Di recente, le persone sono diventate più consapevoli dei potenziali rischi di lesioni ripetute alla testa . Una classe di lesioni, chiamata subcommozione cerebrale, sta iniziando a ricevere più attenzione. Ma cos’è la subcommozione cerebrale e cosa dobbiamo fare al riguardo?
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Indice
Definizione
Subcommozione cerebrale è un termine piuttosto controverso in medicina. Il suo significato esatto è ancora in evoluzione. Potresti leggere o sentire parlare di subcommozione cerebrale o di uno qualsiasi dei seguenti termini strettamente correlati:
- Sintomi subcommotivi
- Lesione subcommozionale
- Trauma cerebrale subcommotivo
- Colpi subconcussivi
Questi termini diversi sottolineano il fatto che la subcommozione cerebrale non è una categoria chiaramente definita. Non è nemmeno ben compresa in termini di effetti a breve o lungo termine.
Potrebbe anche essere utile definire la subcommozione cerebrale in termini di cosa non è. La subcommozione cerebrale deriva da una sorta di forza diretta o indiretta alla testa che non si traduce nel set completo di segni e sintomi utilizzati per diagnosticare una commozione cerebrale . La commozione cerebrale provoca sintomi come i seguenti:
- Mal di testa
- Vertigini
- Disturbi dell’equilibrio
- Sonnolenza
- Difficoltà di concentrazione o di memoria
Meno comunemente, una commozione cerebrale può causare una perdita di coscienza.
In alcuni casi, un colpo diretto o indiretto alla testa non provoca sintomi. In altri casi, una persona potrebbe avere sintomi molto lievi e temporanei che non raggiungono il livello di una commozione cerebrale. A seconda delle circostanze, questo potrebbe essere definito un “colpo subconcussivo” o “subcommozione cerebrale”. Distinguere un colpo subconcussivo da un colpo che causa una commozione cerebrale può essere complicato perché anche la diagnosi di commozione cerebrale non è del tutto chiara.
Poiché le commozioni cerebrali generano sintomi immediati, la maggior parte delle persone ritiene che le lesioni concussive siano più pericolose e dannose di quelle subconcussive.
I colpi subconcussivi sono pericolosi?
Di recente, si è sviluppata una crescente consapevolezza del fatto che i colpi subconcussivi possono effettivamente rappresentare un problema di salute. Ciò può essere vero sia a breve termine (giorni e mesi) sia a lungo termine (anni dopo). Questo rischio per la salute è probabilmente maggiore per le persone che ricevono molti colpi di questo tipo nel tempo. Ad esempio, questo potrebbe applicarsi alle persone nell’esercito che sono esposte a ripetute esplosioni. I giocatori di football americano sono un altro gruppo di persone che spesso ricevono molti colpi subconcussivi.
I dati provenienti da studi sia sugli animali che sugli esseri umani suggeriscono che ripetuti colpi subconcussivi potrebbero essere più pericolosi di quanto si pensasse in precedenza. Prove recenti suggeriscono che in alcuni casi il cervello potrebbe subire danni reali da colpi subconcussivi, anche senza alcun segno o sintomo immediato di commozione cerebrale. Questi dati provengono da studi sia sugli animali che sugli esseri umani. Ad esempio, uno studio ha esaminato giocatori di football delle scuole superiori che avevano ricevuto molti colpi subconcussivi ma non avevano mai avuto sintomi di commozione cerebrale. I ricercatori hanno scoperto che gli atleti avevano lievi deficit nella memoria di lavoro. Hanno anche trovato lievi cambiamenti neurofisiologici nella parte del cervello quando valutati da un tipo di imaging chiamato fMRI.
In altre parole, almeno in alcuni casi, ripetuti colpi subconcussivi possono provocare sintomi lievi, anche se queste persone non manifestano mai i sintomi di una commozione cerebrale completa.
Diagnosi
La subcommozione cerebrale non viene solitamente diagnosticata in un contesto clinico. In genere, i professionisti sanitari valutano i pazienti per vedere se sono presenti segni e sintomi di una commozione cerebrale dopo un trauma cranico. A quel punto, diagnosticano (o non diagnosticano) una commozione cerebrale e non si preoccupano degli effetti della subcommozione cerebrale.
