Hai mai preso antibiotici per un’infezione, per poi ritrovarti con una grave diarrea? Potrebbe non essere stato un batterio o qualcosa che hai mangiato; potrebbe essere stato il risultato di un effetto avverso di un antibiotico.
La buona notizia è che, nella maggior parte dei casi, la diarrea guarisce quando il ciclo di antibiotici è terminato e si riprende una dieta regolare. In caso contrario, il tuo medico potrebbe essere in grado di prescrivere un trattamento per riportare in armonia i batteri nel tratto digerente.
Indice
Antibiotici e flora intestinale
Normalmente, l’intestino crasso mantiene un delicato equilibrio con i miliardi di batteri che vivono al suo interno. La maggior parte di questi sono i “batteri buoni” che aiutano la digestione e tengono sotto controllo i “batteri cattivi”.
Gli antibiotici agiscono uccidendo i batteri ma non riescono a distinguere tra batteri “buoni” e “cattivi”. Se l’equilibrio naturale della flora intestinale viene disturbato, i batteri “cattivi” possono talvolta predominare e scatenare feci molli e diarrea.
La diarrea associata agli antibiotici è più comune quando:
- È stato prescritto più di un antibiotico
- Un antibiotico viene utilizzato per un periodo di tempo prolungato
- Un antibiotico viene assunto a una dose più elevata
- Viene utilizzato un potente antibiotico ad ampio spettro
Occasionalmente, anche un antibiotico blando e a spettro ristretto può causare alterazioni intestinali.
Uno dei batteri “cattivi” più comuni è il Clostridioides difficile. Sebbene sia solitamente controllato dalla flora batterica benefica, gli antibiotici possono talvolta privare il corpo di queste protezioni. Se ciò accade, il C. difficile può iniziare a moltiplicarsi e causare sintomi.
L’infezione acuta da C. difficile è una condizione grave che può portare a diarrea grave, colite pseudomembranosa (infiammazione dell’intestino crasso dovuta a una crescita eccessiva di C. difficile ) e un’emergenza pericolosa per la vita nota come megacolon tossico .
Trattamento
In generale, la diarrea associata agli antibiotici migliorerà una volta completato il ciclo di antibiotici. A volte potrebbe essere necessario passare a un altro antibiotico se i sintomi sono intollerabili.
Per prevenire la disidratazione, bevi molta acqua (circa otto-dieci bicchieri da 8 once al giorno) con una bevanda sportiva occasionale per mantenere i livelli di elettroliti. Il brodo di pollo e di manzo aiuta a sostituire il sodio, mentre il succo di frutta e le bibite gassate aiutano a sostituire il potassio perso.
Poiché la diarrea in realtà libera il corpo dall’infezione, gli operatori sanitari di solito non prescrivono farmaci antidiarroici a meno che non ci siano altre scelte. Se viene confermata un’infezione da C. difficile , possono essere prescritti gli antibiotici metronidazolo e vancomicina per uccidere i batteri e ripristinare la normale flora digestiva.
Nel 2011, l’antibiotico Dificid (fidaxomicina) è stato approvato dalla Food and Drug Administration statunitense ed è oggi considerato il trattamento di prima linea per la diarrea associata a C. difficile .
Sarebbero necessari sforzi di prevenzione per evitare la diffusione dell’infezione. Ciò include buone pratiche di lavaggio delle mani e la disinfezione di qualsiasi superficie o oggetto che potrebbe essere stato accidentalmente contaminato da feci.
Ruolo dei probiotici
Gli studi hanno dimostrato che sostituire i batteri buoni nell’intestino può anche essere utile nel trattamento della diarrea. Il Lactobacillus è un batterio presente in molti yogurt con colture attive vive , nel latte acidophilus e come integratore.
Secondo uno studio del 2015 dell’Università di Copenaghen, che ha analizzato 17 studi clinici randomizzati che hanno coinvolto 3.631 adulti, gli integratori probiotici hanno dimezzato il rischio di diarrea associata agli antibiotici rispetto all’assenza di trattamento (8,8% contro 17,7%).
Nel 2020, l’American Gastroenterology Association ha rilasciato una dichiarazione in cui suggeriva che alcuni adulti e bambini sottoposti a trattamento antibiotico potrebbero trarre beneficio dall’assunzione di un probiotico come misura per aiutare a prevenire l’infezione da batteri C. difficile .
Resistenza agli antibiotici
È importante seguire le istruzioni del tuo medico quando ti viene prescritto un ciclo di antibiotici. Imposta promemoria sul tuo cellulare in modo da non saltare una dose. Se lo fai, prendi la dose immediatamente ma non raddoppiarla per recuperare. Ciò potrebbe aumentare il rischio di diarrea e altri effetti collaterali del farmaco.
La cosa più importante è terminare sempre l’intero ciclo, anche se ci si sente meglio. Non terminare l’intero ciclo può portare allo sviluppo di resistenza agli antibiotici.
Interrompere gli antibiotici prima che un’infezione sia guarita consente ai batteri resistenti di persistere e moltiplicarsi. Se l’infezione si ripresenta, il ceppo mutante potrebbe essere completamente o parzialmente resistente all’antibiotico, rendendo ancora più difficile la cura.
Un aggiornamento del 2017 pubblicato sul Journal of Clinical Microbiology ha riportato che il tasso di C. difficile resistente alla moxifloxacina si aggira già tra il 2% e l’87%, a seconda del luogo in cui si vive.
Una parola da Health Life Guide
Non c’è dubbio che gli antibiotici facciano tanto bene eliminando infezioni che un tempo ponevano fine alla vita delle persone. Tuttavia, gli antibiotici devono essere usati in modo responsabile e con attenzione.
In alcuni casi, gli operatori sanitari raccomanderanno di aggiungere probiotici alla dieta durante l’assunzione di antibiotici. Lavarsi le mani può prevenire un’ulteriore diffusione dell’infezione, specialmente tra chi è malato o in ospedale.
La diarrea grave non dovrebbe mai essere ignorata o auto-trattata con farmaci antidiarroici. Ciò può rendere l’infezione sottostante più difficile da curare e può causare stitichezza, che non può essere meno angosciante.