Cosa può significare protestare per la trasmissione del COVID-19

“Rimani al sicuro.”

Questo è stato il tema, la missione e la firma e-mail del momento da quando il nuovo coronavirus (COVID-19) è stato dichiarato pandemia a marzo. Gli obblighi di distanziamento sociale sono una parte fondamentale per rimanere al sicuro e prevenire la trasmissione delle malattie. 

Tuttavia, in seguito alla morte di George Floyd, avvenuta il 25 maggio, migliaia di persone stanno marciando, protestando e radunandosi, rendendo difficile mantenere le misure di sicurezza del distanziamento sociale in queste situazioni.

“Sappiamo che c’è un rischio [di esposizione al COVID-19]. Ma la violenza razziale è anche un’emergenza di sanità pubblica”, ha detto a Health Life Guide Cherise Rohr-Allegrini, PhD, MPH, epidemiologa e direttrice di San Antonio di The Immunization Partnership . 

La violenza razziale a cui si riferisce Rohr-Allegrini è il danno per mano delle forze dell’ordine. Uno studio sui dati del pronto soccorso dal 2001 al 2014 ha scoperto che i neri venivano curati per ferite inflitte dalla polizia, dalle guardie di sicurezza o da altre autorità legali quasi cinque volte più frequentemente rispetto ai bianchi. I dati dello studio si sono concentrati su persone di età compresa tra 15 e 34 anni. Secondo The Guardian , nel 2016, i neri avevano il doppio delle probabilità rispetto ai bianchi di essere uccisi dalle forze dell’ordine.

Per opporsi a questo razzismo sistemico non si può aspettare che la pandemia finisca, secondo Rohr-Allegrini, che ha partecipato a una protesta a San Antonio il 30 maggio. “Quindi lavoriamo per ridurre il rischio e renderlo il più sicuro possibile”, ha affermato. “Le mascherine non sono perfette, ma aiutano”.

Le mascherine, tuttavia, sono solo un aspetto della prevenzione del COVID-19. Senza la possibilità di mantenere almeno 6 piedi di distanza dagli altri manifestanti, c’è il rischio di trasmissione della malattia. In un’udienza del sottocomitato della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti il ​​4 giugno, il direttore del CDC Robert R. Redfield, MD, ha affermato che le proteste potrebbero essere “eventi semina” per il COVID-19.

“Quelle persone che hanno preso parte a queste proteste pacifiche o sono uscite a protestare, e in particolare se si trovano in aree metropolitane che non hanno realmente controllato l’epidemia… vogliamo davvero che queste persone prendano in seria considerazione l’idea di farsi visitare e sottoporsi al test”, ha affermato.

Aumenteranno i casi di COVID-19 a causa delle proteste?

A livello nazionale, il CDC sta monitorando le dimostrazioni e il modo in cui potrebbero aumentare la trasmissione del COVID-19. Il periodo di incubazione del virus può durare fino a 14 giorni.

“È troppo presto per sapere quale effetto, se ce ne sarà uno, questi eventi avranno sulla risposta federale al COVID-19”, ha affermato la portavoce del CDC Kristen Nordlund in una dichiarazione del 7 giugno riportata dalla CNN. “Ogni situazione locale è diversa. I funzionari statali e locali prenderanno decisioni per proteggere la salute e la sicurezza pubblica in base alle circostanze sul campo”.

A livello locale, molte città si stanno preparando a un aumento dei casi rendendo i test più ampiamente disponibili. 

In Minnesota, dove Floyd è stato ucciso e dove le proteste sono iniziate il 26 maggio, il Dipartimento della Salute dello Stato offre test COVID-19 a chiunque abbia partecipato a una protesta o a una dimostrazione, nonché a chiunque viva in una comunità colpita da un grande evento. I test saranno offerti per tutto il mese di giugno presso le sedi della comunità di Minneapolis e St. Paul. I test sono gratuiti e non richiedono assicurazione, e i pazienti non devono presentare sintomi di COVID-19 per riceverne uno.

Boston, Seattle, e New York sono tra le altre città che offrono test COVID-19 gratuiti ai manifestanti. 

In una conferenza stampa del 30 maggio, il governatore di New York Andrew Cuomo ha delineato un piano per la condivisione delle risorse tra gli ospedali della città di New York, al fine di prepararsi a un picco di casi prima della fase 1 di riapertura della città dell’8 giugno, seguita a una settimana di proteste.

“Abbiamo imparato lezioni dolorose con il nostro sistema ospedaliero”, ha detto Cuomo. “Se abbiamo un problema, abbiamo bisogno che tutti quegli ospedali lavorino insieme. Possiamo spostare i pazienti, possiamo condividere le risorse, quel tipo di coordinamento”.

