Ricevere una diagnosi sbagliata significa che potresti avere difficoltà a trovare una risposta ai tuoi sintomi o che stai scoprendo che il tuo trattamento non sta funzionando come dovrebbe. Oltre a una diagnosi sbagliata, altri errori diagnostici che possono verificarsi includono una diagnosi ritardata e una diagnosi mancata.
Gli errori diagnostici possono essere più comuni di quanto si possa immaginare, soprattutto per certe condizioni. Se si pensa di aver ricevuto una diagnosi sbagliata, ottenere un secondo parere può dare l’accuratezza e la sicurezza di cui si ha bisogno in una diagnosi. Si possono avere diritti legali in alcune situazioni, ad esempio se la diagnosi sbagliata ha causato lesioni o morte.
Questo articolo descriverà i diversi tipi di errori diagnostici, fornirà esempi di condizioni comunemente diagnosticate erroneamente e statistiche sulla frequenza con cui si verificano questi errori. Discuterà anche cosa fare se si riceve una diagnosi errata, come ottenere la diagnosi corretta e quali sono i diritti legali in quanto paziente.
Indice
Che cosa è un errore diagnostico?
Un errore diagnostico è il termine generico per i casi in cui si commette un errore nella diagnosi. Esistono diversi tipi di errori diagnostici.
Una diagnosi errata descrive una diagnosi errata che viene fatta prima di quella corretta. Viene anche usato come sinonimo di diagnosi errata.
Una diagnosi errata descrive una situazione in cui il tuo medico ti dice che hai una malattia o una condizione, ma è sbagliato. Ad esempio, un medico potrebbe diagnosticare l’influenza, ma il paziente ha davvero la malattia di Lyme .
Una diagnosi mancata descrive la mancanza di una diagnosi, che di solito porta a nessun trattamento o a un trattamento impreciso. I sintomi in questo caso non vengono mai spiegati completamente. Ciò può accadere a pazienti con stanchezza cronica o dolore cronico.
Una diagnosi ritardata descrive una situazione in cui un paziente vede un operatore sanitario per i sintomi, ma la diagnosi non viene fatta fino a molto più tardi. Il ritardo nell’ottenere il trattamento necessario può avere conseguenze negative per i pazienti, in particolare per i pazienti con cancro. Un esempio potrebbe essere quando a una persona viene detto che un piccolo nodulo al seno è benigno (non canceroso), solo per scoprire in seguito che è, in realtà, maligno (canceroso).
In alcuni casi, non fa alcuna differenza che la diagnosi di un paziente sia errata, perché il problema medico seguirà il suo corso e probabilmente guarirà. Il fatto che si sia trattato di una diagnosi errata o di una diagnosi mancata sarà un punto controverso.
In altri casi, la diagnosi è così diversa dalla realtà del problema medico della persona che il trattamento sbagliato o la mancata esecuzione di un trattamento possono causare la morte o la debilitazione.
Condizioni comunemente diagnosticate in modo errato
I sintomi non specifici sono difficili da diagnosticare. Sono chiamati non specifici perché non indicano solo una causa singola, ma potrebbero avere diverse cause. Quindi gli operatori sanitari di solito ordinano dei test per ottenere maggiori informazioni prima di fare una diagnosi. Tuttavia, anche con i test giusti, gli operatori sanitari possono fare la diagnosi sbagliata.
Ecco le condizioni comunemente soggette a errori diagnostici:
- L’asma è una condizione spesso diagnosticata erroneamente. Può essere facilmente confusa con una serie di altre condizioni, tra cui bronchite, broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), rinite allergica o non allergica, malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) e altro ancora.
- Anche l’ attacco cardiaco è comunemente diagnosticato erroneamente . Questa condizione viene confusa con dolore al petto , malattie cardiache e respiratorie, dolore addominale e disturbi gastrointestinali come l’indigestione . I sintomi di un attacco di panico possono anche imitare quelli di un attacco cardiaco.
- La malattia di Lyme può essere confusa con diverse altre condizioni che condividono gli stessi sintomi. Stanchezza a lungo termine, dolori muscolari e difficoltà di pensiero possono essere causati non solo da questa malattia trasmessa dalle zecche, ma anche da altre infezioni, farmaci, depressione, diabete e cancro. Una causa comune di mononucleosi , il virus di Epstein-Barr condivide anche i sintomi della malattia di Lyme. A complicare la diagnosi, questo virus può anche causare un risultato falso positivo al test per la malattia di Lyme.
- La sclerosi multipla può essere facile da ignorare a prima vista. A volte le persone che manifestano i sintomi neurologici della SM possono essere erroneamente diagnosticate come affette dalla malattia di Lyme.
- La malattia di Parkinson viene diagnosticata correttamente nella maggior parte dei casi, ma ci sono casi in cui viene diagnosticata erroneamente come malattia di Alzheimer o malattia cerebrovascolare. Inoltre, quando la malattia di Parkinson inizia, di solito colpisce solo un lato del corpo. Questi sintomi asimmetrici possono essere diagnosticati erroneamente come ictus . In altri casi, la distonia—un movimento involontario, spesso un sintomo del Parkinson—può essere diagnosticato erroneamente come stress, rigidità del collo o un disturbo psicologico.
- Anche nel caso del lupus eritematoso sistemico può verificarsi una diagnosi errata(LES) . I sintomi autoimmuni non specifici nel LES sono spesso diagnosticati erroneamente come artrite reumatoide, fibromialgia, sindrome da stanchezza cronica, disturbi della pelle e disturbi psicologici come ansia e depressione.
Con quale frequenza si verificano errori diagnostici?
Gli errori diagnostici potrebbero colpire fino a 12 milioni di americani ogni anno.
