Potresti sorprenderti nello scoprire che la composizione dei nostri fluidi corporei è piuttosto complessa. Per quanto riguarda i fluidi corporei, la forma segue la funzione . Il nostro corpo sintetizza questi fluidi per soddisfare le nostre esigenze fisiche, emotive e metaboliche. Con ciò, diamo un’occhiata più da vicino a cosa sono fatti i seguenti fluidi corporei: sudore, liquido cerebrospinale (CSF), sangue, saliva, lacrime, urina, sperma e latte materno.
Indice
Sudore
La sudorazione è un mezzo di termoregolazione, un modo in cui ci raffreddiamo. Il sudore evapora dalla superficie della nostra pelle e raffredda i nostri corpi.
Perché non sudi? Perché sudi troppo? C’è variabilità nella quantità di sudore che le persone possono avere. Alcune persone sudano di meno e altre di più. I fattori che possono influenzare la quantità di sudore includono genetica, genere, ambiente e livello di forma fisica.
Ecco alcuni fatti generali sulla sudorazione:
- In media gli uomini sudano di più delle donne.
- Le persone fuori forma sudano più copiosamente rispetto alle persone che sono in forma fisica.
- Lo stato di idratazione può influenzare la quantità di sudore prodotta.
- Le persone più pesanti sudano di più rispetto a quelle più leggere perché hanno una massa corporea maggiore da raffreddare.
L’iperidrosi è una condizione medica in cui una persona può sudare eccessivamente, anche a riposo o quando fa freddo. L’iperidrosi può insorgere secondariamente ad altre condizioni, come ipertiroidismo , malattie cardiache, cancro e sindrome carcinoide . L’iperidrosi è una condizione scomoda e talvolta imbarazzante. Se sospetti di avere l’iperidrosi, consulta il tuo medico. Sono disponibili opzioni di trattamento, come antitraspiranti, farmaci, Botox e intervento chirurgico per rimuovere le ghiandole sudoripare in eccesso.
La composizione del sudore dipende da molti fattori, tra cui l’assunzione di liquidi, la temperatura ambiente, l’umidità e l’attività ormonale, nonché il tipo di ghiandola sudoripare (eccrina o apocrina). In termini generali, il sudore contiene quanto segue:
- Acqua
- Cloruro di sodio (sale)
- Urea (prodotto di scarto)
- Albumina (proteina)
- Elettroliti (sodio, potassio, magnesio e calcio)
Il sudore prodotto dalle ghiandole eccrine , che sono più superficiali, ha un leggero odore. Tuttavia, il sudore prodotto dalle ghiandole sudoripare apocrine più profonde e grandi situate nell’ascella e nell’inguine è più puzzolente perché contiene materiale organico derivato dalla decomposizione dei batteri. I sali nel sudore gli conferiscono un sapore salato . Il pH del sudore varia tra 4,5 e 7,5.
È interessante notare che la ricerca suggerisce che anche la dieta può influenzare la composizione del sudore. Le persone che consumano più sodio hanno una maggiore concentrazione di sodio nel sudore. Al contrario, le persone che consumano meno sodio producono sudore che contiene meno sodio.
Liquido cerebrospinale
Il liquido cerebrospinale (CSF), che bagna il cervello e il midollo spinale, è un fluido limpido e incolore, che ha numerose funzioni. Innanzitutto, fornisce nutrienti al cervello e al midollo spinale. In secondo luogo, elimina i prodotti di scarto dal sistema nervoso centrale. E in terzo luogo, ammortizza e protegge il sistema nervoso centrale.
Il CSF è prodotto dal plesso coroideo. Il plesso coroideo è una rete di cellule situate nei ventricoli cerebrali ed è ricco di vasi sanguigni. Una piccola quantità di CSF deriva dalla barriera ematoencefalica. Il CSF è composto da diverse vitamine, ioni (ad esempio sali) e proteine, tra cui:
- Sodio
- Cloruro
- Bicarbonato
- Potassio (quantità minori)
- Calcio (quantità minori)
- Magnesio (quantità minori)
- Acido ascorbico (vitamina)
- Folato (vitamina)
- Tiamina e piridossalmonofosfati (vitamine)
- Leptina (proteina del sangue)
- Transtiretina (proteina prodotta dal plesso corioideo)
- Fattore di crescita insulino-simile o IGF (prodotto dal plesso corioideo)
- Fattore neutrotrofico derivato dal cervello o BDNF (prodotto dal plesso corioideo)
Sangue
Il sangue è un fluido che circola attraverso il cuore e i vasi sanguigni (pensate alle arterie e alle vene). Trasporta nutrimento e ossigeno in tutto il corpo. È composto da:
- Plasma: un liquido giallo pallido che forma la fase fluida del sangue
- Leucociti: globuli bianchi con funzioni immunitarie
- Eritrociti: globuli rossi
- Piastrine: cellule senza nucleo che sono coinvolte nella coagulazione
I globuli bianchi , i globuli rossi e gli eritrociti provengono tutti dal midollo osseo.