Perché le proteste possono aumentare il rischio di trasmissione

“Sappiamo che stare a stretto contatto in spazi chiusi aumenta il rischio di trasmissione”, ha affermato Rohr-Allegrini. “Sebbene stare all’aperto non elimini il rischio, lo riduce”.

Quando siamo all’aperto, l’aria è in continuo movimento e diventa più difficile per gli agenti patogeni come il SARS-CoV-2, che causa il COVID-19, ricircolare. 

Tuttavia, diversi aspetti delle proteste e delle dimostrazioni espongono ancora i partecipanti a rischi.

Prossimità ravvicinata

“Sappiamo che quando le persone si riuniscono in gruppi, aumenta la possibilità di diffondere il COVID-19 all’interno di quei gruppi”, ha detto via e-mail a Health Life Guide Chidinma Chima-Melton, MD , professore associato di medicina polmonare e terapia intensiva presso la David Geffen School of Medicine dell’UCLA. “È assolutamente importante manifestare contro il razzismo sistemico. Ma quando grandi gruppi di persone non mantengono le distanze sociali e non parlano ad alta voce e non cantano, possiamo aspettarci un aumento della trasmissione del virus”.

urlando

Urlare può far passare le goccioline respiratorie, che sono i principali motori della diffusione del COVID-19. Il Dipartimento della Salute della Città di New York raccomanda di utilizzare strumenti rumorosi, tamburi e cartelli scritti per farsi sentire.

Gas lacrimogeno

Le misure di controllo della folla, come l’uso di gas lacrimogeni, potrebbero aumentare la trasmissione del COVID-19 e potenzialmente aggravarne i sintomi.

“Il gas lacrimogeno rende difficile respirare perché contiene una sostanza, solitamente 2-clorobenzalmalononitrile (CS), che irrita e danneggia il rivestimento delle vie aeree”, ha affermato Chima-Melton. “Dato che danneggia le cellule che rivestono le vie aeree e fungono da barriere naturali alle infezioni, consente un più facile ingresso del virus nel corpo, aumentando la possibilità di contrarre il COVID-19”.

Chima-Melton ha affermato che i gas lacrimogeni possono anche provocare un aumento della produzione di espettorato e della tosse, che a loro volta incrementano le goccioline respiratorie responsabili della trasmissione del COVID-19.

Per le persone già considerate ad alto rischio di contrarre il COVID-19, i gas lacrimogeni aggravano il problema.

“L’asma e altre patologie respiratorie possono rendere una persona più suscettibile all’infezione da COVID-19, poiché presenta già un’infiammazione latente nelle vie aeree; inoltre, l’esposizione ai gas lacrimogeni può aggravare ulteriormente questo rischio”, ha affermato Chima-Melton.

Cosa dovresti fare se hai partecipato a una protesta? 

Se hai partecipato a una protesta, sottoponiti al test per il COVID-19 e in seguito limita le interazioni ravvicinate con le altre persone.

“Dopo aver protestato, o se sei preoccupato per una potenziale esposizione, puoi sottoporti al test entro tre o sette giorni per rilevare un’infezione asintomatica”, ha affermato Chima-Melton. “Tuttavia, questo rischio deve essere soppesato rispetto alla disponibilità del test [nella tua zona]. Potrebbe avere più senso mettersi in auto-quarantena per 14 giorni o sottoporsi a un test l’ultimo giorno della tua attività di protesta. Di certo, se sei sintomatico, dovresti sempre cercare un test e restare a casa”.

Una volta tornati a casa, è importante isolarsi.

“La quarantena dopo una potenziale esposizione al COVID-19 è l’unico modo per assicurarti di non trasmettere inavvertitamente il virus mentre sei asintomatico”, ha affermato Chima-Melton. “Se vivi con persone ad alto rischio, potresti voler essere particolarmente attento e considerare altri modi per far sentire la tua voce piuttosto che protestare in grandi gruppi”.

Una parola dal comitato di esperti medici di Health Life Guide

“Le malattie possono diffondersi rapidamente quando gruppi di persone si riuniscono. Questo purtroppo include le proteste durante la pandemia di coronavirus. Se decidi di partecipare alle proteste, indossa una mascherina e cerca il più possibile di mantenere una distanza di sei piedi dagli altri. Le precauzioni sono particolarmente importanti se hai una condizione che ti espone al rischio di gravi malattie da COVID-19, o se hai stretti contatti con altre persone che ne soffrono. Dopo aver protestato, prendi in considerazione la quarantena per 14 giorni, il test o entrambi.” — Anju Goel, MD, MPH

Ulteriori informazioni di Daniel Dowling

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