La cartilagine è una componente importante delle articolazioni sane. Nell’osteoartrite , la cartilagine si danneggia o si consuma.
Indice
Cos’è la cartilagine?
Questo elemento essenziale del tuo corpo ha uno scopo utile. Il tuo corpo contiene tre diversi tipi di cartilagine: ialina, elastica e fibrosa. La cartilagine ialina, detta anche cartilagine articolare, è il tipo più familiare ai pazienti affetti da artrite.
La cartilagine ialina è presente nelle articolazioni, nel setto nasale e nel condotto uditivo. La cartilagine elastica si trova nell’orecchio, in parte del naso e nel condotto uditivo. La cartilagine fibrosa si trova nel menisco . La cartilagine è un tessuto resistente ma flessibile che ha due componenti: acqua e matrice. Circa il 65%-80% della cartilagine articolare è acqua, ma diminuisce con il normale invecchiamento.
La matrice è composta da collageni, proteoglicani e proteine non collagenose. Mentre la cartilagine è una struttura altamente organizzata, i diversi tipi di cartilagine hanno proprietà leggermente diverse che consentono funzioni specifiche nel corpo.
La cartilagine è priva di apporto sanguigno, nervi e sistema linfatico. I condrociti sono le uniche cellule normalmente presenti nella cartilagine. I condrociti producono e mantengono la matrice cartilaginea.
La cartilagine ialina o articolare è molto liscia e ha un basso attrito, consentendo alle ossa in un’articolazione di scivolare l’una sull’altra durante il movimento. La cartilagine articolare funge da cuscinetto all’interno dell’articolazione e da ammortizzatore. Quando la cartilagine è danneggiata o consumata, l’articolazione interessata diventa dolorosa, rigida e limitata nella sua gamma di movimento .
Cosa succede quando la cartilagine si consuma
La cartilagine può degradarsi nel tempo se non si presta attenzione. Il danno alla cartilagine avviene per vari motivi. La crescita o la riparazione della cartilagine, tuttavia, ha un potenziale limitato. Se un’articolazione è gravata da un allineamento scorretto, peso eccessivo, attività eccessiva, uso eccessivo o lesioni, la cartilagine articolare può consumarsi.
La degenerazione progressiva della cartilagine causa dolore e infiammazione. Con l’osteoartrite grave , la cartilagine articolare può consumarsi completamente, tanto che l’articolazione interessata non ha più il suo cuscinetto e inizia a sfregare osso su osso . In tali casi, si verificano dolore significativo, perdita di movimento e disabilità funzionale associata all’articolazione interessata.
Il danno alla cartilagine articolare può essere visto ai raggi X. Su una radiografia , il danno alla cartilagine è visto come un restringimento dello spazio articolare tra le ossa che formano l’articolazione. Nel ginocchio, la perdita di cartilagine articolare è in genere correlata alla perdita di cartilagine meniscale.
La perdita di cartilagine articolare crea ulteriore stress sulle estremità delle ossa che formano l’articolazione. Lo stress aggiuntivo sulle estremità delle ossa nell’articolazione può causare la formazione di osteofiti , o speroni ossei, ai margini dell’articolazione.
Si stanno sperimentando nuove tecniche per ripristinare la cartilagine articolare. L’innesto osteocondrale, l’impianto di condrociti autologhi e la rigenerazione delle cellule staminali mesenchimali tentano di ripristinare la cartilagine articolare.
Con l’innesto osteocondrale, un tappo di osso e cartilagine sana viene prelevato da un’area e poi trapiantato nell’altro sito. Attualmente, questa procedura cura le lesioni al ginocchio. L’impianto di condrociti autologhi comporta la raccolta di cellule cartilaginee sane che vengono poi coltivate e impiantate nel sito della lesione. Questa tecnica è attualmente utilizzata anche per le lesioni al ginocchio.
La rigenerazione delle cellule staminali mesenchimali è ancora sperimentale, ma si pensa che le MSC possano essere derivate dal midollo osseo, inserite in una matrice di gel e impiantate nel sito in cui si svilupperebbe la nuova cartilagine. La diagnosi precoce e il trattamento precoce dell’osteoartrite possono aiutare a prevenire ulteriori danni alla cartilagine. La migliore possibilità di prevenire o rallentare i danni alla cartilagine è rappresentata dal trattamento precoce.
I farmaci utilizzati per controllare l’osteoartrite e altri tipi di artrite, le tecniche di protezione delle articolazioni e una buona meccanica corporea aiutano a mantenere la cartilagine sana. Dopo che il danno articolare diventa grave e interferisce con la vita quotidiana, la chirurgia di sostituzione articolare può essere l’opzione migliore per ripristinare la funzionalità. Il tuo medico ti aiuterà a decidere cosa è meglio per te.
Una parola da Health Life Guide
La perdita di cartilagine in una o più articolazioni può essere molto dolorosa e alla fine portare a limitazioni funzionali o addirittura disabilità. Preserva la cartilagine mantenendo le tue articolazioni sane .