Il plasma è in gran parte composto da acqua. L’acqua corporea totale è divisa in tre compartimenti fluidi: (1) plasma; 2) fluido interstiziale extravascolare, o linfa; e (3) fluido intracellulare (fluido all’interno delle cellule).
Il plasma è anche composto da (1) ioni o sali (principalmente sodio, cloruro e bicarbonato); (2) acidi organici; e (3) proteine. È interessante notare che la composizione ionica del plasma è simile a quella dei fluidi interstiziali come la linfa, con il plasma che ha un contenuto proteico leggermente più alto di quello della linfa.
Saliva e altre secrezioni mucose
La saliva è in realtà un tipo di muco. Il muco è la melma che ricopre le membrane mucose ed è composta da secrezioni ghiandolari, sali inorganici, leucociti e cellule cutanee esfoliate (desquamate).
La saliva è limpida, alcalina e un po’ viscosa. È secreta dalle ghiandole parotide, sottolinguale, sottomascellare e sottolinguale, nonché da alcune ghiandole mucose più piccole. L’enzima salivare α-amilasi contribuisce alla digestione del cibo. Inoltre, la saliva inumidisce e ammorbidisce il cibo.
Oltre all’α-amilasi, che scompone l’amido nello zucchero maltosio, la saliva contiene anche globulina, albumina sierica, mucina, leucociti, tiocianato di potassio e detriti epiteliali. Inoltre, a seconda dell’esposizione, nella saliva possono essere presenti anche tossine.
La composizione della saliva e di altri tipi di secrezione mucosa varia in base ai requisiti dei siti anatomici specifici che bagnano o inumidiscono. Alcune funzioni che questi fluidi aiutano a svolgere includono quanto segue:
- Assunzione di nutrienti
- Escrezione di prodotti di scarto
- Scambio di gas
- Protezione da stress chimici e meccanici
- Protezione dai microbi (batteri)
La saliva e altre secrezioni mucose condividono la maggior parte delle stesse proteine. Queste proteine sono mescolate in modo diverso in diverse secrezioni mucose in base alla loro funzione prevista. Le uniche proteine che sono specifiche della saliva sono le istatine e le proteine acide ricche di prolina (PRP).
Le istatine possiedono proprietà antibatteriche e antifungicide. Aiutano anche a formare la pellicola, o pelle sottile o film, che riveste la bocca. Inoltre, le istatine sono proteine antinfiammatorie che inibiscono il rilascio di istamina da parte dei mastociti.
I PRP acidi nella saliva sono ricchi di aminoacidi come prolina, glicina e acido glutammico. Queste proteine possono aiutare con l’omeostasi del calcio e di altri minerali nella bocca. (Il calcio è un componente principale di denti e ossa.) I PRP acidi possono anche neutralizzare le sostanze tossiche presenti negli alimenti. Da notare che i PRP basici si trovano non solo nella saliva, ma anche nelle secrezioni bronchiali e nasali e possono offrire funzioni protettive più generali.
Le proteine più generalmente presenti in tutte le secrezioni mucose contribuiscono a funzioni comuni a tutte le superfici mucose, come la lubrificazione. Queste proteine rientrano in due categorie:
La prima categoria è composta da proteine prodotte da geni identici presenti in tutte le ghiandole salivari e mucose: lisozima (enzima) e sIgA (un anticorpo con funzione immunitaria).
La seconda categoria è composta da proteine che non sono identiche ma piuttosto condividono somiglianze genetiche e strutturali, come mucine, α-amilasi (enzima), callicreine (enzimi) e cistatine. Le mucine conferiscono alla saliva e ad altri tipi di muco la loro viscosità o spessore.
In un articolo del 2011 pubblicato su Proteome Science , Ali e i coautori hanno identificato 55 diversi tipi di mucine presenti nelle vie aeree umane. È importante notare che le mucine formano grandi complessi glicosilati (ad alto peso molecolare) con altre proteine come sIgA e albumina. Questi complessi aiutano a proteggere dalla disidratazione, a mantenere la viscoelasticità, a proteggere le cellule presenti sulle superfici delle mucose e a eliminare i batteri.
Lacrime
Le lacrime sono un tipo speciale di muco. Sono prodotte dalle ghiandole lacrimali. Le lacrime producono una pellicola protettiva che lubrifica l’occhio e lo libera da polvere e altri irritanti. Inoltre, ossigenano gli occhi e aiutano la rifrazione della luce attraverso la cornea e sul cristallino nel suo percorso verso la retina.
Le lacrime contengono un’intricata miscela di sali, acqua, proteine, lipidi e mucine. Ci sono 1526 diversi tipi di proteine nelle lacrime. È interessante notare che, rispetto al siero e al plasma, le lacrime sono meno complesse.
