Sebbene i progressi nei trattamenti e nelle tecnologie mediche moderne siano impressionanti, ci sono situazioni in cui i pazienti non possono o non vogliono impegnarsi per curare una malattia, un disturbo o una condizione che limita la vita. Questo articolo spiega cosa sono le cure palliative , i servizi che generalmente forniscono e come determinare se cercare cure palliative è appropriato per te o per una persona cara.
Indice
Panoramica
L’hospice è una forma specializzata di assistenza medica che cerca di fornire conforto e mantenere la qualità della vita di un paziente (nella misura massima possibile) per coloro che affrontano una malattia, una patologia o una condizione terminale che limita la vita. L’assistenza hospice si concentra generalmente sul benessere generale o olistico di un paziente affrontando non solo le sue condizioni fisiche, ma anche qualsiasi esigenza emotiva, sociale e persino spirituale/religiosa all’avvicinarsi della morte.
Inoltre, le cure palliative possono fornire supporto, risorse e informazioni alla famiglia e ai cari del paziente durante questo periodo difficile, in particolare a un familiare che si prende cura del paziente, nonché assistenza dopo la morte del paziente ricoverato in hospice.
È importante comprendere che, mentre l’assistenza sanitaria in hospice non cerca una cura per una malattia, un disturbo o una condizione che limita la vita di un paziente, l’hospice non accelera neanche la morte o “aiuta qualcuno a morire”. La missione generale dell’assistenza sanitaria in hospice di solito afferma la vita e considera la morte parte di un processo naturale per aiutare i pazienti a trascorrere il resto della loro vita nel modo più completo e confortevole possibile.
L’assistenza in hospice è solitamente fornita a casa del paziente, ma alcuni pazienti potrebbero ricevere cure ospedaliere temporanee presso una struttura di hospice. Inoltre, l’assistenza in hospice non fornisce assistenza infermieristica 24 ore su 24, “24 ore su 24”, quindi i familiari, gli assistenti assunti o il personale della casa di cura potrebbero fornire servizi di assistenza.
Cure palliative vs. cure palliative
Contrariamente alle cure palliative tradizionali , le cure palliative sono appropriate quando l’aspettativa di vita è di sei mesi o meno. Quando i trattamenti curativi non funzionano più e/o un paziente non desidera più continuarli, allora le cure palliative diventano la forma di cura preferita. Le cure palliative, d’altro canto, possono essere fornite in qualsiasi momento durante il corso di una malattia e in concomitanza con trattamenti curativi e/o altri trattamenti aggressivi.
Servizi di Hospice
La maggior parte degli hospice fornisce i servizi elencati di seguito, come definiti dal Medicare Hospice Benefit , approvato negli Stati Uniti nel 1982:
- Servizi infermieristici : a un paziente dell’hospice viene assegnato un infermiere case manager, che in genere fa visita da uno a tre giorni alla settimana. I pazienti dell’hospice e i loro assistenti possono anche accedere a un infermiere di guardia 24 ore al giorno.
- Partecipazione del medico : spesso il medico curante del paziente ricoverato in un hospice fornisce assistenza, in collaborazione con il direttore medico dell’hospice.
- Servizi sociali medici : ai pazienti viene assegnato un assistente sociale che li aiuta a soddisfare i loro bisogni emotivi e/o sociali.
- Servizi di consulenza : i pazienti dell’hospice e/o i loro cari potrebbero aver bisogno di servizi dietetici, a seconda dei casi; di supporto pastorale o spirituale; e di consulenza sul lutto per familiari e assistenti dopo la morte del paziente.
- Assistente sanitario domiciliare : questi assistenti possono aiutare i pazienti nella cura personale e in genere effettuano visite due o tre volte alla settimana.
- Farmaci : l’hospice in genere copre tutti i farmaci correlati alla diagnosi dell’hospice e quelli destinati a controllare o alleviare il dolore e i sintomi.
- Attrezzatura medica : l’hospice fornisce l’attrezzatura necessaria per fornire un ambiente sicuro, confortevole e premuroso nella casa del paziente. Queste forniture potrebbero includere, ad esempio, un letto d’ospedale, una sedia a rotelle e ossigeno, nonché pannolini per adulti, bende e guanti in lattice.
- Laboratorio/Altri studi diagnostici
- Assistenza temporanea : questa forma di assistenza temporanea e a breve termine può aiutare ad alleviare o evitare il burnout e lo stress del caregiver .
- Terapisti : se opportuno, l’hospice potrebbe mettere a disposizione un fisioterapista, un terapista occupazionale e/o un logopedista.
- Assistenza aggiuntiva : alcune singole agenzie di hospice potrebbero anche fornire servizi aggiuntivi tramite programmi di volontariato e/o beneficenza.
L’hospice è adatto a te o a una persona cara?
Le cure palliative sono generalmente appropriate per pazienti terminali con un’aspettativa di vita di circa sei mesi o meno. Sebbene tali diagnosi siano semplicemente delle stime (ad esempio, alcuni pazienti muoiono prima e altri vivono molto più a lungo), è generalmente accettato che prima un paziente può accedere ai servizi di hospice, maggiore sarà il beneficio che riceverà dalle cure palliative.
Un paziente è generalmente pronto per l’hospice quando decide di seguire trattamenti pensati solo per promuovere/fornire conforto piuttosto che cercare una cura per la sua malattia, patologia o condizione. Questi trattamenti hospice potrebbero includere farmaci per alleviare il dolore, la nausea, la mancanza di respiro (dispnea) , la perdita di appetito, i crampi muscolari, il prurito, il singhiozzo e altri sintomi. Trattamenti più aggressivi, come trasfusioni di sangue, chemioterapia e/o radiazioni, potrebbero anche essere appropriati durante le cure hospice quando l’obiettivo è alleviare il dolore e il disagio di un paziente ma non curare la sua malattia.