In generale, ci sono due motivi per cui il tuo medico potrebbe volerti prescrivere farmaci per un’aritmia cardiaca . Innanzitutto, l’aritmia potrebbe causare sintomi, come palpitazioni o stordimento , e il trattamento potrebbe essere importante per alleviare tali sintomi. Oppure, in secondo luogo, l’aritmia potrebbe causare danni o minacciare di farlo. Molte aritmie non fanno nessuna di queste due cose e non richiedono un trattamento specificamente mirato all’aritmia stessa.
Se hai un’aritmia che richiede un trattamento medico, ci sono tre classi generali di farmaci che potrebbero essere utili, a seconda del tipo di aritmia che hai. Il primo gruppo è costituito dai farmaci antiaritmici , farmaci specificamente mirati a sopprimere i ritmi cardiaci anormali. Il secondo è costituito da farmaci che agiscono sul nodo AV , che sono usati principalmente per le tachicardie sopraventricolari (SVT). Il terzo gruppo è costituito da farmaci vari che hanno dimostrato di ridurre il rischio di morte improvvisa da aritmie cardiache.
Indice
Farmaci antiaritmici
I farmaci antiaritmici sono farmaci che modificano le proprietà elettriche del tessuto cardiaco e, così facendo, cambiano il modo in cui il segnale elettrico del cuore si diffonde nel cuore. Poiché le tachicardie (aritmie che causano una frequenza cardiaca rapida) sono solitamente correlate ad anomalie nel segnale elettrico, i farmaci che alterano il segnale elettrico del cuore possono spesso migliorare tali aritmie. I farmaci antiaritmici sono spesso efficaci, o almeno parzialmente efficaci, nel trattamento della maggior parte delle varietà di tachicardie.
Sfortunatamente, i farmaci antiaritmici come gruppo tendono a causare una discreta quantità di tossicità di un tipo o dell’altro e, di conseguenza, possono essere difficili da assumere. Ogni farmaco antiaritmico ha il suo profilo di tossicità unico e, prima di prescrivere uno di questi farmaci, è fondamentale che il tuo medico ti spieghi attentamente i possibili problemi che potrebbero verificarsi con il farmaco selezionato.
Esiste però uno spiacevole problema comune a quasi tutti i farmaci antiaritmici: a volte questi farmaci peggiorano l’aritmia anziché migliorarla.
Questa caratteristica dei farmaci antiaritmici, chiamata “proaritmia”, risulta essere una proprietà intrinseca dei farmaci che modificano il segnale elettrico del cuore. In parole povere, quando fai qualcosa per modificare il modo in cui il segnale elettrico si diffonde attraverso il cuore, è possibile che il cambiamento migliori o peggiori una tachicardia.
I farmaci antiaritmici più comunemente usati sono l’amiodarone (Cordarone, Pacerone), il sotalolo (Betapace), il propafenone (Rhythmol) e il dronedarone (Multaq).
L’amiodarone è di gran lunga il farmaco antiaritmico più efficace ed è anche meno probabile che causi proaritmia rispetto ad altri farmaci. Sfortunatamente, gli altri tipi di tossicità osservati con l’amiodarone possono essere particolarmente spiacevoli e questo farmaco dovrebbe essere utilizzato (come tutti i farmaci antiaritmici) solo quando assolutamente necessario.
La conclusione è che gli operatori sanitari sono, e dovrebbero essere, restii a prescrivere farmaci antiaritmici. Questi farmaci dovrebbero essere usati solo quando un’aritmia produce sintomi significativi o rappresenta una minaccia per la salute cardiovascolare.
Farmaci bloccanti il nodo AV
I farmaci noti come farmaci bloccanti il nodo AV ( betabloccanti , calcioantagonisti e digossina) agiscono rallentando il segnale elettrico del cuore mentre passa attraverso il nodo AV nel suo percorso dagli atri ai ventricoli. Ciò rende i farmaci bloccanti il nodo AV utili nel trattamento della SVT. Alcune forme di SVT (in particolare, la tachicardia da rientro del nodo AV e le tachicardie causate dai tratti di bypass) richiedono che il nodo AV conduca il segnale elettrico in modo efficiente e se il nodo AV può essere indotto a condurre il segnale elettrico più lentamente, la SVT semplicemente si arresta.
Per la SVT nota come fibrillazione atriale , i farmaci bloccanti il nodo AV non fermano l’aritmia, ma rallentano la frequenza cardiaca per aiutare a eliminare i sintomi. Infatti, controllare la frequenza cardiaca con farmaci bloccanti il nodo AV è spesso il modo migliore per gestire la fibrillazione atriale.
Farmaci che riducono il rischio di morte improvvisa
Si ritiene che alcuni farmaci riducano il rischio di morte improvvisa, presumibilmente riducendo il rischio di tachicardia ventricolare o fibrillazione ventricolare , le aritmie che causano l’arresto cardiaco .
La ricerca mostra che i betabloccanti probabilmente riducono il rischio di morte improvvisa bloccando l’effetto dell’adrenalina sul muscolo cardiaco, riducendo così le possibilità di sviluppare aritmie fatali. Tutti i pazienti sopravvissuti ad attacchi cardiaci o che hanno insufficienza cardiaca dovrebbero assumere betabloccanti.
Meno facile da spiegare è la riduzione della morte improvvisa segnalata nei pazienti che assumono statine o che consumano acidi grassi omega-3, ma anche questi trattamenti sembrano essere d’aiuto.