Il sangue di tipo O è associato a tassi più bassi di COVID-19

Le ricerche in corso indicano che le persone con gruppo sanguigno O sembrano avere un rischio leggermente inferiore di contrarre il COVID-19. 

Sebbene sia ancora troppo presto per sapere perché il sangue di tipo O offra un effetto protettivo contro la malattia, diversi studi suggeriscono che ci sia una correlazione. Uno dei più grandi set di dati sull’argomento proviene dalla società di test genetici 23andMe, che ha intervistato oltre un milione di persone da aprile. I dati del sondaggio della società mostrano che le persone con sangue di tipo O hanno dal 9% al 18% in meno di probabilità di risultare positive al COVID-19 rispetto alle persone con altri gruppi sanguigni. 

“Pensiamo che questa scoperta sarà davvero essenziale per la comunità scientifica per comprendere il meccanismo biologico alla base della suscettibilità al COVID-19: perché alcune persone vengono colpite e altre no?”, racconta a Health Life Guide Anjali Shastri, PhD, Senior Research Program Manager presso 23andMe. “Essere in grado di scoprire quel meccanismo può aiutarli a comprendere meglio la malattia e poi a curarla in futuro”.

23andMe ha in programma di pubblicare un articolo per la comunità scientifica nelle prossime settimane. Shastri afferma che il comportamento degli utenti dell’azienda ha dato loro un’opportunità unica per farlo. 

“Come azienda con esperienza nella ricerca genetica e con questo straordinario gruppo di individui altamente coinvolti, volevamo condurre uno studio per verificare se ci fosse una base genetica per cui stavamo osservando differenze nella suscettibilità e nella gravità del COVID-19”, afferma.

Shashtri afferma che la fase 1 dello studio è iniziata con un sondaggio su 750.000 clienti 23andMe esistenti. Quando i ricercatori hanno filtrato i dati fino ai rispondenti con la più alta probabilità di esposizione al COVID-19, inclusi gli operatori sanitari, coloro che hanno avuto contatti stretti con casi noti e i lavoratori essenziali, l’effetto protettivo del sangue di tipo O è apparso ancora più forte. I rispondenti potenzialmente esposti avevano dal 13% al 26% in meno di probabilità di risultare positivi rispetto alle persone con altri gruppi sanguigni che erano potenzialmente esposte. 

La formulazione attenta dello studio di “meno probabilità di risultare positivo” pone una domanda: c’è la possibilità che le persone con sangue di tipo O siano in qualche modo più inclini a risultati falsi negativi nei test diagnostici per il COVID-19? Shashtri non la pensa così. 

“Non abbiamo identificato alcun motivo per cui il gruppo sanguigno O dovrebbe risultare negativo più spesso”, afferma. “Controlliamo un’intera serie di fattori, inclusi [i falsi negativi], e non vediamo quell’effetto”.

Altri gruppi sanguigni e COVID-19 

I dati di 23andMe mostrano solo che le persone con sangue di tipo A, AB e B hanno maggiori probabilità di risultare positive rispetto a quelle con sangue di tipo O. Tra questi tre gruppi sanguigni, non c’è differenza nella suscettibilità al COVID-19. 

Altre ricerche che esplorano il gruppo sanguigno e il COVID-19

I ricercatori di 23andMe non sono gli unici a esplorare la relazione tra gruppo sanguigno e COVID-19. Uno studio su 2.173 pazienti con COVID-19 in Cina, pubblicato in anticipo sulla stampa il 27 marzo, ha rilevato sia un rischio più elevato di COVID-19 nelle persone con sangue di tipo A sia un rischio più basso nelle persone con sangue di tipo O.  

Un altro studio pre-print su 1.980 pazienti affetti da COVID-19 in Spagna e Italia, pubblicato il 2 giugno, ha rilevato un effetto protettivo del sangue di tipo O contro l’insufficienza respiratoria correlata al COVID-

Poco dopo che 23andMe ha pubblicato i suoi primi risultati che evidenziavano l’effetto protettivo del sangue di tipo O l’8 giugno, un gruppo di ricercatori della Harvard Medical School presso il Massachusetts General Hospital ha confermato che le persone con sangue di tipo O avevano meno probabilità di risultare positive al COVID-

I ricercatori di Harvard hanno monitorato 1.289 pazienti risultati positivi al COVID-19 dal 6 marzo al 16 aprile. I loro risultati, pubblicati il ​​12 giugno su Annals of Hematology , includono un’altra scoperta importante: il gruppo sanguigno non sembra essere associato al rischio di progressione della malattia verso casi gravi di COVID-19. 

23andMe sta ancora esplorando la relazione tra gruppo sanguigno e gravità del COVID-19. La maggior parte degli intervistati che hanno dichiarato di essere risultati positivi al COVID-19 ha manifestato solo sintomi lievi o moderati. Per la fase 2 del loro lavoro, l’azienda sta ora reclutando 10.000 persone che non sono clienti di 23andMe che sono risultate positive al COVID-19 e sono state ricoverate in ospedale. 

“L’idea qui è di concentrarci davvero e catturare lo spettro di gravità”, afferma Shashtri. “Per comprendere davvero la gravità, vogliamo concentrarci su quegli individui che sono stati precedentemente ricoverati in ospedale”.

Come vengono raccolti i dati senza un campione di sangue 

Se hai mai fatto un test 23andMe, sai che si basa su un campione di saliva. E da nessuna parte nei tuoi risultati viene menzionato il gruppo sanguigno. Quindi, come hanno tratto le loro conclusioni i ricercatori? Shashtri dice che hanno ideato il loro tipo di processo di doppia autenticazione.  

“In pratica, abbiamo fatto due analisi”, dice. “Una esaminava i self report. Si basava sulle persone che ci dicevano qual era il loro gruppo sanguigno. Abbiamo messo in correlazione questo con i risultati positivi al test e la gravità”. 

La seconda analisi si è basata su dati che 23andMe è in grado di raccogliere da campioni di saliva ma che al momento non include in alcun report rivolto ai consumatori. Questa analisi di un polimorfismo a singolo nucleotide (SNP) ha determinato se un individuo aveva sangue di tipo O.

Shashtri afferma che il suo team è stato in grado di confrontare questi dati SNP con le informazioni fornite dagli utenti sul gruppo sanguigno, contribuendo a corroborare le informazioni genetiche. 

Sebbene richiedere dati auto-riportati da così tanti partecipanti possa presentare degli svantaggi, come il bias di richiamo (errori di accuratezza basati su ricordi incompleti o imprecisi), Shashtri afferma che il suo team ritiene che i dati finora siano accurati. 

“Tutti i nostri risultati si basano su fenotipi [caratteristiche] auto-riportati. Ma ciò che è davvero incoraggiante è che stiamo arrivando alle stesse conclusioni dei ricercatori basate sulle cliniche”, afferma Shashtri. “Lo studio che per primo ha riportato la scoperta del gruppo sanguigno O stava esaminando pazienti ospedalizzati in Italia e Spagna. Il fatto che stiamo trovando gli stessi risultati ci rende piuttosto fiduciosi”.

Le informazioni contenute in questo articolo sono aggiornate alla data indicata, il che significa che potrebbero essere disponibili informazioni più recenti quando lo leggi. Per gli aggiornamenti più recenti sul COVID-19, visita la nostra pagina delle notizie sul coronavirus .