Le percentuali effettive di diagnosi mancate, ritardate ed errate rispetto a quelle corrette e accurate sono difficili da determinare, sebbene gli esperti stimino il tasso intorno al 5% per i pazienti ambulatoriali. Le diagnosi mancate e errate vengono raramente segnalate perché non esiste un vero e proprio meccanismo per segnalarle.
Se il paziente muore, la famiglia può richiedere un’autopsia, ma le autopsie sono costose. A meno che le informazioni non possano essere utilizzate per un buon uso, non saranno raccomandate dai professionisti.
Anche se non conosciamo le statistiche effettive, è probabile che più di 100.000 americani ogni anno ricevano una diagnosi mancata, tardiva o errata che si traduce in disabilità permanente o morte.
Secondo uno studio sulle cause legali effettivamente intentate per diagnosi errata o mancata diagnosi, oltre il 70% delle diagnosi errate si è verificato in ambito ambulatoriale. Di queste, i dipartimenti di emergenza avevano maggiori probabilità di non rilevare infezioni ed eventi vascolari, come l’ictus, mentre le cliniche ambulatoriali avevano più diagnosi errate correlate al cancro.
Cosa fare se si riceve una diagnosi errata
Potresti credere di aver ricevuto una diagnosi sbagliata se continui ad avere sintomi anche se sei in cura per un problema medico. Potresti anche avere la sensazione che la tua diagnosi non sia corretta. In questi casi, capire quale potrebbe essere la tua vera diagnosi potrebbe richiedere un po’ di lavoro.
Gli operatori sanitari pensano fondamentalmente come detective quando devono fare una diagnosi. Utilizzano un sistema chiamato diagnosi differenziale per escludere alcune condizioni e identificarne altre come sospette.
Se pensi che il tuo medico abbia commesso un errore nella diagnosi, chiedi al tuo medico cos’altro potrebbe causare i tuoi sintomi. Puoi anche chiedere al tuo medico di indirizzarti a uno specialista che si occupi del sistema corporeo o dello stato di malattia che il tuo processo di diagnosi differenziale suggerirebbe.
Prendi in considerazione di chiedere un secondo parere a un altro operatore sanitario. Un secondo parere può aiutarti a migliorare l’accuratezza della tua diagnosi. Può anche influenzare il tuo percorso di trattamento.
Dovresti documentare tutto, soprattutto se finisci per presentare una causa. Assicurati di tenere una buona documentazione delle tue diagnosi, del trattamento, dei sintomi, degli operatori sanitari e delle fatture mediche. Questa documentazione può aiutarti a provare il tuo caso in un tribunale.
Ottenere una diagnosi corretta
Informa il tuo attuale o nuovo medico curante di tutti i tuoi sintomi. Potrebbe essere utile tenere traccia dei tuoi sintomi in un diario, insieme ad altre informazioni rilevanti.
Ecco cosa potresti voler includere nel tuo diario dei sintomi:
- Descrizione dei sintomi
- Inizio e fine dei sintomi
- Intensità dei sintomi
- Pressione sanguigna
- Frequenza cardiaca
- Dieta
- Attività, come l’esercizio fisico
- Qualità del sonno
Diritti legali
Se ritieni che una diagnosi mancata, ritardata o errata abbia causato un danno o peggio, i tuoi diritti di paziente ti consentono di intraprendere un’azione legale. Questi tipi di cause legali sono chiamati negligenza medica .
I tre criteri che devono essere stabiliti affinché un caso possa essere qualificato come negligenza medica sono i seguenti:
- Violazione dello standard di cura: i fornitori di assistenza sanitaria sono tenuti a rispettare determinati standard quando forniscono assistenza sanitaria. Se un fornitore di assistenza sanitaria non rispetta tali standard, potrebbe essere ritenuto responsabile per negligenza.
- Lesioni causate da negligenza: la sola violazione dello standard di cura non è sufficiente. Devi anche provare che questa negligenza ha causato una lesione che altrimenti non si sarebbe verificata.
- Danni significativi derivanti dalla lesione: i danni derivanti dalla lesione devono essere significativi affinché un caso sia valido in tribunale. In altre parole, i costi per perseguire un caso di negligenza medica devono essere maggiori dei costi molto elevati di queste cause legali. I danni significativi includono disabilità; perdita di reddito; dolore, sofferenza e difficoltà insoliti; e significative fatture mediche passate e future.
Molti tipi di situazioni potrebbero portare a una causa per negligenza medica, inclusi questi esempi:
- Mancata diagnosi o diagnosi errata
- Interpretazione errata o ignoranza dei risultati di laboratorio
- Intervento chirurgico non necessario
- Errori chirurgici o intervento chirurgico nel sito sbagliato
- Farmaci o dosaggi impropri
- Follow-up o assistenza postoperatoria scadenti
- Dimissione prematura
- Ignorare o non raccogliere la storia clinica appropriata del paziente
- Mancato ordine di test adeguati
- Mancato riconoscimento dei sintomi
Riepilogo
Gli errori diagnostici sono più comuni di quanto si possa immaginare e possono portare a lesioni o morte. Una diagnosi mancata, ritardata o errata può verificarsi più facilmente con alcune condizioni rispetto ad altre.
Se pensi di aver ricevuto una diagnosi sbagliata, chiedi un secondo parere. Quando fornisci la tua storia clinica, fornisci una descrizione dettagliata dei tuoi sintomi e del tuo stile di vita.
In quanto paziente, hai il diritto di intraprendere un’azione legale per lesioni gravi derivanti da un errore diagnostico. Consulta un avvocato o un gruppo di difesa dei pazienti per maggiori informazioni sui tuoi diritti in merito a una causa per negligenza medica.