L’incontinenza urinaria è la perdita improvvisa del controllo della vescica. Se hai avuto questa esperienza, sai che può causare disagio personale e imbarazzo. Ci sono diverse cause di incontinenza, tra cui malattie, precedenti interventi chirurgici, parto, infezioni, farmaci e aumento di peso.
Sia gli uomini che le donne possono soffrire di incontinenza. La maggior parte delle persone non si rende conto che l’incontinenza è spesso curabile. Il primo passo è parlare con il tuo medico, che può collaborare con te per determinare la causa.
porto d’oro / Getty Images
Indice
Cause
Con l’incontinenza, potresti perdere completamente il controllo della minzione tutto il tempo, ma è più comune perdere il controllo a volte. E l’incontinenza può significare un piccolo flusso o perdita di urina, o può significare la perdita di quantità significative di urina. L’incontinenza può essere temporanea e reversibile, o può essere permanente.
Le cause più comuni includono:
Gravidanza
Durante la gravidanza, alcune donne soffrono di incontinenza urinaria a causa della pressione esercitata sulla vescica dall’utero in espansione, che contiene il bambino in via di sviluppo. Questo problema è più evidente durante le fasi avanzate della gravidanza, ma può aumentare o diminuire durante la gravidanza man mano che il bambino cambia posizione, modificando l’impatto della pressione sulla vescica. L’incontinenza dovuta alla gravidanza di solito si risolve dopo il parto.
Parto
I parti vaginali multipli possono anche aumentare il rischio futuro di incontinenza. Alcune donne sperimentano un’incontinenza più grave dopo il parto se si verificano danni ai nervi o ai muscoli durante il parto. In molti casi, anche se si verifica una lesione, i sintomi possono risolversi.
Incontinenza da stress
L’incontinenza da stress può essere causata da risate, starnuti, tosse o movimenti fisici che esercitano pressione sulla zona addominale inferiore dove si trova la vescica. La maggior parte dei casi di incontinenza da stress sono dovuti al disturbo o all’indebolimento dei muscoli del pavimento pelvico o dell’uretra, che controlla il flusso di urina sia negli uomini che nelle donne.
Raramente, l’incontinenza da stress si verifica quando la vescica è troppo piena di urina perché l’hai trattenuta troppo a lungo o perché hai una disfunzione della vescica dovuta a diabete o ictus.
Spasmo della vescica
Lo spasmo della vescica è la contrazione improvvisa (spremitura) della vescica, che può portare a minzione involontaria. Esistono diverse cause di spasmo della vescica, tra cui stress, effetti collaterali di farmaci, calcoli renali o vescicali o troppa caffeina. Gli operatori sanitari definiscono la perdita di urina dovuta a spasmi della vescica come “incontinenza da urgenza”.
Vescica iperattiva
La vescica iperattiva è la tendenza a sentire l’improvviso bisogno di urinare o ad avere spasmi involontari della vescica. (Una persona che soffre ripetutamente di spasmi della vescica potrebbe soffrire di vescica iperattiva. ) La vescica iperattiva può essere un sintomo di diverse condizioni mediche, tra cui infezioni e malattie neurologiche.
Diabete
Il diabete può causare incontinenza , in particolare nei pazienti con diabete non diagnosticato. La polidipsia (bere più del solito quantitativo di liquidi) e la poliuria (minzione eccessiva) sono tra i primi segni del diabete. Spesso, l’elevato volume di urina prodotto a causa del diabete può far perdere il controllo dell’urina, in particolare durante il sonno. Un diabete scarsamente controllato a lungo termine può causare danni permanenti alla vescica e causare ritenzione di urina che porta a una completa incapacità della vescica di funzionare.
Menopausa
La menopausa è spesso associata sia all’incontinenza urinaria da urgenza che da sforzo. Dopo la menopausa, il tessuto vaginale può assottigliarsi e influenzare le strutture circostanti, inclusa l’uretra. Questi cambiamenti possono portare all’incontinenza.
Ingrossamento della prostata
La prostata è una ghiandola delle dimensioni di una noce situata tra la vescica e l’uretra negli uomini. Con l’avanzare dell’età, la prostata si ingrossa, ostruendo il flusso di urina e causando potenzialmente incontinenza. L’ingrossamento della prostata può anche derivare da iperplasia prostatica benigna o cancro alla prostata. È importante che gli uomini con sintomi urinari si facciano visitare dal proprio medico per il cancro alla prostata.
Malattia neurologica
Sclerosi multipla , ictus, malattie della colonna vertebrale e altri disturbi neurologici hanno un impatto sul cervello o sulla colonna vertebrale. Ciò può causare incontinenza a causa della mancanza di controllo dei nervi che alimentano i muscoli coinvolti nella minzione o a causa di un problema di ridotta sensibilità della vescica che si traduce in una ridotta consapevolezza della necessità di urinare. Questo può essere chiamato vescica neurogena .
Demenza
La demenza è caratterizzata da perdita di memoria e difficoltà cognitive. Spesso, le persone con demenza soffrono di incontinenza a causa di una ridotta sensazione di vescica piena o di una ridotta capacità di controllare i muscoli della minzione. Alcune persone con demenza soffrono di incontinenza a causa di cambiamenti comportamentali come apatia (minore interesse per il mondo che le circonda) o perdita di inibizione sociale (minore interesse nel comportarsi come socialmente previsto). (Il morbo di Parkinson è un’altra malattia neurologica che a volte è associata all’incontinenza.)
