Uno dei sintomi più comuni dell’HIV è la linfoadenopatia , un gonfiore dei linfonodi nelle ascelle (linfonodi ascellari), nell’inguine (linfonodi inguinali), nel collo (linfonodi cervicali), nel torace (linfonodi mediastinici) e nell’addome (linfonodi addominali).
Sebbene il gonfiore possa essere direttamente correlato all’HIV, in particolare nelle fasi iniziali, nelle fasi avanzate della malattia può anche essere il risultato di infezioni
associate o meno all’HIV .
Indice
Anatomia dei linfonodi
I linfonodi sono piccoli organi delle dimensioni di un fagiolo distribuiti in tutto il corpo che fanno parte del sistema immunitario. La linfa, un fluido trasparente-bianco contenente cellule immunitarie che combattono le infezioni, viene filtrata attraverso i linfonodi tramite una rete di minuscoli capillari. È nei linfonodi che la linfa viene purificata prima di tornare in circolazione.
Il sistema linfatico comprende non solo i linfonodi ma anche la milza, la tiroide, le tonsille, le adenoidi e i tessuti linfoidi
Cause della linfoadenopatia
La linfoadenopatia è un segno caratteristico dell’HIV in fase iniziale e una caratteristica di molte infezioni opportunistiche (OI) in fase avanzata . La linfoadenopatia non è solitamente un sintomo di una neoplasia maligna, ma i linfomi di Hodgkin possono presentarsi in persone con HIV in fase avanzata.
Durante le prime fasi dell’infezione acuta , quando la linfa passa attraverso i linfonodi, una serie di cellule immunitarie e altri microbi iniziano ad accumularsi all’interno delle ghiandole. Ciò può causare un vero e proprio intasamento del sistema, con conseguente rigonfiamento dei linfonodi, a volte fino a raggiungere proporzioni antiestetiche.
La linfoadenopatia può manifestarsi in una o più parti del corpo, e il suo schema può rivelarci molto su cosa sta succedendo
- La linfoadenopatia localizzata è il rigonfiamento dei linfonodi in una parte specifica del corpo, molto probabilmente dovuto a un’infezione vicina. Esempi includono un’infezione della gola che causa il rigonfiamento dei linfonodi cervicali o un’infezione da clamidia che causa il rigonfiamento dei linfonodi inguinali.
- La linfoadenopatia generalizzata è il gonfiore diffuso dei linfonodi in tutto il corpo, che suggerisce un’infezione sistemica che interessa tutto il corpo, come l’influenza, la mononucleosi infettiva , la tubercolosi, la toxoplasmosi , la leucemia e l’HIV.
- La linfoadenopatia generalizzata persistente (PGL) è un tipo che persiste, spesso senza causa apparente. Di solito è un’indicazione di un’infezione cronica non trattata come l’epatite e l’HIV. La PGL può persistere per mesi o addirittura anni.
A volte i linfonodi stessi possono infiammarsi e infettarsi. Questo è spesso definito linfoadenite.
Sintomi della linfoadenopatia
I linfonodi ingrossati possono essere visibili o meno. Infatti, disagio e dolore sono spesso i primi segni di linfoadenopatia prima che inizi il gonfiore vero e proprio. Anche se non sono immediatamente evidenti, di solito puoi sentire i linfonodi ingrossati sotto un’ascella, attorno al collo, dietro le orecchie o all’inguine.
In alcuni casi, potresti sentire un singolo nodo ingrossato. Altre volte, potrebbe esserci un gruppo di ghiandole gonfie situate in più parti del corpo.
Sebbene i linfonodi siano spesso sensibili e dolorosi, a volte possono essere completamente indolori. La pelle che ricopre i linfonodi può anche essere rossa e calda al tatto. Può verificarsi febbre, in particolare durante un’infezione acuta.
Trattamento della linfoadenopatia
Per le persone con HIV, il primo e principale mezzo per trattare la linfoadenopatia è la terapia antiretrovirale . Sopprimendo completamente l’HIV a livelli non rilevabili , lo stress sui linfonodi può essere notevolmente ridotto. La linfoadenopatia solitamente scompare entro poche settimane o mesi dall’inizio del trattamento.
Anche se la linfoadenopatia è causata da un’OI, la terapia antiretrovirale è comunque considerata un must. Trattando l’OI mentre si sopprime l’HIV con farmaci antiretrovirali, una persona avrà molte più possibilità di ripristinare la funzione immunitaria e prevenire future infezioni.
Se la linfoadenopatia farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) da banco come l’ibuprofene può aiutare. Questo, insieme a un impacco caldo, può aiutare a ridurre qualsiasi infiammazione o gonfiore.