Tuttavia, in un ambiente di laboratorio, i ricercatori possono osservare alcune alterazioni nella fisiologia cerebrale negli animali esposti a traumi cranici. Possono vedere questi cambiamenti subito dopo il trauma, anche se gli animali non mostrano alcun segno di aver avuto una vera e propria commozione cerebrale. Le persone che sono state esposte a ripetuti colpi subconcussivi mostrano anche sottili cambiamenti su imaging cerebrale specializzato (come fMRI). Tuttavia, i test di imaging cerebrale standard (come la TC della testa ), in genere non possono mostrare cambiamenti così piccoli.
Il cervello può guarire dopo una subcommozione cerebrale?
In alcuni casi, l’impatto di un colpo potrebbe non essere sufficiente a causare alcun tipo di danno iniziale, quindi non è necessaria alcuna guarigione. In altri casi, potrebbe esserci un danno iniziale, anche se piccolo. Questo può variare in base a una serie di fattori sconosciuti, come la gravità o l’angolo di impatto, l’età o il numero di impatti precedenti. Ma non lo capiamo ancora bene.
In alcuni casi, il cervello potrebbe non avere danni a lungo termine da un colpo subconcussivo, anche se c’è un danno iniziale. Si può pensare a un piccolo taglio sulla pelle che guarisce naturalmente con il tempo. Non è un grosso problema. I ricercatori possono trovare segni di infiammazione temporaneamente aumentata nel cervello di individui che hanno ricevuto questi colpi subconcussivi. Ma questo potrebbe non sempre causare problemi a breve o lungo termine. L’infiammazione potrebbe diminuire da sola in modo naturale, soprattutto se le viene data la possibilità di guarire prima di essere nuovamente ferita.
Ma una preoccupazione è l’effetto dei colpi subconcussivi ripetuti. Potrebbe esserci qualcosa nei colpi subconcussivi ripetuti che impedisce al cervello di guarire correttamente. Ad esempio, questo potrebbe causare un processo prolungato di infiammazione irrisolta che contribuisce a problemi cerebrali nel tempo.
La subcommozione cerebrale è una forma di trauma cranico?
A seconda di come la si guarda, la subcommozione cerebrale può essere considerata una forma molto lieve di trauma cranico. La commozione cerebrale è considerata una forma lieve di trauma cranico , e si potrebbe pensare alla subcommozione cerebrale come a una forma ancora più lieve. Tuttavia, poiché alcuni colpi subcommotivi potrebbero non causare danni, questa è una questione controversa.
La relazione tra subcommozione cerebrale e CTE
Ultimamente, ricercatori e sostenitori sono diventati più preoccupati per il possibile collegamento tra subcommozione cerebrale ed encefalopatia traumatica cronica ( CTE ). La CTE è una condizione cerebrale cronica che causa danni o morte a parti del cervello nel tempo. Può portare a problemi di memoria, giudizio, movimento, umore e persino demenza. Sebbene la causa della CTE non sia completamente compresa, è stata collegata a traumi cranici ripetuti. Ad esempio, sembra verificarsi in alcuni giocatori di football americano anni dopo il ritiro dallo sport.
Inizialmente si pensava che i colpi che causavano commozioni cerebrali avrebbero fornito una buona guida per le persone a rischio di sviluppare CTE. Tuttavia, le prove scientifiche suggeriscono che anche i colpi subcommoventi possono svolgere un ruolo nell’innescare la CTE. Ciò è preoccupante, poiché i colpi non commoventi di solito non comportano l’esclusione dal gioco nel football americano o in altri sport.
Una parola da Health Life Guide
C’è molto che non si sa sulle potenziali conseguenze a breve e lungo termine della subcommozione cerebrale. Tuttavia, gli impatti della subcommozione cerebrale sembrano accumularsi nel tempo. Una persona che subisce un singolo colpo subcommotivo difficilmente soffrirà di problemi a lungo termine. Tuttavia, il rischio sembra aumentare con colpi ripetuti. In questo momento, i ricercatori stanno ancora imparando sui rischi per la sicurezza posti dai colpi subcommotivi, sia a breve che a lungo termine. Sebbene sia importante non sollevare inutili allarmismi, sembra ragionevole adottare misure per limitare il numero e la gravità di tali impatti.