Il cibo dei ristoranti è una fonte comune del virus dell’epatite A (HAV), un virus altamente infettivo che colpisce il fegato. Infatti, i focolai di infezione da HAV collegati ai ristoranti sono aumentati negli ultimi anni. Almeno 30 stati hanno segnalato tali focolai dal 2016, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), quindi è possibile che tu abbia sperimentato un focolaio del genere nel tuo stato o forse anche nella tua città o paese.
L’epatite A si diffonde più spesso nei ristoranti tramite le persone che ci lavorano e che sono infette dal virus. Prevenire la diffusione del virus, quindi, richiede molta vigilanza. Poiché l’HAV si trasmette tramite le feci, è fondamentale lavarsi accuratamente le mani dopo aver usato il bagno e indossare guanti quando si maneggiano gli alimenti.
È anche importante che i clienti adottino misure per proteggersi dal contrarre l’infezione da HAV. Tra queste, lavarsi accuratamente le mani dopo essere andati in bagno e prima di mangiare e sapere cosa fare in caso di un focolaio in un ristorante in cui si è stati di recente. La malattia può essere solitamente prevenuta con immunoglobuline o con il vaccino contro l’epatite A.
Indice
Come si diffonde l’epatite A
L’infezione da HAV è una malattia oro-fecale . Ciò significa che il virus viene trasmesso al tratto digerente di una persona tramite qualcosa, spesso cibo o acqua, che è stato contaminato con materia fecale di una persona infetta.
Chef, cuochi, addetti alla preparazione dei piatti e altri lavoratori dei ristoranti con infezione da HAV che non si lavano accuratamente le mani e non indossano guanti monouso puliti dopo aver usato il bagno possono facilmente trasmettere il virus su cibo, piatti, utensili e altre superfici toccate e ingerite dai clienti.
Il virus dell’epatite A è particolarmente contagioso perché può sopravvivere fino a quattro ore sulle dita e sulle mani.
In caso di esposizione
Se vieni a sapere che si è verificato un focolaio di epatite A in un ristorante in cui sei stato di recente, dovrai prendere delle misure per proteggere te stesso e le persone a te care che potrebbero essere state esposte al virus.
Scopri le date del contagio
Sarai esposto all’epatite A solo se hai mangiato al ristorante durante il periodo in cui un addetto alla manipolazione degli alimenti infetto era contagioso. Queste date sono calcolate in modo molto conservativo in base ai periodi di incubazione, che in media sono di 28 giorni, con un intervallo di 15-50 giorni. Anche se hai mangiato al ristorante un giorno o due prima o dopo le date di esposizione, dovresti stare bene.
Contatta il Dipartimento Sanitario, non il Ristorante
Conterranno informazioni quali le date di esposizione e le raccomandazioni ufficiali su cosa fare in caso di esposizione.
Chiama il tuo medico
Se hai mangiato in un ristorante in cui si è verificato un focolaio di HAV in una data in cui il rischio di contagio era elevato, fissa un appuntamento con il tuo medico curante il prima possibile. Potresti aver bisogno di uno o entrambi i seguenti due trattamenti preventivi.
- Vaccino contro l’epatite A: l’immunizzazione contro l’epatite A fa parte del programma vaccinale standard per l’infanzia. La maggior parte dei bambini riceve la dose completa di vaccino HAV in due iniezioni separate tra i 12 e i 23 mesi. Il CDC raccomanda una dose di vaccino contro l’epatite A dopo l’esposizione per tutte le persone non vaccinate di età pari o superiore a 12 mesi. Tuttavia, se sei esposto all’epatite A e sei stato vaccinato, non hai bisogno di vaccinarti di nuovo.
- Immunoglobulina (IG) per l’epatite A: questo trattamento contiene anticorpi contro l’HAV e deve essere assunto entro due settimane dall’esposizione al virus. Ha un’efficacia compresa tra l’80% e il 98%, ma si noti che la protezione fornita dall’immunoglobulina è temporanea e dura circa tre mesi.
Oltre a una dose di vaccino, le IG devono essere somministrate a qualsiasi persona esposta non vaccinata di età pari o superiore a 12 mesi che sia immunodepressa o affetta da malattia epatica cronica. Le persone esposte non vaccinate di età superiore a 40 anni possono anche ricevere immunoglobuline oltre al vaccino, a seconda della valutazione del rischio di un operatore sanitario. I bambini di età inferiore a 12 mesi e quelli di età pari o superiore a 12 mesi per i quali il vaccino è controindicato devono ricevere solo IG.
Conosci i sintomi
L’epatite A inizia come qualsiasi altra malattia virale, con sintomi quali nausea, vomito, diarrea e febbre. Sebbene l’infezione da HAV colpisca il fegato, l’ittero (il tipico ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi che si verifica con le malattie del fegato) è un sintomo relativamente tardivo, quindi non aspettare di sperimentarlo per consultare il tuo medico.
Una parola da Health Life Guide
Nonostante il numero di focolai di epatite A nei ristoranti negli ultimi anni, la maggior parte dei clienti ha un basso rischio di esposizione all’HAV. Finché i ristoranti rispettano le normative sanitarie locali, come l’applicazione delle regole di lavaggio delle mani tra i dipendenti e l’obbligo per chi maneggia il cibo di indossare guanti monouso, ci sono poche possibilità che il virus dell’epatite A sia una fonte di malattia.