Gli studi hanno identificato gli effetti benefici delle statine , tra cui una relazione tra statine e infiammazione .
L’infiammazione è una parte della normale risposta del corpo a una ferita o a un’infezione. Quando si subisce una ferita minore (un’abrasione o un taglio), l’area circostante generalmente si arrossa e si gonfia leggermente. Questi sono segni esteriori di infiammazione, segni del corpo che si mobilita di fronte al danno. È una parte naturale del processo di guarigione. Ma non è sempre utile.
L’infiammazione si verifica quando il sistema immunitario invia globuli bianchi specializzati in un’area danneggiata. Queste cellule aiutano a combattere qualsiasi infezione e a ripulire le cellule morte rimaste. Lo stesso processo che avviene con un taglio, un livido o una distorsione si verifica anche con lesioni al muscolo cardiaco o alle arterie.
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Il ruolo del colesterolo LDL nell’infiammazione
Allo stesso modo, il corpo invia truppe d’urto del sistema immunitario ai punti caldi circolatori, ovvero le placche formate dal colesterolo cattivo ( LDL ) nelle pareti delle arterie. Sfortunatamente, quando i macrofagi attaccano queste placche, possono riempirsi di colesterolo e finire per aumentare la massa generale (e il disordine) della placca. Sebbene pensata per combattere la placca, la risposta infiammatoria in realtà rende la placca meno stabile e più incline alla rottura, e ciò può causare un infarto o un ictus.
Inoltre, l’infiammazione nel cuore e nei vasi sanguigni fa sì che le pareti dei vasi sanguigni diventino “appiccicose” e inclini ad attrarre ulteriori cellule del sangue e colesterolo, che formano la placca o si accumulano sui depositi di placca già esistenti. In definitiva, questo processo può bloccare il flusso di sangue e ossigeno. Se l’arteria interessata rifornisce il cuore o il cervello, ancora una volta, il risultato potrebbe essere un infarto o un ictus .
Proteina C-reattiva nell’infiammazione
Quando l’infiammazione è presente in qualsiasi parte del corpo, nel flusso sanguigno vengono rilasciate proteine specifiche che possono essere misurate tramite esami del sangue. Alcuni esami, come la velocità di eritrosedimentazione (VES, o “velocità di eritrosedimentazione”) sono misurazioni generali dell’infiammazione. La proteina C-reattiva (PCR) è un’altra misurazione dell’infiammazione o dell’infezione nel corpo. Livelli di PCR superiori a 10 mg/L sono un segno che l’infiammazione è presente in qualche parte del corpo. Tuttavia, quando la PCR è leggermente elevata, tra 1 mg/L e 3 mg/L, è stata associata a problemi con il sistema cardiovascolare, ovvero il cuore e i vasi sanguigni.
Sebbene alti livelli di PCR facciano parte della risposta naturale del corpo ai problemi, sono anche una cattiva notizia. Possono predire un infarto in persone che non ne hanno mai avuto uno prima. Nel caso di pazienti sottoposti a determinate procedure cardiache, tra cui angioplastica , posizionamento di stent e bypass aorto-coronarico , e di coloro che hanno dolore toracico correlato al cuore, angina stabile o angina instabile, questi alti livelli di PCR sono stati collegati a un rischio aumentato di infarto o ictus e a una maggiore probabilità di morte.
D’altro canto, prevenire l’infiammazione aiuta le persone a rischio di malattie cardiache. Importanti fattori di rischio per le malattie cardiache includono pressione alta , diabete , colesterolo alto, fumo o una storia familiare di malattie cardiache.
Come si inseriscono le statine
Le statine sono un’importante classe di farmaci che abbassano i livelli di colesterolo cattivo. Le statine aiutano a prevenire le malattie coronariche, gli ictus e altri danni associati a un eccesso di colesterolo cattivo (LDL) nel sangue. Aumentano anche modestamente i livelli di colesterolo buono (HDL) nel sangue. Le statine agiscono bloccando un enzima chiamato HMG-CoA reduttasi, essenziale per produrre colesterolo cattivo dai grassi saturi presenti negli alimenti.
Oltre ad abbassare i livelli di colesterolo cattivo, le statine aiutano anche ad abbassare i livelli di PCR nel sangue. Sebbene l’effetto di blocco del colesterolo sia abbastanza ben compreso, i meccanismi per ridurre la PCR e l’infiammazione non sono completamente noti. Gli scienziati ritengono che le statine blocchino le proteine e le cellule immunitarie che vengono rilasciate come parte del normale processo di infiammazione del corpo. Abbassare questi livelli di proteine previene efficacemente l’insorgenza dell’infiammazione.
Sembra anche che l’uso a lungo termine di statine determini una minore infiammazione nel cuore e meno complicazioni. Studi su pazienti sottoposti ad angioplastica con stent mostrano che coloro che assumevano statine prima della procedura avevano livelli più bassi di PCR in seguito e avevano meno probabilità di avere un infarto o morire nell’anno successivo alla procedura.
Studi su pazienti che hanno avuto ictus ischemici hanno scoperto che nel breve termine e fino a un anno dopo l’ictus, i pazienti che assumevano statine avevano livelli di PCR più bassi e risultati migliori. Questi benefici includevano meno compromissioni neurologiche, come problemi di linguaggio e movimento. C’era anche una minore incidenza di morte nell’anno dopo l’ictus. Inoltre, le statine riducono il rischio di ictus nelle persone che hanno avuto un evento coronarico acuto, come un infarto.
Proprio come la presenza di PCR nel sangue può predire problemi cardiaci, l’abbassamento dei livelli di PCR è correlato ai rischi cardiovascolari di infarti o altri eventi cardiovascolari, tra cui l’ictus. Sebbene il meccanismo esatto non sia ancora chiaro, gli scienziati hanno stabilito un chiaro collegamento tra statine e abbassamento dei livelli di PCR. Inoltre, gli studi dimostrano che il beneficio maggiore derivante dall’assunzione di statine è per quegli individui che iniziano con alti livelli di PCR; questi benefici sono più di quanto possa essere giustificato dal solo impatto sui livelli di colesterolo.
È importante ricordare che abbassare i livelli di PCR con le statine non è sufficiente di per sé a prevenire le malattie cardiovascolari. Sebbene livelli di PCR più bassi siano benefici, ogni fattore di rischio cardiovascolare, come diabete, pressione alta , fumo, obesità e/o colesterolo alto , contribuisce alle malattie cardiache e aumenta il rischio di avere un infarto o un ictus. Il modo migliore per evitare questi eventi è fare esercizio fisico, seguire una dieta sana e povera di grassi e assumere farmaci prescritti come raccomandato dal tuo medico per aiutare ad abbassare il maggior numero possibile di rischi.