Avere seni densi è uno dei fattori di rischio associati al cancro al seno. Significa che hai più tessuto ghiandolare e fibroso della media. Il tessuto denso rende anche più difficile rilevare il cancro al seno su una mammografia , quindi una diagnosi di cancro ritardata può verificarsi se hai seni densi.
La maggior parte delle persone non sa se ha o meno seni densi perché i seni densi non possono essere identificati in base all’aspetto o alla compattezza dei seni. La densità del seno può essere stabilita solo con un esame di imaging, come una mammografia.
Questo articolo spiega le cause e le caratteristiche del seno denso, la loro relazione con il cancro al seno e cosa fare se si soffre di seno denso.
Indice
Cosa sono i seni densi?
I seni sono composti da tessuto fibroso, ghiandolare e adiposo. I seni di un individuo sono considerati densi se hanno meno grasso e più tessuto ghiandolare e fibroso rispetto alla media.
- Il tessuto fibroso è tessuto connettivo, lo stesso tipo di tessuto di cui sono fatti i legamenti del corpo.
- Il tessuto ghiandolare è costituito dai lobi, dai lobuli e dai dotti del seno. Ogni lobo si ramifica in lobuli contenenti bulbi che producono latte alle loro estremità. Piccoli dotti collegano i lobi, i lobuli e i bulbi.
- Il tessuto adiposo è il tessuto tra il tessuto fibroso e quello ghiandolare.
È un luogo comune pensare che i seni densi siano più sodi al tatto. I seni densi non sono più sodi al tatto.
Ci sono quattro categorie usate per descrivere la densità del seno. Vanno in ordine dalla meno alla più densa.
- Categoria A (grasso): per lo più tessuto adiposo
- Categoria B (sparsa): aree sparse dei tessuti ghiandolari e fibrosi più densi
- Categoria C (eterogenea): più aree di tessuti ghiandolari e fibrosi più densi
- Categoria D (estremamente denso): quasi tutto il tessuto ghiandolare e fibroso con poco o nessun tessuto adiposo
In genere, le categorie C e D sono considerate seni densi.
Le categorie B e C, seni sparsi ed eterogeneamente densi, sono i reperti mammografici più comuni . Circa il 40% delle donne ha seni sparsi e il 40% delle donne ha seni eterogeneamente densi. Circa il 10% delle donne ha seni grassi e il 10% delle donne ha seni estremamente densi.
Quali sono le cause del seno denso?
I seni densi sono un riscontro comune alla mammografia. Quasi la metà delle donne di età pari o superiore a 40 anni presenta seni densi alla mammografia.
Quattro fattori principali influenzano se hai o meno un seno denso.
- Genetica: i seni densi sono spesso un tratto ereditario. Quindi, se altre femmine nella tua famiglia hanno seni densi, potresti averli anche tu.
- Terapia ormonale per la menopausa: nota anche come terapia ormonale sostitutiva .
- Basso indice di massa corporea (BMI)
- Età più giovane
I fattori protettivi contro i seni densi includono l’età avanzata e le gravidanze passate.
Che sensazione si prova quando il tessuto mammario è denso?
È un luogo comune pensare che tu possa percepire se hai seni densi. Il tuo medico non può percepire se i tuoi seni sono densi e tu non puoi percepirli durante un autoesame del seno. Solo una mammografia letta da un medico professionista può indicare se hai seni densi.
Alcuni dati suggeriscono che i contraccettivi orali contribuiscono ad aumentare la densità del seno. Se si inizia ad assumere contraccettivi orali in età precoce, potrebbe esserci un’associazione con l’aumento della densità del seno.
Seni densi e aumento del rischio di cancro
I seni densi sono associati a un rischio aumentato di cancro al seno . Questo rischio si aggiunge al fatto che i seni densi sono più difficili da leggere nelle mammografie. Una teoria per l’aumento del rischio è che i seni densi contengono più cellule rispetto ai seni non densi. Quindi, ci sono più opportunità per le cellule di diventare irregolari.
Gli individui con seni estremamente densi hanno da quattro a cinque volte più probabilità di sviluppare un cancro al seno rispetto a quelli con seni prevalentemente costituiti da tessuto adiposo . Anche gli individui con seni eterogeneamente densi hanno maggiori probabilità di sviluppare un cancro al seno.
Il tessuto fibroso non diventa canceroso. Potresti avere noduli al seno nei tessuti fibrosi, noti come fibrosi, e cisti. Nel complesso, questi cambiamenti sono noti come cambiamenti fibrocistici. Nella maggior parte delle donne, sono un riscontro normale.
Le cisti complicate e complesse hanno un tasso leggermente più alto di trasformarsi in cancerose. Consulta sempre il tuo medico se noti cambiamenti al seno.
Esistono diversi tipi di cancro al seno e sono necessarie ulteriori ricerche sui tipi di cancro al seno associati a seni densi. Tuttavia, le donne di età inferiore ai 55 anni con seni densi hanno maggiori probabilità di sviluppare tumori negativi al recettore degli estrogeni. Tumori più grandi e coinvolgimento dei linfonodi si osservano anche nei seni più densi.
