per la frattura
L’osteopenia è solo un fattore di rischio per la frattura. Altri fattori di rischio includono:
- Frattura precedente
- Età (il rischio di frattura aumenta con l’età)
- Fumare (indebolisce le ossa)
- Bere più di due drink alcolici al giorno (aumenta il rischio di frattura dell’anca )
- Basso peso corporeo (aumenta il rischio di frattura dell’anca)
- Razza e genere (le donne bianche hanno un rischio due o tre volte superiore rispetto agli uomini o alle donne nere e ispaniche)
- Avere un genitore che ha avuto una frattura dell’anca
- Stile di vita sedentario
- Assunzione inadeguata di calcio e vitamina D
- Condizioni che aumentano il rischio di cadute, come scarsa vista, calzature inadeguate, condizioni mediche che influenzano l’equilibrio, uso di farmaci sedativi o una storia di cadute
- L’assunzione di alcuni farmaci, compresi i corticosteroidi, può causare osteoporosi indotta dai glucocorticoidi
- Avere determinate condizioni mediche, come l’artrite reumatoide o altre malattie reumatiche, può causare osteoporosi secondaria
Prevenzione
I cambiamenti nello stile di vita possono rallentare la progressione della perdita ossea e ridurre il rischio di fratture. I cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare a prevenire le fratture includono:
- Mantenere un peso sano
- Partecipare a un’attività fisica regolare, compresi gli esercizi con carico (camminare, correre, fare escursioni e giocare a tennis sono esempi di esercizi con carico , mentre il nuoto è un esercizio senza carico)
- Assicurati di avere abbastanza vitamina D e calcio nella tua dieta o assumendo integratori alimentari
- Vietato fumare
Sottoporsi regolarmente a test della densità ossea può aiutare a rallentare la progressione della perdita ossea e a ridurre il rischio di fratture monitorando le misurazioni della densità ossea. La US Preventive Services Task Force (USPSTF) ha trovato prove concrete del fatto che le misurazioni della densità ossea predicono accuratamente il rischio di fratture a breve termine e ha formulato queste raccomandazioni per lo screening dell’osteoporosi.
Trattamento
I farmaci vengono utilizzati per curare l’osteoporosi, ma gli operatori sanitari che curano pazienti che mostrano segni di perdita ossea precoce non sempre concordano sul percorso migliore. I pazienti con osteopenia dovrebbero essere trattati con farmaci per prevenire la progressione verso l’osteoporosi?
La National Osteoporosis Foundation, l’American Association of Clinical Endocrinologists e la North American Menopause Society raccomandano di curare le persone con osteoporosi o frattura. Tuttavia, c’è incoerenza in ciò che è raccomandato per le persone con osteopenia. La cura dell’osteopenia è necessaria o addirittura economica?
Molti esperti ritengono che curare l’osteopenia con farmaci non sarebbe conveniente. Ma con fattori di rischio aggiuntivi, come l’uso di corticosteroidi o l’artrite reumatoide, curare l’osteopenia diventa una considerazione più importante.
È importante ricordare che i soli punteggi T non possono predire quali pazienti con osteopenia avranno fratture e quali pazienti no. Valutare tutti i fattori di rischio è il modo migliore per decidere se è indicato il trattamento con farmaci per l’osteoporosi. I pazienti con segni di perdita ossea precoce dovrebbero concentrarsi sulle modifiche dello stile di vita e discutere i benefici e i rischi dei farmaci per l’osteoporosi con il proprio medico.
Nei pazienti con osteopenia ma senza anamnesi di frattura, i medici utilizzeranno una calcolatrice per sviluppare una metrica chiamata FRAX che aiuta a decidere chi potrebbe trarre beneficio da farmaci da prescrizione per ridurre il rischio di frattura. Nei pazienti con un rischio del 3% di frattura dell’anca in 10 anni o una probabilità del 20% di frattura altrove, potrebbe essere raccomandata la prescrizione di farmaci.