Una proteina importante presente nelle lacrime è l’enzima lisozima, che protegge gli occhi dalle infezioni batteriche. Inoltre, l’immunoglobulina A secretoria (sIgA) è la principale immunoglobulina presente nelle lacrime e agisce per difendere l’occhio dai patogeni invasori.
Urina
L’urina è prodotta dai reni . È composta in gran parte da acqua. Inoltre, contiene ammoniaca, cationi (sodio, potassio e così via) e anioni (cloruro, bicarbonato e così via). L’urina contiene anche tracce di metalli pesanti, come rame, mercurio, nichel e zinco.
Sperma
Lo sperma umano è una sospensione di sperma nel plasma nutriente ed è composto da secrezioni delle ghiandole di Cowper (bulbouretrali) e di Littre, della prostata , dell’ampolla e dell’epididimo e delle vescicole seminali. Le secrezioni di queste diverse ghiandole sono mescolate in modo incompleto nello sperma intero.
La prima porzione di eiaculato, che costituisce circa il cinque percento del volume totale, proviene dalle ghiandole di Cowper e di Littre. La seconda porzione di eiaculato proviene dalla prostata e costituisce tra il 15 e il 30 percento del volume. Successivamente, l’ampolla e l’epididimo contribuiscono in misura minore all’eiaculato. Infine, le vescicole seminali contribuiscono al resto dell’eiaculato e queste secrezioni costituiscono la maggior parte del volume di sperma.
La prostata apporta allo sperma le seguenti molecole, proteine e ioni:
- Acido citrico
- Inositolo (alcol vitaminico)
- Zinco
- Calcio
- Magnesio
- Fosfatasi acida (enzima)
La concentrazione di calcio, magnesio e zinco nello sperma varia da uomo a uomo.
Le vescicole seminali contribuiscono a quanto segue:
- Acido ascorbico
- Fruttosio
- Prostaglandine (simili agli ormoni)
Sebbene la maggior parte del fruttosio presente nello sperma, che è uno zucchero utilizzato come combustibile per lo sperma, derivi dalle vescicole seminali, una piccola quantità di fruttosio viene secreta dall’ampolla del dotto deferente. L’epididimo apporta L-carnitina e alfa-glucosidasi neutra allo sperma.
La vagina è un ambiente altamente acido. Tuttavia, lo sperma ha un’elevata capacità tampone, che gli consente di mantenere un pH quasi neutro e di penetrare nel muco cervicale, che ha anch’esso un pH neutro. Non è chiaro esattamente perché lo sperma abbia una capacità tampone così elevata. Gli esperti ipotizzano che HCO3/CO2 (bicarbonato/anidride carbonica), proteine e componenti a basso peso molecolare, come citrato, fosfato inorganico e piruvato, contribuiscano tutti alla capacità tampone.
L’osmolarità dello sperma è piuttosto elevata a causa delle elevate concentrazioni di zuccheri (fruttosio) e sali ionici (magnesio, potassio, sodio e così via).
Le proprietà reologiche dello sperma sono piuttosto distinte. Durante l’eiaculazione, lo sperma coagula prima in un materiale gelatinoso. I fattori di coagulazione vengono secreti dalle vescicole seminali. Questo materiale gelatinoso viene poi convertito in un liquido dopo che i fattori di liquefazione della prostata hanno effetto.
Oltre a fornire energia allo sperma, il fruttosio aiuta anche a formare complessi proteici nello sperma. Inoltre, nel tempo, il fruttosio si scompone tramite un processo chiamato fruttolisi e produce acido lattico. Lo sperma più vecchio ha un contenuto più elevato di acido lattico.
Il volume dell’eiaculato è altamente variabile e dipende dal fatto che venga emesso dopo la masturbazione o durante il coito. È interessante notare che anche l’uso del preservativo può influenzare il volume dello sperma. Alcuni ricercatori stimano che il volume medio dello sperma sia di 3,4 mL.
Latte materno
Il latte materno contiene tutti i nutrienti di cui un neonato ha bisogno. È un fluido complesso ricco di grassi, proteine, carboidrati, acidi grassi, aminoacidi, minerali, vitamine e oligoelementi. Contiene anche vari componenti bioattivi , come ormoni, fattori antimicrobici, enzimi digestivi , fattori trofici e modulatori della crescita.
Una parola da Health Life Guide
Comprendere di cosa sono fatti i fluidi corporei e simularli può avere applicazioni terapeutiche e diagnostiche. Ad esempio, nel campo della medicina preventiva, c’è interesse nell’analizzare le lacrime per i biomarcatori per diagnosticare la sindrome dell’occhio secco, il glaucoma, le retinopatie, il cancro, la sclerosi multipla e altro ancora.