Cosa dovresti fare se qualcuno con la malattia di Alzheimer o un’altra demenza parla di suicidio ? Come dovresti reagire? Quali domande dovresti fare? Quale azione dovresti intraprendere?
Indice
Conoscere i fattori di rischio
Secondo uno studio pubblicato su Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association , sono stati esaminati i dati del Dipartimento per gli Affari dei Veterani ed è stato stabilito che un rischio aumentato di suicidio nelle persone di età superiore ai 60 anni era associato a quanto segue:
- Una diagnosi recente di demenza
- razza caucasica
- Una storia di depressione
- Storia dell’ospedalizzazione psichiatrica
- Prescrizioni di farmaci antidepressivi o ansiolitici
Un secondo studio ha individuato altri due fattori di rischio per il suicidio nelle persone affette da demenza: un funzionamento cognitivo più elevato nella demenza e precedenti tentativi di suicidio.
Nello studio del Dipartimento degli Affari dei Veterani, il metodo di suicidio più comune (73%) era l’arma da fuoco; tuttavia, per le persone che risiedevano nelle strutture, le armi da fuoco erano meno disponibili ed era più probabile che cadessero in overdose di droga, si impiccassero o si lanciassero da un’altezza.
Coloro che venivano ricoverati in una casa di cura presentavano un rischio minore di suicidio, forse perché la loro malattia poteva essere progredita in uno stadio successivo e la struttura forniva una maggiore supervisione e presenza di personale.
Valutazione del rischio di depressione nella demenza
Essere consapevoli della possibilità di depressione nelle persone affette da demenza è importante per prevenire e rispondere ai sentimenti suicidi associati alla demenza.
In uno studio, il 24,7% delle persone con demenza vascolare, il 14,8% di quelle con malattia di Alzheimer e il 22,1% con demenza lieve hanno sofferto di depressione. Valutare la depressione, ad esempio, tramite l’uso del Cornell Screen for Depression in Dementia , e riconoscere i sintomi della depressione nella demenza è molto importante poiché la depressione aumenta il rischio di suicidio. Trattare la depressione, sia tramite approcci non farmacologici che con farmaci antidepressivi, può fare una differenza radicale nella qualità della vita della persona e ridurre il rischio di suicidio.
Rispondere ai pensieri suicidi
Valuta il rischio: la tua prima preoccupazione riguarda la situazione attuale. Questa persona vive da sola o è residente in una casa di cura? Ha una storia di autolesionismo o di danni ad altri? La sua demenza gli ha causato uno scarso giudizio ? I suoi sentimenti riflettono più lo scoraggiamento per la sua diagnosi o sta attivamente cercando di porre fine alla sua vita? Alcune persone fanno affermazioni sul fatto di essere pronte a tornare a casa in paradiso che non equivalgono al desiderio di porre fine alla propria vita. Queste e altre domande possono aiutarti a valutare quanto sia alto il rischio di autolesionismo.
Determina se è stato elaborato un piano: chiedigli se ha deciso di mettere in atto un piano per farsi del male e, in tal caso, di che piano si tratta.
Valutare la capacità di portare a termine il piano: una persona può avere il desiderio e aver formulato un piano per morire, ma se non ha la capacità, fisica o mentale, di portare a termine questo piano, il rischio diminuisce.
Sviluppare insieme un piano di sicurezza: anche se una persona con Alzheimer o un’altra demenza può avere una scarsa memoria a breve termine, un piano di sicurezza può comunque essere utile. Un piano di sicurezza è dove specifichi per iscritto che se la persona sente di essere a rischio di farsi del male, informerà qualcuno e adotterà misure specifiche per prevenire l’autolesionismo.
Segnalare pensieri suicidi al medico: è molto importante che il medico dell’individuo venga informato di qualsiasi ideazione suicidaria che la persona potrebbe avere. Il medico può quindi valutare se un farmaco come un antidepressivo potrebbe essere utile per la persona e se devono essere sviluppati altri piani di trattamento.
Informare il rappresentante residente: se non sei un caregiver familiare, assicurati di segnalare la tua preoccupazione per depressione e suicidio al familiare o a un’altra persona designata come tutore o procuratore medico. Non dare per scontato che ne siano a conoscenza. Potrebbero avere una visione della situazione ed essere in grado di aiutare a determinare i passaggi successivi. Legalmente, aumenti il rischio di multe, citazioni o cause legali se non informi completamente il rappresentante residente di una preoccupazione seria e identificata.
Aumentare la supervisione e il supporto: se questa persona è residente in una struttura come una casa di cura o un centro di assistenza, prendere in considerazione l’idea di istituire un sistema per effettuare controlli di 15 minuti su quella persona per verificarne la sicurezza. Se la persona risiede a casa, organizzare visite più frequenti da parte di familiari, assistenti sanitari domiciliari, volontari e sacerdoti. Se il rischio di suicidio è elevato, potrebbe essere necessario contattare un ospedale psichiatrico per un ricovero ospedaliero o una programmazione ambulatoriale. Farmaci e piani di trattamento possono essere modificati lì. Alcuni ospedali hanno un programma di ospedalizzazione parziale ambulatoriale in cui le persone vengono per diverse ore al giorno per un paio di settimane per supporto e consulenza.
Prendi in considerazione la consulenza: spesso sono disponibili servizi di salute mentale e strutture comunitarie in grado di fornire consulenza di supporto a una persona che soffre di depressione e/o esprime idee suicide. Soprattutto nelle fasi iniziali della demenza, una persona può trarre beneficio dai servizi di consulenza.
Una parola da Health Life Guide
A volte potresti sentirti impotente o semplicemente insicuro su come rispondere ai sentimenti della persona cara, quindi potrebbe essere utile ricordare che non devi farlo da solo. Assicurati di consultare altri membri della famiglia, la comunità e le risorse online e altri professionisti sanitari (oltre al medico) mentre lavorate insieme per sviluppare un piano per garantire la sicurezza e migliorare la qualità della vita della persona cara.