Il reflusso gastroesofageo è dovuto ai batteri intestinali?

A prima vista, non sembra avere alcun senso che ci sia una connessione tra bruciore di stomaco e batteri intestinali . Come potrebbe qualcosa a valle (l’intestino) avere qualcosa a che fare con qualcosa a monte (il bruciore di stomaco)? Tuttavia, esiste un’intrigante teoria che collega i due. Diamo un’occhiata.

Uomo con la mano sul petto in piedi su uno sfondo bianco

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Proliferazione batterica dell’intestino tenue

Nel suo libro “Fast Tract Digestion , il dott. Norman Robillard sostiene che la proliferazione batterica dell’intestino tenue (SIBO) potrebbe essere la vera causa della malattia da reflusso gastroesofageo (GERD).

La SIBO è una condizione di salute in cui sono presenti troppi batteri nella parte superiore dell’intestino tenue, un luogo in cui questi microrganismi non dovrebbero trovarsi. Il GERD è una malattia in cui l’acido dello stomaco brucia il rivestimento dell’esofago (reflusso acido), causando i sintomi del bruciore di stomaco .

Come potrebbero essere collegati questi due? La teoria del dott. Robillard è che il gas prodotto dai batteri che risiedono nell’intestino tenue esercita una pressione sufficiente sull’intestino tenue e sullo stomaco da spingere l’acido dallo stomaco all’esofago.

Oltre a identificare un nuovo modo di guardare alla causa del GERD, il dott. Robillard offre anche un nuovo sguardo al trattamento. Non approva l’uso di farmaci che riducono l’acidità, in particolare l’uso di inibitori della pompa protonica (PPI), che è attualmente il trattamento standard per il GERD.

La sua teoria è che la riduzione dell’acidità di stomaco dovuta agli IPP contribuisca innanzitutto alla proliferazione batterica nell’intestino tenue, poiché l’acidità di stomaco svolge una funzione preventiva impedendo ai batteri di popolare l’intestino tenue.

Ciò che il dott. Robillard raccomanda è che i pazienti affetti da GERD seguano una dieta povera di quelli che lui chiama carboidrati “difficili da digerire”. È convinto che una dieta ricca di questi carboidrati contribuisca sia alla crescita eccessiva di questi batteri sia all’aumento della produzione di gas che causa direttamente il reflusso.

È interessante notare che il suo elenco di carboidrati da evitare è molto simile a quello della dieta low-FODMAP per IBS . Una differenza cruciale sono gli alimenti ad alto contenuto di amido resistente, come banane acerbe e mais, che sono incoraggiati nella dieta low-FODMAP ma sconsigliati dal dott. Robillard in termini di trattamento del GERD.

La scienza dietro la teoria

Sebbene la teoria sia convincente, non ci sono ancora molte ricerche a supporto.

Un piccolo studio ha coinvolto pazienti affetti da GERD che hanno ingerito una soluzione di fruttooligosaccaridi (FOS) o placebo dopo i pasti per una settimana ciascuno. I FOS non sono digeribili e, pertanto, possono essere fermentati dai batteri intestinali.  È interessante notare che i FOS sono un tipo di FODMAP , presenti in alimenti come cipolle, aglio e asparagi.

I ricercatori hanno scoperto che il FOS ha aumentato i tempi di rilassamento dei muscoli dello sfintere esofageo, oltre ad aver aumentato la quantità di reflusso acido e sintomi di GERD. In questo studio, non è stata fatta menzione di SIBO, ma i ricercatori hanno concluso che era la fermentazione all’interno del colon a causare l’aumento dei sintomi di GERD.

Un altro studio molto piccolo ha scoperto che una dieta a basso contenuto di carboidrati ha migliorato significativamente i sintomi del GERD in un gruppo di otto pazienti obesi affetti da GERD. 

La conclusione

Per ora, sembra che tutto ciò che possiamo concludere è che questa è una teoria interessante. Speriamo che vengano condotte ulteriori ricerche per scoprire se una dieta a basso contenuto di carboidrati risolve davvero la SIBO e allevia i sintomi del GERD.

Sfortunatamente, i finanziamenti per i trattamenti dietetici per problemi medici tendono a essere scarsi. Ulteriori ricerche sul fatto che la dieta low-FODMAP migliori i sintomi del bruciore di stomaco sarebbero benvenute, poiché viene utilizzata dalle persone nella speranza di trovare sollievo.

Il GERD persistente è una condizione che è meglio gestire con il tuo medico. Tuttavia, se questa teoria ti convince, parlane con il tuo medico.

Se decidi di provare la dieta a basso contenuto di carboidrati consigliata dal dott. Robillard e poi ne valuti gli effetti sui tuoi sintomi, dovresti consultare un dietologo qualificato per assicurarti che tutte le tue esigenze nutrizionali siano soddisfatte.

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  1. Piche T, des Varannes SB, Sacher-Huvelin S, Holst JJ, Cuber JC, Galmiche JP. La fermentazione del colon influenza la funzione dello sfintere esofageo inferiore nella malattia da reflusso gastroesofageo . Gastroenterologia . 2003 aprile;124(4):894-902. doi:10.1053/gast.2003.50159

  2. Austin GL, Thiny MT, Westman EC, Yancy WS Jr, Shaheen NJ. Una dieta a bassissimo contenuto di carboidrati migliora il reflusso gastroesofageo e i suoi sintomi . Dig Dis Sci . 2006 agosto;51(8):1307-12. doi:10.1007/s10620-005-9027-7

Letture aggiuntive

  • Okereke I, Hamilton C, Wenholz A, et al. Associazioni del microbioma e malattia esofagea . J Thorac Dis. 2019;11(Suppl 12):S1588-S1593.
    doi:10.21037/jtd.2019.05.82

  • Robillard, N. Digestione veloce del tratto: bruciore di stomaco . Watertown, MA: Self Health Publishing.

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