Il Breast Cancer Surveillance Consortium (BCSC) Risk Calculator è uno strumento utilizzato per valutare il rischio di cancro al seno a cinque e dieci anni in base a età, razza, etnia, storia familiare di cancro al seno, storia di una biopsia mammaria benigna e densità del seno. Sebbene i seni densi facciano parte di questo calcolo, non sono il fattore di rischio più forte.
Una precedente storia personale di cancro al seno, una storia familiare di cancro al seno e la presenza di una mutazione genetica associata al cancro al seno sono tutti fattori di rischio maggiori per il cancro al seno rispetto ai seni densi.
Mammografie e seni densi
L’aumento del rischio di cancro al seno nei seni densi è particolarmente preoccupante perché il tessuto mammario denso può portare a mammografie false negative, ovvero a una diagnosi mancata. La sensibilità (capacità di identificare con precisione un tumore) è molto più bassa in coloro che hanno seni eterogenei ed estremamente densi.
I seni densi sono caratterizzati da aree bianche su una mammografia, e lo è anche il cancro al seno. Il tessuto mammario denso può nascondere i tumori , motivo per cui l’interpretazione di una mammografia può essere difficile nelle donne con seni densi.
Tuttavia, le mammografie sono ancora considerate lo strumento di screening di scelta per le persone con seni densi perché identificano la maggior parte dei tumori al seno. Si ritiene che abbiano una maggiore accuratezza rispetto ad altri test diagnostici. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire se ulteriori immagini, come risonanze magnetiche o ultrasuoni , siano utili come strumenti di screening.
Ulteriori strumenti per lo screening del cancro al seno
Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere i benefici di ulteriori strumenti di screening, come gli ultrasuoni per lo screening del cancro al seno e le risonanze magnetiche. Tuttavia, per coloro che hanno seni densi, ulteriori screening potrebbero individuare un cancro troppo difficile da rilevare con una mammografia.
Il tuo medico può aiutarti a valutare il tuo rischio complessivo di cancro al seno per determinare se sono necessari ulteriori screening.
Screening ecografico
Per le donne che hanno seni densi, la combinazione di mammografia e di un’ecografia mammaria di screening può aumentare la rilevazione del cancro al seno (ma con più falsi positivi).
Risonanza magnetica abbreviata
La ricerca suggerisce che l’aggiunta di una risonanza magnetica (RM) mammaria abbreviata alla mammografia ha maggiori probabilità di rilevare i tumori al seno, in particolare quelli aggressivi.
Sebbene la risonanza magnetica mammaria convenzionale sia la misura più sensibile per rilevare la malattia, è costosa rispetto alla mammografia. Attualmente è raccomandata solo per le persone che hanno un rischio elevato di sviluppare un cancro al seno nel corso della loro vita.
A differenza della mammografia, la precisione della risonanza magnetica non è alterata dalla densità del seno.
Una risonanza magnetica mammaria abbreviata richiede solo circa 10 minuti e aumenta significativamente le possibilità di individuare un eventuale tumore al seno.
Per quanto riguarda il costo, è paragonabile al costo della mammografia, offrendo quindi un’opzione per le donne che hanno un rischio elevato di cancro al seno a causa del seno denso ma che non soddisfano i criteri per lo screening convenzionale con risonanza magnetica al seno.
Poiché la risonanza magnetica abbreviata è un protocollo relativamente nuovo, non tutti i reparti di radiologia possono effettuare questo screening.
Test genetici
Diversi geni sono associati a un rischio maggiore di cancro al seno nel corso della vita. Due geni associati a un rischio significativamente maggiore di cancro al seno sono i geni BRCA1 e BRCA2 . Il tuo medico può aiutarti a determinare se il test genetico è appropriato e a ordinare test genetici.
Segnalazione della densità del seno
La preoccupazione per l’aumento del rischio di cancro al seno nelle donne con seni densi ha portato a una legislazione. La legislazione impone agli operatori sanitari di informare le pazienti se hanno seni densi e di discutere opzioni di imaging aggiuntive dopo una mammografia normale.
I requisiti di segnalazione variano a seconda dello stato. Tuttavia, entro il 10 settembre 2024, tutti gli stati devono informare i pazienti della densità del seno nei loro referti mammografici.
La Food and Drug Administration (FDA) statunitense regolamenta le strutture per la mammografia. A partire da marzo 2023, richiedono che i referti della mammografia includano una valutazione della densità del seno insieme a un linguaggio che spieghi l’impatto della densità del seno sull’accuratezza del referto e sul rischio di cancro al seno.
I referti devono indicare se i seni sono “densi” o “non densi” e utilizzare una formulazione specifica per spiegare al paziente cosa significano seni densi e non densi.
Riepilogo
Se ti sottoponi a una mammografia, assicurati che il referto indichi se i tuoi seni sono densi o meno. Se ti è stato detto che hai seni densi, discuti con il tuo medico del tuo rischio complessivo di cancro al seno. Potresti aver bisogno di ulteriori screening oltre alla mammografia.
Oltre ai seni densi, altri fattori contribuiscono al rischio di cancro al seno. Il tuo medico è una buona risorsa per discutere degli strumenti di screening più pertinenti alle tue esigenze sanitarie. Inoltre, fai un autoesame mensile del seno e fai attenzione ai cambiamenti nei tuoi seni. Contatta il tuo medico per un consiglio se noti cambiamenti o dolore.