Prolasso degli organi pelvici
Il prolasso è quando uno o più organi pelvici cadono dalla loro posizione normale. Nelle donne il prolasso può essere visto durante un esame vaginale, dove parti della vescica o di altri organi sono visti come rigonfiamenti o ernie all’interno della parete vaginale. Questi cambiamenti possono causare non solo incontinenza, ma anche ritenzione di urina, sensazione di pressione costante e rapporti sessuali dolorosi.
Perdita di coscienza
Le persone che perdono i sensi a causa di una condizione medica come una crisi convulsiva, un infarto, un ictus, un’overdose di droga, un trauma cranico o qualsiasi altro problema di salute possono perdere il controllo dell’urina mentre sono incoscienti
Chirurgia
A volte, le procedure chirurgiche possono danneggiare le strutture che sono coinvolte nella normale funzione della minzione. Questo può essere un processo inevitabile, ad esempio quando viene rimosso un tumore canceroso, o può essere il risultato di cambiamenti anatomici derivanti dall’intervento chirurgico.
Negli uomini, l’intervento di resezione della prostata per prostata ingrossata o la prostatectomia (rimozione della prostata) per cancro può causare incontinenza. Nelle donne, un’isterectomia può causare incontinenza. Negli uomini e nelle donne, le procedure eseguite sulla schiena o sul midollo spinale possono disturbare i nervi e causare incontinenza come effetto collaterale.
Cancro
Il cancro in qualsiasi parte della regione pelvica può interferire con la capacità di controllare l’urina. I tumori e i cancri che influenzano la minzione includono il cancro alla vescica, il cancro alla prostata o il cancro all’utero, che sono organi vicini, oppure possono essere cancri provenienti da un’altra area del corpo, come i polmoni o il seno, che si diffondono all’area nella vescica o attorno ad essa.
Neuropatia
La neuropatia è una malattia dei nervi. Esistono diverse cause di neuropatia, le più comuni sono la neuropatia diabetica e la neuropatia alcolica. La neuropatia può rendere meno efficaci i nervi che controllano la minzione, con conseguente incontinenza urinaria.
Diuretici
Esistono vari alimenti, bevande e farmaci che causano al corpo una produzione eccessiva di urina. Il più noto è la caffeina, che è naturalmente presente in bevande come caffè, tè e cacao. Anche diversi farmaci possono causare una produzione eccessiva di urina. Ad esempio, molti farmaci usati per il trattamento dell’ipertensione hanno effetti diuretici. L’assunzione di un diuretico non provoca necessariamente incontinenza, ma può aumentare la probabilità, soprattutto se si ha anche un’altra causa di incontinenza.
Infezione del tratto urinario
Un’infezione del tratto urinario (UTI) è un’infezione che coinvolge i reni, gli ureteri, la vescica o l’uretra. Le UTI possono verificarsi sia negli uomini che nelle donne e vengono curate con antibiotici. L’infezione può irritare la vescica e causare sintomi urinari che possono includere l’incontinenza. Una volta che l’infezione è guarita, i sintomi urinari in genere si risolvono. In alcuni casi, i pazienti con infezioni ricorrenti possono portare a una vescica iperattiva cronica.
Trattamento
Cambiamenti comportamentali, tra cui dieta ed esercizio fisico, possono aiutare alcune persone a riacquistare il controllo della vescica se eseguiti con costanza. In alcuni casi, possono essere prescritti farmaci per integrare queste strategie.
Le tecniche terapeutiche e di supporto più comuni includono:
- L’allenamento della vescica prevede un programma di minzione strutturato.
- L’allenamento dei muscoli pelvici ti insegna come contrarre e rilasciare i muscoli di Kegel per controllare meglio il flusso urinario. Questo è particolarmente utile per le donne che hanno perso parte del controllo della vescica dopo la gravidanza o per gli uomini a cui è stata rimossa la prostata.
- Modificare l’assunzione di liquidi limita la quantità di liquidi che bevi e qualsiasi bevanda che abbia un effetto diuretico. Tra queste rientrano le bevande contenenti caffeina (caffè, tè, cola) o le bevande alcoliche che non solo favoriscono la minzione ma possono anche irritare la vescica. Limitare i liquidi due o tre ore prima di andare a letto può ridurre l’incontinenza notturna.
- La neuromodulazione del nervo sacrale è l’equivalente di un pacemaker per la vescica. È una procedura minimamente invasiva in cui un piccolo elettrocatetere collegato a una batteria viene impiantato per alleviare i sintomi della vescica iperattiva o aiutare la vescica a svuotarsi meglio quando c’è ritenzione di urina.
- Un pessario è un piccolo blocco che viene inserito nella vagina da un operatore sanitario. Può essere utilizzato per le donne in post-menopausa con problemi di controllo della vescica, vescica cadente o prolasso.
- Dispositivi per l’incontinenza maschile: l’incontinenza da stress maschile che non ha risposto alla terapia medica può essere trattata con il posizionamento chirurgico di uno sfintere artificiale o di una fionda maschile. Entrambe le procedure sono interventi chirurgici minimamente invasivi eseguiti da urologi.
- Gli agenti di massa sono sostanze, come il collagene, che possono essere iniettate attorno all’uretra per aggiungere volume all’uretra. Le donne potrebbero aver bisogno solo di un anestetico locale per questa procedura, mentre gli uomini potrebbero aver bisogno di anestesia generale o regionale.
- Una sling suburetrale è una procedura chirurgica minimamente invasiva che mira ad aumentare la compressione dell’uretra nelle donne. Questa è usata più tipicamente per trattare l’incontinenza da stress.
Una parola da Health Life Guide
Qualunque sia la tua esperienza con l’incontinenza, dovresti cercare assistenza medica per questo. Di solito, i tuoi operatori sanitari possono trovare la causa e il trattamento può aiutarti a evitare i sintomi, migliorando sostanzialmente la tua qualità di vita.