In passato, la saggezza popolare sosteneva sempre che il cioccolato fosse un irritante gastrointestinale e che quindi le persone affette da IBS dovessero evitarlo. Se amate il cioccolato, come molte persone, questo potrebbe spezzarvi il cuore. Tuttavia, forse non è tutto perduto. La nuova scienza che getta un po’ di luce sull’argomento potrebbe consentirvi di concedervi questo cosiddetto “cibo degli dei”.
Indice
Benefici per la salute del cioccolato
Il cioccolato ha una lunga tradizione di essere considerato come un alimento che ha effetti benefici per la salute dell’organismo. Le ricerche moderne sul cacao, il seme essiccato che compone il cioccolato, indicano che ha effetti cardiovascolari e neurologici positivi sull’organismo. Si pensa che questi benefici derivino dai composti flavonoidi presenti nel cacao. In particolare, le ricerche preliminari suggeriscono che il cacao può:
- Abbassare la pressione sanguigna
- Aiuta a invertire la resistenza all’insulina
- Diminuire i livelli di colesterolo nel sangue
- Lento declino della memoria legato all’età
Effetto del cioccolato sui batteri intestinali
Ora le buone notizie per la sindrome dell’intestino irritabile! Una ricerca recente suggerisce che il cacao potrebbe fungere da prebiotico, un alimento che favorisce un sano equilibrio dei batteri intestinali .
Secondo i ricercatori, solo una piccola parte dei flavonoidi del cacao viene assorbita a livello dell’intestino tenue e quindi raggiungono l’intestino crasso. Una volta lì, interagiscono con i batteri intestinali.
Uno studio su piccola scala ha scoperto che il consumo quotidiano di una bevanda ricca di flavonoidi del cacao nel corso di un periodo di quattro settimane ha portato a cambiamenti nei batteri intestinali dei partecipanti allo studio. Sono aumentati sia i microbi bifidobatteri che quelli lattobacilli, entrambi tipi di batteri ritenuti benefici per l’intestino e la salute generale.
Questi benefici includono l’inibizione della crescita di batteri patogeni e la prevenzione della crescita di tali batteri patogeni sul rivestimento intestinale. I risultati dello studio hanno anche indicato che i livelli di microbi Clostridia, un esempio di batteri potenzialmente patogeni, sono diminuiti.
Gli autori notano che la maggior parte dei tipi più comuni di prebiotici, ad esempio i fruttooligosaccaridi e i galattooligosaccaridi, in genere non aumentano i livelli di microbi lattobacilli. Poiché entrambi i prebiotici sono considerati ricchi di FODMAP , questa nuova informazione rende il cacao un’opzione prebiotica potenzialmente valida per le persone affette da IBS, che scoprono che i loro sintomi peggiorano mangiando questi particolari tipi di FODMAP.
Quanto cioccolato dovresti mangiare?
C’è un altro ambito in cui la scienza moderna può aiutare una persona affetta da IBS a godersi il cioccolato senza preoccuparsi che possa scatenare i sintomi. I ricercatori della Monash University in Australia sono stati così gentili da inserire il cioccolato e il cacao in polvere nella loro lista di alimenti da testare per il loro contenuto di FODMAP. Ecco cosa hanno scoperto:
- Cioccolato fondente : una porzione da 13,5 a non più di 90,5 g è considerata a basso contenuto di FODMAP.
- Cioccolato al latte e cioccolato bianco: una porzione da mezza oncia è considerata a basso contenuto di FODMAP. A 1 oncia, il livello di lattosio aumenta al punto che potrebbe causare sintomi se si è intolleranti al lattosio .
- Cacao in polvere: da due a quattro cucchiaini colmi sono considerati alimenti a basso contenuto di FODMAP.
- Cioccolata da bere (23% – 60% di cacao): le porzioni inferiori a 3 once sono considerate a basso contenuto di FODMAP.
Nota: la carruba è considerata ricca di FODMAP a causa del suo contenuto di fruttani.
Il cioccolato fa ingrassare?
Ecco un possibile lato positivo per la tua IBS. Limitare l’assunzione di cioccolato a causa del suo contenuto di FODMAP può aiutarti a evitare la trappola di mangiare troppo cioccolato. La maggior parte dei prodotti a base di cioccolato che sono facilmente disponibili per l’acquisto hanno alti livelli di zucchero e grassi, e quindi mangiare tali prodotti può contribuire all’aumento di peso.
E naturalmente, essere sovrappeso aumenta il rischio di diabete, malattie cardiache e morbo di Alzheimer Pertanto, mangiare prodotti a base di cioccolato ad alto contenuto calorico annullerà tutti i potenziali benefici che si potrebbero ottenere dai flavonoidi presenti nel cacao stesso.
Come gustare il cioccolato in modo sano
Ecco cosa devi sapere: più alta è la percentuale di cacao in un prodotto al cioccolato, più è salutare per te. Questo perché stai assumendo più cacao sano, con meno zucchero e grassi malsani. Più il cioccolato è fondente, più alta è la percentuale di cacao nel prodotto.
Potresti dover aumentare gradualmente i livelli di cacao. Inizia con un cioccolato fondente che è classificato come al 70% di cacao e poi aumenta fino all’85%. Scoprirai che man mano che ti allontani dal cioccolato al latte per passare ai cioccolati fondenti di livello più alto, il sapore diventa meno dolce e leggermente più amaro.
Che ci crediate o no, questa è una buona cosa! È più difficile mangiare troppo di qualcosa che è leggermente amaro. Quindi, con un cioccolato fondente, potresti scoprire di essere soddisfatto anche mangiandone una piccola porzione. Quindi, sì, puoi mangiare il tuo cioccolato e sentirti bene anche a riguardo.
Un altro modo sano di consumare cioccolato è aggiungere cacao crudo ai frullati . Il cacao crudo offre tutti i benefici delle fave di cacao senza gli svantaggi derivanti dallo zucchero aggiunto e dai grassi del latte presenti nel cioccolato. Il cacao crudo può rendere i tuoi frullati decadenti e deliziosi.
Limitate la porzione ai due-quattro cucchiaini colmi raccomandati dai ricercatori della Monash e buon appetito.